Glenn Tilbrook om låtskriving og soloshow når Squeeze nærmer seg 50

Ettersom musikken har fortsatt å finne veien tilbake i løpet av det siste året, har et av de mest resonansfulle elementene i live-konsertopplevelsen vært måten musikk kan forbinde mennesker, og forene et mangfoldig publikum gjennom en sjelden felles opplevelse.

«Det er utrolig viktig. Det er en felles opplevelse. Og hvis du er heldig nok, økes det av folk som opplever glede sammen. Det er en uvurderlig ting,” sa Squeeze-sanger, gitarist og medlåtskriver Glenn Tilbrook. «Lettelsen i folks ansikter når du spiller er bare utrolig. Det er en utrolig sensasjon. Folk hadde savnet den felles opplevelsen.»

Under låsingen av den tidlige pandemien trakk Tilbrook seg tilbake til hjemmestudioet sitt og tok på seg coverlåter. Tidligere denne måneden, i løpet av den andre av to netter på City Winery i Chicago, satte Tilbrook en solo-elektrisk spinn på «My Boy Lollipop» av den jamaicanske sangeren Millie Small, med utdrag av Kim Wilde og David Bowie i Squeezes «Pulling Mussels (From a Shell)."

Tilbrooks soloshow er en tour de force, med både akustiske og elektriske forestillinger som trekker fra solomateriale, Squeeze-klassikere og dype kutt sammen med godt kuraterte omslag. Under en turné i 2001 brakte Tilbrook ofte publikum ut av lokalet, og fortsatte å opptre på steder som en park eller en fans leilighet før han brakte dem tilbake (som fanget i dokumentaren fra 2001 Glenn Tilbrook: One for the Road). Det var et forsøk på å riste opp i den ofte forutsigbare konsertopplevelsen og bygge et forhold til fansen under en Squeeze-pause.

"Jeg tror det er utrolig viktig å få kontakt," sa sangeren. «Jeg har ingen persona. Det jeg snakker om er direkte relatert til meg og min opplevelse av ting. Og forhåpentligvis kommuniserer det seg selv. Det er noe med å opptre der du må være større enn livet – men jeg er en ganske sjenert person. Og jeg tror det også er en del av meg og en del av det som kommer over."

midt en USA-turné som går gjennom midten av oktober, med City Winery-forestillinger i Washington, DC (29. september), New York (30. september, 1. oktober), Philadelphia (4. oktober) og Boston (7. oktober), og i forkant av en vinter Klemtur i Storbritannia snakket jeg med Glenn Tilbrook om å jobbe sammen med Chris Difford om den første nye Squeeze-musikken på fem år, musikkens evne til å drive handlingen og ideen om Squeeze på 50. En transkripsjon av telefonsamtalen vår, lett redigert i lengden og klarhet, følger nedenfor.

Jeg leste et sitat du ga under et intervju i 2012: «En sang skal føre handlingen videre. Jeg synes gitarsoloen skal bære musikken videre og ikke bare henge rundt.» I Chicago gjorde du en versjon av «Pulling Mussels (From the Shell)» som virkelig fortalte en historie selv når du ikke sang. Hvordan nærmer du deg det historiefortellende elementet ved låtskriving, plottet så å si, gjennom spillet ditt?

GLENN TILBROOK: For å svare om spillingen først, nesten alle gitarsoloene jeg gjør er det veldig mye jeg har jobbet med. Jeg er ikke spontan. Mitt spill er bluesbasert. Og det er ikke så veldig interessant innenfor rammen av en sang for meg. Så jeg har alltid sett på soloer som en måte å finne en annen slags melodi enn det som skjer.

"Pulling Mussels" er et veldig interessant eksempel. Fordi vi hadde vært på turné. Vi brukte den beste delen av et år på å åpne for The Tubes, og de hadde den sangen «White Punks on Dope». Og den hadde på en måte et virkelig storslått, nesten orkestralt arrangement. Og jeg innså først etter at jeg hadde skrevet det at refrenget til «Pulling Mussels» er utrolig påvirket av det. Jeg kan ikke analysere min egen musikk, men jeg vet at den rotet rundt i det samme området.

Da jeg leste det sitatet, var en ting som hoppet inn i hodet mitt ideen om et filmpartitur, der – når det er gjort ordentlig – selv om det ikke er ord, kan musikk virkelig komplimentere historien og drive handlingen. Er det en tilnærming du tar?

GT: Nei. Men å nevne filmmusikk, det er så utrolig viktig. Jeg kan ikke se filmer som har dårlig poengsum. Det irriterer meg bare så mye. Musikk skal drive handlingen og drive fortellingen.

Jeg skal gi deg et eksempel. De Elvis Filmen som nettopp kom ut med Tom Hanks er litt rar en. Det er en veldig impresjonistisk film. Faktisk noen ganger, vet du, jeg trodde ikke det. Men jeg trodde på følelsen av det. Og musikken var så utrolig smart. Jeg har nå sett den to ganger på grunn av musikken og det de gjorde med å blande ting og gjøre det moderne. Det var en helt suveren jobb med hva musikk er i stand til – og ikke bare å kopiere det som var gjort.

Jeg skulle ønske jeg kunne si at det var det, men det er det ikke. Det fantastiske med å skrive er at du går til et sted hvor du mister deg selv – du mister deg selv i det du gjør. Jeg vet ikke om jeg sa det eller ikke under det showet, men jeg vet at jeg skriver med mange akkorder noen ganger. Men det er fordi jeg bare er så fascinert av hva du kan gjøre og hvor det kan gå og hvordan det kan påvirke deg følelsesmessig. Jeg elsker det.

Jeg har hørt mange historier om din USA-turné i 2001, hvor du ved mange anledninger førte publikum ut av lokalet og fortsatte å spille et annet sted i nærheten. Jeg vet at mye av det er fanget i din En for veien dokumentar. Men soloshowene dine er tydeligvis annerledes enn Squeeze-showene. Hva er det du prøver å fange i den solo-settingen?

GT: Den gang tror jeg det jeg prøvde å gjøre er å skape et inntrykk. Og hvis du øker folks forventninger, kan du gjøre ganske mye. Og bare det å forlate bygningen forener alle. Folk likte det før. Og jeg pleide å elske å gjøre det. Jeg ville ikke gjort det nå. Men det er en enhet for å bringe folk sammen. Når du tar dem med tilbake i rommet, er de så mye lykkeligere enn de var da de gikk ut. Og de var fornøyde til å begynne med. Så det fungerer – men bare hvis det er en overraskelse. Så fort folk trodde jeg skulle gjøre det, var det da jeg måtte slutte med det.

Jeg prøver å gi en redegjørelse for mitt yrkesliv alene. Tydeligvis er det meste med Squeeze. Og all min innsats går til Squeeze i disse dager. Men jeg er stolt av solokarrieren min. Det ga meg så utrolig mye å trekke fra da Squeeze kom sammen igjen for tredje gang. Jeg har aldri glemt leksjonene.

Faktisk tror jeg at noe av den mest verdifulle tiden i karrieren min som jeg har brukt var på en måte å slynge seg rundt i 2000 til 2008. De årene på solo-turnéer lærte meg så mye om hvorfor jeg gjør det, hvordan jeg gjør det og hvordan få kontakt med mennesker. Og å aldri miste hvor takknemlig jeg er for å ha et publikum selv om det bare er 10 personer – og noen ganger var det 10 personer.

Når det gjelder låtskriving, vet jeg at du vokste opp med jazz, og jeg hører kontinuerlig at du navnsjekker en mangfoldig liste over samtidsartister du liker. Hva fortsetter du å lære om låtskrivingsprosessen selv så langt?

GT: At hver gang du skriver noe, er det som om du begynner på nytt. Jeg tror jeg kjenner prosessen godt nok. Jeg vet å holde meg til det. Jeg vet at noe vil skje selv om det ikke er på én dag – det kan ta to eller tre dager å komme dit du ønsker å være. Men det kommer.

Som jeg sa om at «Pulling Mussels» er påvirket av The Tubes, er jeg utrolig påvirket av hva det enn er jeg hører på på et bestemt tidspunkt. Og så er min rolle å lage det på en Squeeze-vennlig måte.

For det formål nevnte du på scenen i Chicago at det jobbes med ny Squeeze-musikk. Hvordan har den prosessen utformet seg så langt?

GT: Vi har bare laget én sang så langt. Chris skriver nå og jeg kommer til å skrive i løpet av desember, januar og februar. Det jeg virkelig vil gjøre er å ha en ny Squeeze-plate og samtidig gi ut en ny Squeeze-plate som er full av sanger som vi skrev for 50 år siden. Jeg tror sammenligningspunktene vil være gode og interessante. Det vil også si noe om… jeg mener, 50 år? Det høres ikke ekte ut selv å si det.

Vi skrev i en slik hastighet på det tidspunktet at vi kastet massevis av ting som var veldig bra fordi vi hadde nye sanger – og alltid går du for de nyere sangene. Det er en uttalelse om skrivingen vår og hvor holdbar den har vært. Og hvordan vi har forandret oss. Likevel er det noe umiskjennelig oss som går gjennom alt vi har gjort.

Du fremførte den ene sangen i Chicago: «Food For Thought». Under den tror jeg at jeg hørte deg si: "politikere uten skam." Jeg tenker tilbake på 2016 da du kjente hadde noen TV-tanker for [daværende Storbritannias statsminister] David Cameron om rimelige boliger, offentlige boliger. Det er klart at verden forblir veldig i endring i turbulente tider. Tror du de siste årenes galskap vil manifestere seg mer i låtskrivingen denne gangen?

GT: Du vet, jeg kan egentlig bare snakke fra Storbritannias ståsted. Og det virker for meg – jeg føler at vi har mistet noe på veien. Og det går definitivt tilbake til Brexit, som jeg synes var et vanvittig trekk økonomisk. Men medfølelse og omtanke ser ut til å være ganske langt unna der vi er politisk. Og det er deprimerende. Jeg er besatt av dette. Jeg vil ikke være kjedelig eller kjedelig med det. Men jeg tror det er viktig å snakke på en måte som kunstnere kan om livet og politikken.

Du nevnte ideen om Squeeze ved 50. Det er klart at det har vært starter og stopp, oppturer og nedturer – men hva betyr dette partnerskapet med Chris for deg – at det, selv nesten 50 år, fortsatt pågår, og det er fortsatt en produktiv, fremadrettet bevegelse ting?

GT: Det betyr all verden for meg.

Vi er veldig forskjellige mennesker. Jeg tror vi ikke er – vi er egentlig ikke engang venner. Men vi har respekt for hverandre tror jeg. Vi respekterer våre forskjeller. Og vi får det til å fungere. Jeg føler meg utrolig heldig som har møtt ham. Uten å møte Chris, vet jeg ikke hvor livet mitt ville blitt av. Men vi møttes. Og det er en gnist som fortsatt fanger mellom oss – noe som er flott.