NISKAYUNA, N. Y–In
Forskningssenteret i delstaten New York jobber med alt, fra elektrisk flyvning til det elektriske nettet. Rutenettet er der noen av senterets mest interessante teknologier kan påvirke bedrifter snarest.
Det starter med transformatorer. Elektrisk kraft overføres ved høye spenninger for å maksimere effektiviteten. Spenning som kommer ut av et kraftverk kan lett være nord for 100,000 XNUMX volt. En transformator – i hovedsak en stor boks med jern, kobber og litt olje – trapper spenningen opp eller ned.
Den høyspenningen som kommer inn i en annen del av systemet, som en transformatorstasjon, kan trappes ned av en stor transformator til noen få tusen volt for overføring til hjemmene. De mye mindre transformatorene som nynner på telefonstolper, tar den spenningen og trapper den ned til nivåer forbrukere er kjent med – omtrent 240 volt.
GE viste Barron er hva det kaller en fleksibel transformator Det er et enormt stykke elektrisk utstyr – det første i sitt slag – som vil bli kjøpt av verktøy.
Den fleksible transformatoren kommer med en "knott" som lar operatører endre transformatorens impedans - et teknisk begrep som delvis beskriver elektrisk motstand. Variabel impedans vil være nyttig når fornybar kraftproduksjon øker. Strømutgangen fra solcellepaneler kan meget minutt for minutt. Å ha en fleksibel transformator kan gjøre det enklere å administrere kraftoverføring fra en slik kilde.
Fleksibiliteten kommer også i hvordan denne nye transformatoren kan distribueres. Det er litt som en universal reservedel for verktøy. Verktøyer må selvfølgelig ha reservetransformatorer i tilfelle en går ned. Transformatorer kan ta et år å bygge. Ingen vil ha blackout i ett år. Dessuten viser det seg at disse massive transformatorene i hovedsak er skreddersydde. De er bygget for en bestemt plassering og konfigurasjon.
Den fleksible transformatoren gir en stor fordel for bruksindustrien. I stedet for å ha 10 backup for 10 transformatorstasjoner med 10 forskjellige spenningsforhold, kan nå en eller kanskje to backup-transformatorer gjøre jobben.
Det er andre fordeler og forbedringer representert ved den fleksible transformatoren. Det er smartere. Den kan reagere bedre på ulike forhold som varme, lyn og stormer, noe som hjelper nettet til å bli mer robust. Når strømmen går i disse dager, er det ofte fordi en transformator svikter. GE sier at den nye generasjonen transformatorer vil svikte sjeldnere.
GE-forskere forteller en ingeniørvits at hvis oppfinnerne av transformatoren kom tilbake i dag, ville de gjenkjenne teknologien. Ikke mye har endret seg. (Ingeniører elsker den vitsen.)
Det kan ikke forbli tilfellet for alltid, ettersom nettet blir mer komplekst med spredningen av genererende kilder som vind, sol og batteribackupkraft og alle soltakene folk installerer.
Fremtidens rutenett vil kreve bedre, mer fleksibel maskinvare. Det vil også kreve programvare for å håndtere all den økende kompleksiteten. GE-forskere jobber også med det.
GE har et fremtidens mininett som opererer på campus. Solcellepaneler gir strøm og lader enorme batterier som gir energi når solen ikke skinner. Alt dette administreres av GE maskinvare og programvare.
All denne R&D-en kommer GE til gode Vernova virksomhet. GE bryter fra hverandre tre selskaper: En dedikert til luftfart, en annen til helsevesen og den gjenværende virksomheten, Vernova, vil huse GEs gasskraft, fornybare energikilder sammen med GEs digital- og nettteknologivirksomheter.
I hovedsak vil Vernova inneholde den opprinnelige kraftproduksjonsvirksomheten som går helt tilbake til Thomas Edison. I disse dager lager GE alt fra transformatorer til vindturbiner. Den har til og med en kjernefysisk virksomhet. GE-produkter er involvert i omtrent en tredjedel av verdensomspennende elektrisitetsproduksjon.
Vernova er den virksomheten som investorer har vanskeligst med å verdsette. GE er en av de ledende produsentene av gassturbiner, de gigantiske motorene som bruker naturgass til å produsere elektrisitet. Hvis ditt lokale verktøy trenger strøm raskt, er det sannsynligvis å slå på en gassturbin for å få saften.
Investorer lurer på om naturgassdrevet elektrisitetsproduksjon vil avta når regjeringer prøver å kutte ut fossilt brensel. GEs fornybare virksomhet tjener ikke penger akkurat nå. Og dens digitale virksomheter og nettvirksomheter rapporteres ikke som separate segmenter.
Barron er mener Vernova kan være verdt mellom 25 og 30 milliarder dollar. Altså basert på verdivurderinger for sammenlignbare selskaper som f.eks
Vestas vindsystemer
(VWS. Danmark) og
Mitsubishi Heavy Industries
(7011. Japan), som også lager gassturbiner for kraftproduksjon.
Det er også basert på en tro på at gassturbiner vil være med verden i en generasjon fremover. Fornybare overganger kan ikke skje over natten, og gassturbiner kan også brenne hydrogengass en dag.
Barron er verdsettelsen er trolig høyere enn virksomheten vil handle for umiddelbart etter at den blir uavhengig i 2024. Investorsentimentet er ganske lavt akkurat nå.
Men ting kan snu. Og behovet for å investere i nettet, gjøre det smartere med programvare og mer fleksibelt med ny maskinvare, representerer en skjult oppside for den kommende Vernova-virksomheten.
Hvor stor gjenstår å se, men elektrisk kraft forsvinner ikke.
Skriv til Al Root kl [e-postbeskyttet]