Georgia Bulldogs forblir enorme i CFP-rangeringer og på billettkontoret selv for rivalisering som ikke er

Kirby Smarts fotballag ved University of Georgia er en stor sak i hele staten, og dette er ikke noe nytt. Hans 12-0 Bulldogs rullet nettopp gjennom den ordinære sesongen rangert som nr. 1 i landet, og husk: De vant det nasjonale mesterskapet i fjor. I tillegg, før pandemien, Forbes bestemte høsten 2019 at de var det syvende mest verdifulle college-fotballprogrammet i landet med en gjennomsnittlig omsetning på tre år på $ 125 millioner.

Tenk nå på dette: 63. Det er hvor mange påfølgende ganger alle 92,746 XNUMX seter inne på Sanford Stadium har blitt fylt, og slik var tilfellet lørdag i Athen, Georgia, hvor Bulldogs fra SEC møtte Georgia Tech fra ACC i den mest overvurderte « rivalry» helgens kamp.

Dette var lørdagens sanne rivaliseringskamper: Notre Dame mot Southern Cal, South Carolina mot Clemson, Indiana mot Purdue, Oregon mot Oregon State, Louisville mot Kentucky.

Du hadde også en i Columbus, Ohio.

La oss se . . . Oh, Ohio State versus Michigan.

Så, siden Georgia har overbevist de fleste lag i år med et forsvar som gir motstanderne færre poeng per kamp (11) enn noen andre i landet, og siden Georgia eide en offensiv med den sovende Heisman Trophy-kandidaten Stetson Bennett som quarterback, den beste tight-enden i country (Brock Bowers) som ikke heter Notre Dames Michael Mayer og Bulldogs' normale samling av fine runningbacks, var det ikke overraskende at Georgia ble forventet å knuse et knapt middelmådig Georgia Tech-lag med fem touchdowns.

Kanskje seks.

Det har også skjedd den ikke-rivalisering-tingen mellom Georgia og Georgia Tech i løpet av den siste delen av disse 129 årene med spill merket «Rent, gammeldags hat». I det siste har det vært mer som "Bare nok en seier (og ofte ikke engang nære) for Georgia."

Før lørdag hadde Georgia vunnet fire strake, sammen med hver kamp dette århundret bortsett fra tre. Noe som betydde at Georgia Tech Yellow Jackets sannsynligvis kastet bort tiden sin med den 71 kilometer lange kjøreturen fra sentrum av Atlanta til Athen.

I stedet, før et annet utstoppet og høyt hjemmepublikum, sammen med Senior Day som forventet å motivere Georgias lag enda mer, vant Bulldogs bare med tre touchdowns og litt mindre enn et feltmål. De ble faktisk utspilt i første omgang etter at Georgia Tech brølte 75 yards inn i målsonen på kampens åpningskjøring.

Hvis du ikke visste bedre, fikk de nå 5-7 Yellow Jackets det til å se ut som Georgia så frem til lørdagens SEC Championship-kamp i Atlanta på Mercedes-Benz Stadium mot LSU.

"Vi startet sannsynligvis ikke så raskt i dag som vi har gjort tidligere, men du kommer ikke til å starte hver kamp med våpen i flammer," sa Smart, og hentydet til bunnlinjen som Georgias hovedtrener, som var at Bulldogs kom tilbake fra sin trege start for en 37-14 seier. "Vi måtte svare på motgang igjen."

Vel, Bulldogs fikk hjelp.

Med Georgia Tech fortsatt i nærheten av en opprørt tidlig i tredje kvartal da Jackets bare lå bak 13-7, dempet de et skudd som Georgia fikk tilbake og konverterte omsetningen til et raskt touchdown.

Fem minutter senere fomlet Georgia Tech, med Bulldogs som kom seg for å presse kampen fra 20-7 til 23-7 etter et feltmål, og utblåsningen var offisiell. Georgia Tech bidro også med tapte pasninger for potensielt store vinnere underveis.

Publikum holdt seg støttende gjennom Georgias treghet, men Bennett var blant dem i garderoben hans som erklærte at mye av dette var uakseptabelt for et lag som ønsket å sikre påfølgende nasjonale titler.

"Jeg var virkelig ikke fornøyd med måten vi startet på i dag, men vi scoret fortsatt 37," sa Bennett etter en kamp der han personlig var undermål. Han konkurrerte et lavt sesongkort 10 av 18 pasninger, og hans 140 yards gjennom luften var hans nest laveste total i den kategorien for sesongen. Bennett kastet to touchdown-pasninger, og det var noe annet: "Vi kjørte ballen veldig bra i dag," sa Bennett, og refererte til Bulldogs' 264 yards rushing.

De gjorde også noe annet bra: De begeistret de mange i Bulldog Nation med nok en seier uten rivalisering.