Gerrit Cole svarer skeptikere ved å skinne under lysene på Yankee Stadium

Gerrit Cole produserte mange gode øyeblikk gjennom den ordinære sesongen med 99 seire, men gjorde også nok feil til å gi skepsis blant fansen, spesielt på den sosiale mediedelen av internett.

Kanskje arret av AL-verste 33 homers tillatt, inkludert de ni til Boston og muligens redd for en reprise av gårsdagens marerittaktige opptreden i wild card-spillet på Fenway Park, var bekymringen der sammen med dette spørsmålet:

Bør Gerrit Cole starte kamp 1 av en serie etter sesong?

Det var ikke bare et tema blant fansen, men en privat diskusjon av Yankees i planleggingsmøtene deres etter sesongen, selv om det virket som en kort samtale før Cole til slutt ble avlyttet for starten.

Tirsdag var det noen urovekkende øyeblikk, slik som 2-0-hurtigballen Steven Kwan slo inn i de høyre setene, og sendte pitching-trener Matt Blake for en rask konsultasjon. De neste slagene som fulgte var også litt bekymret for noen da Cole lastet basene som en del av å kaste 60 pitcher gjennom tre omganger.

Den tidlige 60-pitch-sekvensen endte med en ekkel skyveknapp Andres Gimenez svingte til for streik tre, ett tonehøyde etter ikke å ha fått en call på et nærtilbud. Så raske omganger og Cole tillot bare to flere baserunners tillatt mens Yankees tok ledelsen.

"Det var bare en veldig fantastisk opplevelse totalt sett," sa Cole. «Bare noen ganger når du kjenner mengden eller energien, kan det noen ganger bli litt lettere bare å stille ting ned fordi det er så høyt. Jeg vet ikke om det gir mening, men det gjør det for meg. Jeg mener, akkurat for en god atmosfære.»

Noen timer senere var Cole snakk om den første av de av 11 seire Yankees håper å få i sitt første mesterskap siden 2009, og det var mer spesielt for alle involverte siden det var øyeblikket han ventet siden han ble introdusert på standard overdådig pressekonferanse på 18. desember 2019, dagen han ble ledsaget av sitt berømte barndomsskilt: «Yankee-fan for alltid, Yankee-fan i dag».

Det tegnet dukket opp i World Series 2001 18 år før han signerte rekordkontrakten på 324 millioner dollar, men av forskjellige grunner unngikk ettersesongen under lysene i et fullsatt hus i Bronx Cole frem til tirsdag.

Først var det COVID-19-pandemien som førte til sesongen på 60 kamper. I løpet av den avkortede sesongen holdt en lavkonjunktur i midten av sesongen Yankees fra å arrangere en hjemmekamp på et tomt stadion, og de reiste til Cleveland hvor Cole dominerte åpningen. Så var det to kamper i ALDS mot Tampa Bay som ble spilt i San Diego og Cole gjorde sin del i spill 1 og 5 der Yankees i et normalt oppsett ville være i Tropicana Field.

I fjor da baseball sildret tilbake mot normalitet, spratt Yankees gjennom en inkonsekvent første omgang som sannsynligvis kostet dem en AL East-tittel. Til slutt fant de fotfeste, men sprutet igjen i september og endte opp med å ikke clinching etter sesongen før deres siste bat-bat i den ordinære sesongen, og da de gjorde det var det bare for turen til Boston hvor Cole ikke kunne komme seg ut av den tredje mens han pitchet på en hamstring han tweaked under Yankees' syv-kamp tapsrekke en måned tidligere.

Cole ble nummer to i Cy Young-avstemningen til Robbie Ray, som sist ble sett til å tillate en 438-fots homer til Yordan Alvarez i Houston da Yankees stilte opp for sine baseline-introduksjoner.

På mandag virket Cole låst med svarene sine med korte klippede svar på podiet, og snakket som om han heller ville være i høyintensitetssettingen til en bullpen-økt enn i et stort rom med bilder av Yankee-historien på sideveggene og tilbud. hans vanlige detaljerte svar. Det var der han formidlet en utveksling med catcher Brian McCann da han begynte i Houston:

"Du vet at ettersesongen er et stoff, ikke sant?" Jeg sa: "Ja, det er det. Det er." Du kan bare ikke få nok av det."

Hvis Cole pitcher så vel som tirsdag, kan han og Yankees få mer enn nok av ettersesongen. Det er fortsatt en lang vei å gå, men dette var en god start og bekreftelse på Boones forsvar av Cole, som noen ganger kan virke forvirret under omstendighetene.

"Virkelig god sesong," sa Boone mandag. «Åpenbart fordi det er Gerrit Cole og fordi han kom hit og signerte en stor kontrakt, på lang sikt, og essen til denne staben, New York Yankees-staben, vil ingenting nødvendigvis være godt nok. Men jeg synes han har hatt et veldig sterkt år.

Og for en natt var det bra nok akkurat som hans seks målløse starter, hans to flørter med no-hitters i juni.

"Gerrit var veldig bra," sa Boone. "Han gjorde en veldig god jobb med å eie øyeblikket og være uforutsigbar. Og jeg trodde bryteballen hans virkelig var på punkt."