Fra kjøkkenbord til Harrods; Kraften til mikrobedrift

"Det er ikke noe mer kraftfullt og mer givende enn å drive en virksomhet som gjør en forskjell for livene," forklarer aktivisten og gründeren Shalom Lloyd.

Flere kvinner enn noen gang driver sin egen småbedrift, ifølge tall fra Simply Business, selv om forskning fra Tide Business fremhever at produksjon er en av de mindre sannsynlige sektorene for kvinnelige oppstartsbedrifter.

Mens verden reflekterer over en annen internasjonal kvinnedag (8. mars) der temaet var "Break The Bias" er her et eksempel på en gründer som bryter grenser og styrker kvinner over hele kloden.

Ms Lloyd er grunnleggeren av Naturally Tribal Skincare, et naturlig, bærekraftig og syntetisk, kjemikaliefritt hudpleieselskap.

Virksomheten er tuftet på løftet om å bygge en sunn, etisk og bærekraftig samling av produkter, samtidig som den sikrer de afrikanske kvinnene som jobber med merket. I fjor ble organisasjonen valgt som en Harrods Beauty-leverandør i Born & Bred-kolleksjonen, en som introduserer nye merker til sine berømte skjønnhetssalonger. For Lloyd markerer dette et vendepunkt for Naturally Tribal Skincare, og oppnår mikrobedriftsdrømmen om nasjonal anerkjennelse.

Godkjenninger for merkevaren stopper ikke der. Lloyd ble også valgt av Department of International Trade til å være en del av et kollektiv av små britiske bedrifter for å dra til UAE.

Naturligvis Tribal omtalt som et merke tilbød en plattform for å presentere på The Retail Summit i Atlantis, Dubai. Arrangementet ble deltatt av C-Suite-ledere og ga viktige speed-introduksjoner mellom de små merkene og store detaljhandelskjøpere.

Det originale konseptet for Naturally Tribal hudpleie ble laget i 2014, og som tilfellet er for mange gründerbedrifter, kom ideen fra et personlig behov. Lloyd, som er en britisk-nigeriansk farmasøyt, var frustrert i jakten på et naturlig middel for å håndtere sin unge tvillingsønns alvorlige og betydelig smertefulle eksem. Hun ønsket å finne effektiv behandling, men var opptatt av å unngå å bruke kjemiske mykgjøringsmidler og steroider på barnet sitt.

"Hver reise starter med et første skritt, og når du legger til det en entreprenørånd og innovasjon, dukker det opp en vinnende formel," legger Lloyd til.

Lloyd ser på sin afrikanske arv for inspirasjon, og begynte å eksperimentere på kjøkkenet sitt for å prøve å gjenskape tradisjonelle oppskrifter for beroligende behandlinger. Ved å bruke sheasmør av høy kvalitet som hovedbase fant hun en formel som hjalp sønnens eksem til å forsvinne på tre dager.

Lloyd gjenopplånte huset sitt for å finansiere forretningsutviklingen, og fortsatte med å opprette partnerskap i Esan i det sørlige Nigeria for å finne nøkkelingrediensen som trengs for samlingen hennes – sheasmør. Virksomheten fokuserer på effektiviteten til produktet sitt mens de streber etter større kvinnelig empowerment gjennom bærekraftig sourcing.

Hun forklarer: «Tradisjonelt har sheaindustrien kvinner i kjernen med over 16 millioner landlige afrikanske kvinner som samler inn og behandler sheakjerner som en hovedinntektskilde. Gjennom vår ansettelse av kvinner på landsbygda gir vi økonomiske fordeler direkte og indirekte til minst hundre tusen kvinner på landsbygda i Esan-regionen.»

På slutten av 2019 investerte Naturally Tribal og bygde sitt eget prosesseringsanlegg i Esan for til slutt å ansette opptil 70 landlige kvinner i området. Anlegget har en barnehage og gudstjenesterom med en kapasitet til å behandle opptil 20 metriske tonn shea i måneden.

Et andre prosesseringsanlegg for shea ble opprettet i Abuja, Nigeria med en produksjonskapasitet på 400 tonn per måned og sysselsetting av over 50 kvinner. Abuja-anlegget har et helt kvinnelig lederteam som Lloyd beskriver som "kulturelt - en stor sak i Nigeria."

"Det handler rett og slett om å bare gjøre det rette, bygge en kommersiell virksomhet som løser et problem, påvirker liv på tvers av verdikjeden og klemmer planeten vår i prosessen", sier Lloyd.

"Å bygge en virksomhet og virkelig gjøre en forskjell er en lang, hard og vanskelig vei, det handler om små skritt og jeg er stolt over å være leder i et selskap som er grunnlagt av kvinner, laget av kvinner og ledet av kvinner, men påvirker alle!"

Naturligvis er Tribal fokusert på å sikre at alle kolleger utvikles og støttes med ferdigheter og muligheter for avansement, og Lloyd er en nåværende leder på alle områder av virksomheten.

Den globale endringen vi trenger for større mangfold og inkludering vil bidra til å modernisere virksomheten og utvikle organisasjoner til det bedre. Behovet for en internasjonal kvinnedag virker fortsatt større enn noen gang; World Economic Forum minner oss om at ikke mange av våre barns generasjoner ser kjønnsparitet i livet vårt.

Mikrobedriftsledere kan være små, men de er mektige – og med gründere som Lloyd som forplikter seg til å gjøre endringer så vel som profitt, ser vi et annet eksempel på hvorfor liten virkelig kan være vakker.