Ghana-fans søker "hevn" på Uruguays Luis Suarez i VM 2022 Grudge Match

Avhengig av hvem du spør, var det enten et øyeblikk med desperat inspirasjon eller ubarmhjertig juks.

Det var verdensmesterskapet i 2010 i Sør-Afrika og de siste øyeblikkene av ekstraomganger i kvartfinalen mellom Ghana og Uruguay. Stillingen var 1-1. Ghana, som hadde som mål å bli det første afrikanske laget som nådde de fire siste, presset på for et vinnermål.

Det ble et mål og en Ghana-spiller headet ballen mot mål. Da den var i ferd med å krysse streken, holdt Uruguay-spissen Luis Suarez ballen ute med hendene.

Det er uten tvil den mest kontroversielle håndballen i en verdenscupfinale siden Diego Maradonas "Hand of God" i 1986. Forskjellen er imidlertid at Suarez ble straffet for sitt stygge spill.

Ghana ble tildelt en straffe og Suarez ble utvist for å nekte et bestemt mål. Asamoah Gyan gikk frem for å ta straffen. Og slo ballen av tverrliggeren.

På sidelinjen feiret den utviste Suarez som om Uruguay nettopp hadde scoret vinnermålet.

Kampen gikk inn i straffer og et skallsjokkert Ghana tapte. Uruguay gikk videre til semifinalen og Suarez, selv om han ville bli suspendert for kampen, ble til slutt belønnet for håndballen sin. Avgjørelsen hans var berettiget.

Fredag ​​møtes Ghana og Uruguay for første gang siden den dramatiske kampen i Johannesburg. Verdenscupen byr på slike rivaliseringer. Naboene Wales og England ble trukket sammen i denne finalen, og det samme gjelder Sveits og Serbia, som har en rivalisering basert på mer kompliserte historiske årsaker.

Da trekningen ble foretatt for verdensmesterskapet i 2022, vekket sammenkoblingen av Ghana og Uruguay i gruppe H minner fra 2010 og Suarez sin håndball. Nå gjenoppliver de rivaliseringen sin og vet at den ene sannsynligvis vil slå den andre ut av turneringen.

Uruguay har skuffet i sine to første kamper og må vinne for å ha en sjanse til å nå 16-delsfinalen. For Ghana kan uavgjort være nok, men en seier vil sikre fremgang til knockout-runden.

I forkant av kampen har nåværende spillere tonet ned snakk om "hevn". Andre Ayew er det eneste medlemmet av den nåværende Ghana-troppen som også var på verdensmesterskapet i 2010.

«Det handler ikke om hevn. Enten det var eller ikke, vil vi gå med samme besluttsomhet og samme ønske om å vinne fordi vi ønsker å nå neste etappe. Jeg tror ikke Ghana har tilgitt Luis Suarez. Men for meg er det fotball. Han tok en avgjørelse. Det er ingenting å snakke om» han sa, som rapportert av The Mirror.

Suarez, som har vært involvert i andre kontroversielle øyeblikk i verdenscupen, har nektet å be om unnskyldning.

"Ghana-spilleren bommet på straffen, ikke jeg," sa han på pressekonferansen før kampen.

«Jeg beklager ikke for det. Jeg beklager hvis jeg skader en spiller, men jeg tok rødt kort for håndballen. Det var ikke min feil fordi jeg ikke bommet på straffen.

Tidligere Ghana-midtbanespiller Ibrahim Ayew, som var en erstatter for kvartfinalen, sier at 12 år senere har landet ikke tilgitt Suarez. Noen Ghana-fans føler det på samme måte.

"Hele Ghana hater ham og hele Afrika hater ham," sa han til The Athletic.

"Vi hater ham. Og vi vil ha hevn.»

Suarez (35) spiller nesten helt sikkert sitt siste verdensmesterskap. Men han er fortsatt en like hard konkurrent som han alltid har vært. Noen ganger i karrieren har han sett ut til å like å spille skurken, målet for folkemengdens vrede.

Hvis han får sjansen til å knuse hjertene til Ghana-fansen igjen, vil han sannsynligvis ta den.