Frenkie De Jongs dårlige og "kontekstuelle" FC Barcelona-form utløser igjen snakk om salg

Frenkie de Jongs dårlige "kontekstuelle" form i FC Barcelona i det siste utløser igjen rykter om at klubben kan selge ham denne sommeren.

Kjøpt for €75 millioner ($80.5 millioner) fra Ajax i 2019, har nederlenderen, til tross for at han er tydelig talentfull, hatt blandede formuer i Catalonia.

Selv om det ikke er hans egen feil at han ankom i en av klubbens mest utprøvde perioder, som også har sett den inn i gjeld på rundt 1.5 milliarder dollar mens han vinket farvel til sin beste spiller noensinne i Lionel Messi, en ynkelig avkastning på bare én Copa del Rey-trofeet, ingen La Liga-tittel og det å gå ikke lenger enn til Champions League-kvartfinalen, hvor Blaugrana ble slått 8-2 av Bayern München i Lisboa, over tre sesonger var absolutt ikke en del av manuset.

Likevel ser det ut til at 24-åringen har tilliten til treneren sin Xavi Hernandez, som lørdag sa om anklagen hans: «Han spiller på et veldig bra nivå og må fortsette her – han kan være en av de beste midtbanespillerne i verden i årene som kommer."

«Hvis det var opp til meg, ville han fortsette her i mange år til. Han er veldig viktig og kan markere en epoke her. Han må score, assistere og han må være hovedpersonen, la klubbens andre opptredener-leder til.

Likevel ble disse kommentarene gitt før Barcas 1-0-nederlag mot Rayo Vallecano på søndag, som dømte katalanerne til sitt tredje hjemmetap på rad for første gang i historien og så en rasende De Jong byttet ut rundt timen før han satte kursen nedover tunnelen uten engang å hilse på Xavi.

Mens De Jong var enestående i starten av året, og spesielt i 4-0-utslettelsen av Real Madrid i El Clasico forrige måned, er han en av mange spillere hvis form har vært bekymrende siden landskamppausen – som igjen har utløst snakk om at han kunne bli solgt til sommeren.

SPORT, som ga ham en ynkelig 3/10-vurdering i går kveld, ring De Jong en "kontekstuell" spiller på mandag, ved at hvis laget spiller bra - så gjør han det. Men hvis kollegene hans sliter, mangler playmakeren personlighet og innflytelse til å ta oksen ved hornene og diktere spill slik en spiller av hans kvalitet burde.

Med sin tidligere Ajax-manager Erik ten Hag på vei til Old Trafford denne sommeren, El Chiringuito rapporterer at det ligger et tilbud på €70mn ($75mn) på bordet fra Manchester United som Barca er interessert i å underholde.

Men hvis Jori Cruyff skal bli trodd, er det potensielle kuppet en ikke-starter. "Vi vil ikke selge Frenkie de Jong, han er en spiller som er verdsatt høyt i klubben," insisterte hans landsmann etter Rayo-tapet.