Gasskomfyrforbudsbevegelse som begynte i progressive byer, går til Washington

En nylig utnevnt uttalelse fra Det hvite hus om at et landsomfattende forbud mot installasjon av gassovner er under vurdering har vakt sterke reaksjoner, inkludert fra mange som vanligvis ikke kommenterer politikk. Kjendiskokk Andrew Gruel, for eksempel, twitret ut en video av seg selv tapet til en gasskomfyr i protest mot "Biden-administrasjonens foreslåtte forslag om å forby alle naturgassovner."

I et intervju med Bloomberg publisert 9. januar, medlem av US Consumer Product Safety Commission Richard Trumka Jr., som var utnevnt av president Joe Biden i 2021, kalt bruk av gasskomfyrer for en «skjult fare». "Alle alternativer er på bordet," sa Trumka da han diskuterte muligheten for føderal regulering for å forby nye gassovner over hele landet, og la til at "produkter som ikke kan gjøres trygge kan forbys."

En debatt om utsiktene til et nasjonalt forbud mot gassovner følger vedtakelsen av forbud mot gassovner i store amerikanske byer. Gasskomfyr forbud har så langt blitt vedtatt av lokale tjenestemenn i San Francisco, Seattle, Los Angeles og New York City.

Guvernører og statlige lovgivere har reagert på denne lokale gasskomfyrforbudsbevegelsen ved å vedta statlig lovgivning som hindrer lokale myndigheters mulighet til å innføre slike komfyrforbud. Lover som foregriper lokalt pålagte forbud mot gassovner har blitt vedtatt i 21 stater så langt. North Carolina nådde nesten 22, men lovgivning vedtatt av begge kamrene i North Carolina General Assembly som ville ha forhindret lokale myndigheter fra å innføre forbud mot gassovner, House Bill 220, ble nedlagt veto av guvernør Roy Cooper (D) på slutten av 2021.

"Denne lovgivningen undergraver North Carolinas overgang til en ren energiøkonomi som allerede bringer inn tusenvis av godt betalende jobber," sa guvernør Cooper i en uttalelse forklarer sitt veto. Representanten Dean Arp (R), en medsponsor av HB 220, svarte i en skriftlig uttalelse at "regjeringens tunge hånd ikke har noen plass i de personlige avgjørelsene nord-karolinerne tar for husholdningene sine."

I forklaringen av sitt veto mot lovgivning som vil sikre at lokale tjenestemenn ikke kan pålegge forordninger som nekter nord-karolinere tilgang til gassovner, siterte guvernør Cooper «ren energiøkonomi». Noen, som National Reviews Charles Cooke, har lagt merke til den utviklende regien som forbud mot gasskomfyrer har blitt satt under. "Først, drivkraften var klimaendringer, så det var helse, og hvis disse mislykkes, vil det bli noe annet - farene ved å bo i samme hus som plastknotter, kanskje. skriver Cooke.

Miljøgrupper som Natural Resources Defense Council berømmet guvernør Coopers veto. Bransjeforeningen som representerer boligbyggere i North Carolina, støttet imidlertid statsdekkende forkjøpslovgivning på grunn av måten lokale forbud mot gassovner ville øke boligkostnadene ytterligere.

"Mange ganger er det som skjer at alternativet er dyrere, pluss at det også endrer måten du må gjøre mange ting på i huset," Steven Webb, direktør for lovgivende anliggender for North Carolina Home Builders Association, sa av det oppadgående presset som lokale gassforbud ville gjelde for boligkostnader. I mellomtiden Irene Nielson, Natural Resources Defense Councils bystrateg, kritisert HB 220 som "en lov for å beskytte industrien mot enhver teknologisk endring som påvirker dem." Nielsons kritikk beskriver imidlertid ikke nøyaktig hva HB 220 gjør. HB 220 og lignende forkjøpslover i andre stater forhindrer innføring av lokale lover som forbyr gassovner, men de blokkerer ikke konkurranse uansett.

Alle som ønsker å bytte fra en gass- til en elektrisk komfyr står fritt til å gjøre det selv om HB 220 ble vedtatt. Mens lovforslaget hans ble diskutert i lovgiveren, ble representanten Arp bemerket at det ville beskytte "alternativet for forbrukere å velge den beste energikilden for dem i hjemmene sine." North Carolinians ville fortsatt være fri til å bytte fra en gass til en elektrisk komfyr under Arps regning, men de kunne aldri bli tvunget til å gjøre det av lokale politikere.

Hvis dette lovforslaget skulle gjenopplives under den lovgivende sesjonen i North Carolina i 2023, ville det ha mye bedre utsikter for vedtakelse enn tilfellet var i 2021. Da guvernør Cooper la ned veto mot lovforslaget om forbud mot gassovner for 13 måneder siden, var det republikanerne som hadde ansvaret for generalforsamlingen, men de hadde ikke vetosikret flertall. Nå, takket være resultatene av mellomvalget i 2022, har republikanerne et veto-bevis flertall i North Carolina Senatet og mangler bare én stemme fra et veto-bevis flertall i huset. Republikansk ledelse har uttrykt tillit til at de vil være i stand til å skaffe bipartisan, veto-bevis flertall på visse lovforslag, spesielt de som omhandler skatte- og reguleringsspørsmål.

Det republikanske superflertallet i Senatet i North Carolina og det nære flertallet i Representantenes hus betyr at HB 220, dersom den skulle gjeninnføres, står overfor en mye bedre mulighet for vedtak enn tilfellet var da Cooper la ned veto mot lovforslaget for et drøyt år siden. Lovgivere i en rekke andre stater vil sannsynligvis være interessert i å innføre lovgivning i 2023 som beskytter deres bestanddeler mot lokalt pålagte gasskomfyrforbud, spesielt ettersom Det hvite hus har presset temaet i overskriftene.

Mellomvalgsresultatene i 2022 ga en nettogevinst på tre nye trifecta-stater for demokratene («trifecta-stater» er de der ett parti kontrollerer begge kamrene i lovgiveren og guvernørskapet). I 2023 har demokratene 17 trifecta-stater og republikanerne har 21. Når det gjelder statene der lovgivere mest sannsynlig vil iverksette tiltak for å forhindre lokale forbud mot gassovner, er det noen av de 21 republikanske trifecta-statene og noen med delt regjering som ennå ikke har vedta slik lovgivning er kandidater til å gjøre det i 2023 og 2024. Alexander Hoehn-Saric, leder av Consumer Product Safety Commission gikk tilbake Trumkas bemerkninger 11. januar, der han sa at han "ikke er ute etter å forby gassovner og CPSCPSC
har ingen fremgangsmåte for å gjøre det.» Det vil være avgjørende om president Biden eller noen tjenestemenn i Det hvite hus også føler seg forpliktet til å fjerne forestillingen om at presidenten er åpen for et nasjonalt forbud mot gassovner.