FTC saksøker Meta for å blokkere oppkjøp av VR-selskap innen

Topline

Federal Trade Commission saksøkte Meta i føderal domstol onsdag i et forsøk på å blokkere selskapets oppkjøp av virtual reality-appskaperen Within, den siste innsatsen fra FTC for å begrense teknologigigantens økende innflytelse ved å målrette sin praksis med å kjøpe opp konkurrenter.

Nøkkelord

FTC sendte inn en klage i en føderal domstol i California og ber om en forføyning som vil blokkere Meta fra å fullføre oppkjøpet av Within, et virtual reality-selskap som er mest kjent for sin treningsapp Supernatural.

Meta og innenfor annonsert de inngikk en oppkjøpsavtale på 400 millioner dollar i oktober, da Meta forsøker å utvide tilbudet om virtuell virkelighet og konsentrere seg om "metaverset" utover pakken med apper som Facebook, Instagram og WhatsApp.

FTC hevdet at Meta ville ha monopol på markedet for VR-treningsapper hvis det er tillatt å kjøpe Within, som kan ha "flere skadelige utfall, inkludert mindre innovasjon, lavere kvalitet, høyere priser, mindre insentiv til å tiltrekke og beholde ansatte og mindre forbrukernes valg."

Meta og administrerende direktør Mark Zuckerberg prøver å kontrollere hele VR-økosystemet, og selskapet kjøper opp konkurrenter i stedet for å prøve å konkurrere med dem, hevder FTC, og sier at hvis Meta kjøper Within, vil selskapet "ikke lenger ha noe insentiv" til å forbedre seg. sine produkter, siden den ikke vil ha noen rivaler å konkurrere med «på meritter».

Det bryter med føderale antitrustlover ved å eliminere behovet for å konkurrere på markedet, hevdet FTC.

Meta sa i en uttalelse at FTCs klage er «basert på ideologi og spekulasjoner, ikke bevis», og at selskapet er «sikker på» at anskaffelse av Within «vil være bra for mennesker, utviklere og VR-området».

Hva skal du se etter?

Metas resultat for andre kvartal vil bli offentliggjort senere på onsdag, og selskapet og Zuckerberg kan ta opp FTCs nye juridiske utfordring under inntjeningssamtalen. Analytikere forutsi teknologigiganten kan rapportere sin første nedgang i inntekter dette kvartalet og et betydelig fall i daglige brukere, midt i en nedgang i digitale annonseutgifter og økt konkurranse fra TikTok.

Avgjørende sitat

"I stedet for å konkurrere på meritter, prøver Meta å kjøpe seg til toppen," sa FTC Bureau of Competitions visedirektør John Newman i en uttalelse onsdag.

Sjefskritiker

"Ideen om at dette oppkjøpet ville føre til konkurransehemmende utfall i et dynamisk rom med like mye inngang og vekst som online og tilkoblet fitness er rett og slett ikke troverdig," sa Meta i en uttalelse. "Ved å angripe denne avtalen med en stemme på 3-2, sender FTC en avslappende melding til alle som ønsker å innovere i VR."

Nøkkelbakgrunn

FTCs søksmål kommer etter informasjonen tidligere rapportert i desember at byrået hadde åpnet en etterforskning av Metas Within-avtale like etter Thanksgiving. Selv om Within ikke er det første VR-selskapet som Meta har forsøkt å kjøpe, er det den største avtalen det har gjort så langt i det markedet, og informasjonen bemerker at tidligere avtaler var små nok til å unngå myndighetskontroll. FTC, hvis styreleder Lina Khan har vært tungt kritisk av Meta og andre teknologigiganters makt, har allerede saksøkt Meta (den gang kjent som Facebook) i føderal domstol for bredere brudd på antitrust, og hevdet at selskapet har engasjert seg i "konkurransebegrensende oppførsel og urettferdige konkurransemetoder", inkludert ved å kjøpe Instagram og WhatsApp. En føderal dommer i utgangspunktet avvist FTCs utfordring, å finne at byråets søksmål var "juridisk utilstrekkelig" og "lys på spesifikke faktiske påstander." FTC da re-arkivert sin klage med flere bevis, imidlertid, og retten har tillatt saken for å gå videre, noe som potensielt kan føre til at Meta må brytes opp og WhatsApp og Instagram blir separate selskaper igjen hvis FTC lykkes. Meta har konsekvent benektet enhver konkurransebegrensende oppførsel og hevdet at oppkjøpene deres er lovlige.

Videre Reading

Meta (Facebook) kjøper Within, skaperne av 'Supernatural' VR-treningsappen (TechCrunch)

FTC bremser Meta Platforms' Metaverse-strategi ved å utvide antitrust-undersøkelsen av VR-avtalen (Informasjonen)

Dommer nekter å kaste ut Facebook Antitrust-søksmål (Forbes)