Tysk ren energiknutepunkt avgjørende for å redusere avhengigheten av russisk gass

Den pågående konflikten i Ukraina og de påfølgende sanksjonene mot Russland har synliggjort Europas sårbarhet når det gjelder energisikkerhet. For tiden mottar EU rundt 40 % av gassen sin, 46 % av kull og 30 % av oljen fra Russland – og har ingen enkle erstatninger hvis forsyningene blir avbrutt.

Jeg spurte Otto Waterlander, Chief Commercial Officer ved TES, hvordan grønt hydrogen og grønn gass både kan støtte europeisk energisikkerhet i møte med sanksjonene mot Russland, samtidig som de tar en ledelse for å støtte EU i å oppfylle sine klimaforpliktelser.

TES er et grønt hydrogenselskap som vil fremskynde energiomstillingen gjennom sine ambisiøse planer om å utvikle et grønt hydrogenknutepunkt ved Wilhelmshaven i Nord-Tyskland. Gjennom dette komplekset vil det levere grønt hydrogen og grønn gass til mobilitets-, industri- og kraftsektorene.

La oss starte med planene dine for ren energiknutepunktet på Wilhelmshaven. Hva innebærer dette?

«Vår ambisjon er å bygge Wilhelmshaven-lokasjonen til et knutepunkt for internasjonal hydrogenhandel og skape infrastrukturen deretter.

Den opprinnelige planen var at innen 2045 skulle TES levere 100 % grønt hydrogen. Rent hydrogen vil bli brukt som brodrivstoff i de første årene. Innen 2030 vil det sannsynligvis være en 50:50-deling mellom rent og grønt hydrogen. I startfasen vil 25 terawatt-timer (TWh) per år med grønn metan, som det kan produseres mer enn en halv million metriske tonn hydrogen fra, importeres til Wilhelmshaven. Det vil øke til 250 TWh per år og mer enn fem millioner tonn hydrogen i en siste fase. Det grønne hydrogenet vil bli produsert med utelukkende fornybare kilder, hovedsakelig solenergi og i flere tilfeller vind og/eller vannkraft."

I den nåværende ustabile situasjonen forstår jeg at du har fremmet tidslinjene for prosjektet for å bidra til å håndtere sikkerhetskrisen i Europa.

«TES-Wilhelmshaven-prosjektet er unikt i sin evne til å oppnå Tysklands og Europas planer om å avkarbonisere på en bærekraftig måte i industriell skala, mens man navigerer forsiktig og forsiktig i den nåværende energikrisen. Ved å raskt spore dette prosjektet, vil det bidra til å gi energisikkerhet for Tyskland og resten av Europa ved å akselerere veksten av grønn gassimport.

På grunn av utformingen og omfanget av prosjektet har det potensial til å erstatte Nordstream 1 eller 2 rørledningen når det gjelder energiforsyning. Med grønt hydrogen i kjernen er Wilhelmshavens grønngassterminal bærekraftig, karbonnøytral og overgangsbestemt, og oppfyller den tyske regjeringens kortsiktige og langsiktige energikrav.

Gitt dagens situasjon og umiddelbare krise for gassforsyning, spores denne utviklingen nå raskt, slik at stedet i tillegg til den grønne gassen som er forutsatt, også kan romme flytende naturgass (LNG) som en mellomliggende nødkilde for energiforsyning i store volumer og innen så snart som vinteren 2022/23."

EU har mange ambisiøse dekarboniseringsstrategier som Fit For 55 og EU Green Deal. Trenger de grønne gassenergikilder som hydrogen for å nå disse målene?

«Ettersom Europa streber etter å oppfylle sine avkarboniseringsforpliktelser, kan ikke energibehovet – spesielt i industri- og mobilitetssektorene – dekkes gjennom lokalt produsert fornybar energi som vind, sol eller biomasse alene. Derfor er importert grønn gass og hydrogen en nødvendighet.

I 2020 utgjorde fornybare energikilder 37.5 % av brutto elektrisitetsforbruk i EU, opp fra 34.1 % i 2019. Vind- og vannkraft sto for mer enn to tredjedeler av den totale elektrisiteten produsert fra fornybare kilder (36 % og 33 % henholdsvis). Utfasingen fra kull, naturgass og kjernekraft har allerede startet. Bortsett fra miljøpåvirkningen ved bruk av disse drivstoffene, er det også skadelige effekter fra gruvedrift og det uløste lagringsproblemet for radioaktivt avfall.

Hydrogenrådet anslår at hydrogen kan dekke 18 % av det globale energibehovet og redusere en femtedel av karbonutslippene. Men det vil ha en betydelig økonomisk kostnad. Rådet sier at oppskalering av hydrogenøkonomien vil kreve mellom 20 og 25 milliarder dollar hvert år frem til 2030.

I juni 2020 presenterte Tyskland sin nasjonale hydrogenstrategi (NHS). Det var et av de første landene over hele verden som gjorde det, og publiserte til og med før EU. Bare en måned senere ga det tyske føderale nettverksbyrået ut et papir om regulering av hydrogennett. For et drøyt år siden trådte den nye loven om fornybare energikilder (EEG 2021) i kraft i Tyskland, som for første gang inneholdt spesifikke bestemmelser for å støtte produksjon og industriell bruk av grønt hydrogen.

Tidlig i mars avduket EU-kommisjonen forslag for ytterligere å øke fornybar energi og firedoble gjeldende 2030-mål for grønt hydrogen fra 5.6 millioner tonn til 20.6 millioner tonn. Dette er en del av en raskt sammensatt strategi for å kutte EUs avhengighet av russisk gass med to tredjedeler så snart dette året er slutt.»

Hvorfor produseres ikke det grønne hydrogenet i Tyskland eller Europa?

«Å produsere grønt hydrogen trenger fornybar energi, som Tyskland og den bredere europeiske sonen ikke har overflod av. Derfor er det eneste fornuftige alternativet å produsere råstoffet på et sted som har rikelig og sparsomme fornybare energiressurser. Vi har til hensikt å sette opp produksjonssteder i land med rikelig med fornybare energikilder, for å sikre diversifisering av forsyningen og retter oss mot sine første prosjekter i den stabile Midtøsten-gulfregionen.

For Wilhelmshaven-prosjektet vil det bli produsert hydrogen i Midtøsten, og vi retter oss mot utvikling av elektrolyseprosjekter i en skala på 1-2 gigawatt (GW) eller større. I prosjektets første fase vil om lag 25 TWh grønn gass importeres til vår terminal i Tyskland for å produsere om lag en halv million tonn hydrogen. Når alle faser er fullført, vil 250 TWh grønn energi tilsvarende mer enn fem millioner metriske tonn hydrogen bli gjort tilgjengelig årlig gjennom Wilhelmshaven.

Det er mange nyanser av hydrogen med forskjellige miljømessige fotavtrykk. Vil all hydrogen som brukes i prosjektet være grønt hydrogen?

Kapasiteten til å produsere grønt hydrogen vil stadig økes. Hvis etterspørselen er høyere enn tilbudet, vil noe rent hydrogen bli brukt som en broenergikilde. Målet er imidlertid at anlegget skal drive en utelukkende grønn hydrogensyklus så raskt som mulig. Denne tilnærmingen vil gjøre det mulig for TES å gå raskt fremover og redusere utslippene betydelig. Parallelt kan industri- og mobilitetsverdikjedene umiddelbart starte oppgradering som forberedelse til bruk av rent og grønt hydrogen.

Kan du forklare TES-forretningsmodellen som er forankret i karbon sirkulær økonomi-konseptet der CO2 aldri slippes ut, men systematisk resirkuleres?

Det er tre veier for bruk av grønn gass: forbrenning i kompatible kraftverk med karbonfangst, direkte bruk i industrielle klynger eller mobilitet. For å drive energiomstillingen og redusere CO2-utslipp, vil energisystemet være en lukket sløyfe med all CO2 fanget og returnert til forsyningskjeden eller sekvestrert.

For å transformere grønt hydrogen til grønt metan bruker vi CO2 fanget i europeiske industriprosesser. Denne CO2 slippes aldri ut og fungerer som en transportbærer for grønt hydrogen. Dette prinsippet strekker seg også til TES – vi tar sikte på å resirkulere CO2 fra nedstrømsvirksomheten vår, pluss CO2 som returneres fra grønn metankunder.