GM investerer i nye V-8 gassmotorer, EV-komponenter

FLINT, Mich. — General Motors planlegger å investere nesten 1 milliard dollar i fire amerikanske fabrikker for å støtte produksjon av komponenter for elektriske kjøretøyer, så vel som neste generasjon av V-8-motorer, som signaliserer at gassdrevne lastebiler og ytelsesbiler er her i overskuelig fremtid.

Investeringen på 918 millioner dollar, som GM annonserte fredag, er til tross for bilprodusentens planer om å eksklusivt tilby helelektriske forbrukerkjøretøyer innen 2035. Det er det siste eksemplet på eldre bilprodusenter som GM som må balansere sitt nåværende utvalg av kjøretøy med nye elbiler.

"Vår forpliktelse er en fremtid for alle elbiler, ingen tvil om det," sa Gerald Johnson, global sjef for GMs produksjon, til journalister etter kunngjøringen. "Vi vet at det har en horisont og mellom her og der er det mange kunder med forbrenningsmotorer som vi ikke vil miste."

Et flertall av investeringen – 579 millioner dollar – vil gå til å klargjøre GMs Flint Engine Operations-anlegg i Michigan for bilprodusentens sjette generasjons familie av småblokk V-8 gassmotorer.

Motorene brukes i noen av bilprodusentens mest lønnsomme produkter, som pickup-biler og SUV-er i full størrelse. De har også blitt brukt i noen Cadillac og Chevrolet ytelsesbiler.

GM sa at arbeidet ved Flint-anlegget vil begynne umiddelbart, noe som signaliserer at neste generasjons V-8-motorer er i horisonten. Bilprodusenten nektet å utdype timing, ytelse og andre detaljer om motorene. Den siste nye familien av V-8-motorer kom i 2013.

De resterende investeringene vil skje ved andre deler i Michigan, Ohio og New York for gassdrevne deler som kamaksler og manifolder samt støpegods for å støtte fremtidige elbiler, ifølge GM.

I likhet med selskapet, gjentok ledere av United Auto Workers-forbundet behovet for investeringer i både tradisjonell drift og elbiler.

«Kommer elektrisk i morgen? Er det 10 år unna? Du trenger fortsatt den interne forbrenningen til teknologien er perfeksjonert for elbilene," sa den nyvalgte UAW-visepresident Mike Booth til CNBC.

UAW-president Ray Curry, som er i et avgangsvalg for å beholde sin stilling, sa at fagforeningen ønsker investeringer i begge områder velkommen når industrien og dens arbeidere skifter.

"Vi ønsker å ha muligheten til å sørge for at eksisterende operasjoner blir støttet opp og at nye operasjoner som kommer online har kapitalinvesteringene til å gå videre," sa han.

Fagforeningen, som etter planen skal forhandle med GM senere i år, ønsker at nye elbiler skal klassifiseres som deres tradisjonelle motor- og drivverksjobber. Selskapet har derimot uttrykt et behov for at mye av arbeidet skal ligge i en lavere lønnsgruppe for å være konkurransedyktig.

Booth, som leder UAWs GM-enhet, kalte fredagens investering en "big deal", men sa at den ikke har noen innvirkning på de kommende forhandlingene.