Fulltidskontorarbeid er "dødt," sier økonom

I 2019 ble om lag 5 % av heltidsarbeidet utført hjemmefra. Andelen steg til mer enn 60 % i april og mai 2020, i de første dagene av Covid-19-pandemien, sa Nicholas Bloom, en økonom ved Stanford University som har forsket på fjernarbeid i to tiår.

Det tilsvarer nesten 40 år med pre-pandemisk vekst praktisk talt over natten, viser forskningen hans.

Andelen fjernarbeid har falt jevnt (til omtrent 27 % i dag), men vil sannsynligvis stabilisere seg rundt 25 % – en femdobling i forhold til 2019, sa Bloom.

"Det er stort," sa han. "Det er nesten umulig å finne noe innen økonomi som endrer seg med en slik hastighet at den går opp med 500 %."

I utgangspunktet ble fjernarbeid sett på som et nødvendig tiltak for å begrense spredningen av viruset. Teknologiske fremskritt - som videokonferanser og høyhastighetsinternett - gjorde ordningen mulig for mange arbeidere.

Både ansatte og bedrifter oppdaget senere fordeler utover en umiddelbar helsepåvirkning, sa økonomer.

Ansatte liker best å ha redusert reisevei, bruke mindre tid på å gjøre seg klar til jobb og å ha en fleksibel timeplan som lettere tillater legebesøk og hente barn fra skolen, sa Bloom.

Noen arbeidere har vist at de er motvillige til å gi fra seg disse fordelene. Bedrifter som f.eks Amazon og Starbucks, for eksempel, møtte nylig tilbakeslag fra ansatte etter å ha kunngjort strengere retningslinjer for retur til kontoret.

Arbeidsgivere nyter høyere fastholdelse av ansatte og kan rekruttere fra et bredere utvalg av søkere, sa Julia Pollak, sjeføkonom i ZipRecruiter. De kan spare penger på kontorlokaler, ved å rekruttere fra områder med lavere kostnader i landet eller ved å øke lønningene i et langsommere tempo på grunn av arbeidernes oppfattede verdi av arbeid-hjemme-fordelen, sa hun.

For eksempel sier arbeidssøkere spurt av ZipRecruiter at de ville være forberedt på å ta 14 % lønnskutt for å jobbe eksternt, i gjennomsnitt. Tallet skjever høyere - til omtrent 20% - for foreldre med små barn.

Twitter stengte nylig sine Seattle-kontorer som et kostnadsbesparende tiltak og ba ansatte jobbe hjemmefra, en reversering fra en tidligere stilling at ansatte jobber minst 40 timer i uken på kontoret.

"Fordelene for arbeidsgivere er ganske betydelige," sa Pollak.

De fleste selskaper har vendt seg til en "hybrid" modell, med en arbeidsuke delt mellom kanskje to dager hjemmefra og tre på kontoret, sa økonomer.

Den ordningen har gitt en liten økning i gjennomsnittlig arbeidsproduktivitet, sa Bloom. For det første sparer en gjennomsnittlig person 70 minutter på pendling daglig; Omtrent 30 minutter av den tidsbesparelsen går med til å jobbe mer, sa han.

"Hybrid er ganske mye en vinn-vinn," sa Bloom.

Omtrent 39 % av nyansatte har jobber med en hybrid arbeidsordning, mens 18 % av nye jobber er helt fjerntliggende, ifølge ZipRecruiter. Begge aksjene er opp i forhold til nivåene før pandemien (henholdsvis 28 % og 12 %).

"Det er fortsatt en trend i utvikling, men bevegelsen går veldig i retning av økt fjernarbeid," sa Pollak.

Selvfølgelig har ikke alle arbeidere muligheten til å jobbe eksternt. Omtrent 37 % av jobbene i USA kan trolig gjøres helt hjemme, ifølge en 2020 studere av Jonathan Dingel og Brent Neiman, økonomer ved University of Chicago.

Det er store variasjoner etter yrke og geografi. For eksempel er jobber innen detaljhandel, transport, gjestfrihet og mattjenester langt mindre sannsynlig enn de innen teknologi, finans og profesjonelle og forretningsmessige tjenester for å tilby arbeid hjemmefra.

Ikke alle er enige om at fordelene ved å jobbe hjemmefra oppveier kostnadene.

Bevis tyder på veiledning av ansatte, innovasjon og bedriftskultur kan lide hvis jobbene er helt avsidesliggende, sa Bloom. Arbeidere nevner ansikt-til-ansikt-samarbeid, sosialt samvær og bedre balanse mellom arbeid og privatliv som de største fordelene med arbeid på kontoret, finner hans forskning.

Selskaper som er helt avsidesliggende har ofte personlige sammenkomster eller retreater som en måte å bygge bedriftskultur på, sa Bloom.

Arbeidstakere har hatt en høy grad av forhandlingsmakt på grunn av et varmt arbeidsmarked preget av lav arbeidsledighet og mange ledige stillinger. Hvis økonomien avkjøles og deres forhandlingsstyrke forsvinner, er det uklart om noen arbeidsgivere vil innføre strengere arbeid hjemmefra, sa økonomer.

For det første kan arbeidsgivere se fjernarbeid som en nyttig måte å redusere lønnskostnadene i møte med lavkonjunktur, sa Bunker. Det mer sannsynlige scenariet er på marginen: kanskje tre eller fire dager på kontoret i stedet for en eller to, sa han.

Teknologisektoren er en nyttig indikator, sa han. Tekniske stillingsannonser har falt i år på grunn av bransjekamper, men andelen av Indeed-jobbannonser som tilbyr en fordel for eksternt arbeid har holdt seg konstant, sa Bunker.

"Det har vært ganske klissete i møte med tilbaketrekking av ansettelse," sa han.