Galeria Karstadt Kaufhof vil stenge nesten halvparten av alle butikker

Galeria Karstadt Kaufhof, Tysklands eneste varehusselskap og et av Europas eldste og største varehus vil stenge 52 av kjedenes 129 butikker innen utgangen av året. Det betyr at så mange som 8,000 arbeidsplasser vil gå tapt.

Karstadt Kaufhof begjærte en form for konkurs to ganger siden de to varehuskjedene ble slått sammen i 2018. I 2020 begjærte den det som i Tyskland er kjent som beskyttende administrativ insolvens, en versjon av USAs kapittel 11. Så i november 2022 gjorde ledelsen det samme en gang til.

Galeria Kaufhof Karstadt-ledere ga covid 19-pandemien, krigen i Ukraina, økende inflasjon og energipriser samt usikker forbrukerstemning skylden for kjedens plager. Generalsekretæren i det tyske detaljhandelsforbundet, Stefan Genth, sa til lokale medier at dette bare var nok et tegn på hvor dårlig alle landets forhandlere hadde det etter pandemien. Han sa at 41 000 forhandlere hadde lagt ned siden 2019. Det ble imidlertid uttrykt et kontrapunkt fra den tyske detaljistforeningen, Verdi, som anklaget selskapet for ikke å ha en god nok ledelsesstrategi til å takle de endrede omstendighetene.

Jeg er sympatisk med fagforeningens observasjoner. Selskapet ble kjøpt opp av det østerrikske eiendomsselskapet Signa Holding eid av Reneé Benko. Svært lite ble gjort for å renovere butikkene etter sammenslåingen av Galeria Kaufhof og Karstadt. Nå lover selskapet å holde 77 butikker åpne og pusse opp alle åpne butikker de neste tre årene.

Planen er å gi lokal butikkledelse mer medbestemmelse for å imøtekomme lokale kunder. Selskapet annonserte også at det vil fokusere mer på mote, skjønnhet og husholdningsartikler. De planlagte endringene må godkjennes på et møte med selskapets kreditorer 27. mars 2023. 21 av lokasjonene vil bli stengt i juni, resten ved utgangen av regnskapsåret.

POSTSCRIPT: Man må være veldig trist over at 4,500 til 8000 ansatte blir tvunget ut av jobben på grunn av manglende lederskap. Kombinasjonen av de to store forhandlerne – Galeria Kaufhof og Karstadt var en vanskelig oppgave som burde vært løst umiddelbart etter fusjonen. Jeg håper de resterende butikkene vil lykkes.