Freight Factor Company BasicBlock tiltrekker seg millioner når avsendere møter økonomisk klem

Har du hørt denne? To unge gutter går inn i en bar og setter seg ned. De skisserer en forretningsplan på en serviett, og nå tiltrekker de seg millioner i nye investeringer. Det er ingen spøk. Det var slik Taylor Monks og Brett Byman drømte om BasicBlock for nesten fire år siden i baren i Lincoln, Nebraska.

Denne måneden kunngjorde BasicBlock at de samlet inn 78 millioner dollar fra en gruppe investeringsselskaper og ønsker å utvide.

Selskapet tilbyr en tjeneste kalt fraktfaktoring som gir umiddelbare kontanter til uavhengige lastebilselskaper som ikke kan vente i opptil to måneder på at kundene skal betale fakturaene sine.

"Vi muliggjør nesten amerikansk drøm," fortalte Byman, BasicBlock COO, til Forbes.com. «Vi hjelper disse uavhengige lastebilselskapene bedre å administrere pengene sine og økonomien, men vi hjelper dem også å vokse. Vi tar den økonomiske byrden helt fra tallerkenene deres og gir dem faktisk evnen og fleksibiliteten til å utvide småbedriften deres også.»

Slik fungerer det. Lastebilselskapet selger fakturaen sin til et factoringselskap som BasicBlock for en liten avgift, $20-$30, og betales umiddelbart. BasicBlock sender deretter fakturaen til fraktkunden og venter på betaling.

BasicBlock-medgründer og administrerende direktør Taylor Monks kaller faktorisering et "nødvendig onde" gitt det faktum at det er så mange små, uavhengige lastebilselskaper som starter som ikke har kontantstrøm eller kreditt til å vente mer enn en måned på å bli betalt.

"Mange av eier-operatørene, de 93% som er mindre enn åtte lastebiler, små mamma- og pop-trucking-selskaper, de innvandrer ofte også," sa Monks. "De har ingen historikk, som om de kanskje nettopp har fått trygd eller denne typen ting, så de kan virkelig ikke få kredittlinjer."

Factoring har eksistert i mange år, men Covid-19-pandemien har forårsaket en økning i antallet mindre lastebilselskaper som kommer på nettet, delvis startet, sa Monks, av lastebilførere som er misfornøyd med politikken hos noen av de større transportørene.

"Tradisjonelt er mange av disse gutta veldig konservative. Hver eneste dag ser vi 500-800 nye lastebilsjåfører som får sin egen autoritet. Det betyr at de bare kan være lastebilsjåfør for første gang, eller de kan jobbe i en større flåte og si at jeg ikke får denne vaksinen, og at jeg drar for å gå og gjøre mine egne ting nå,» forklarte Monks.

På verdensbasis ble markedet for factoringtjenester verdsatt til 3.2 milliarder dollar i 2020 og forventet å vokse med en sammensatt årlig vekstrate på 8.4 % gjennom 2028, ifølge en rapport publisert i august i fjor av Grand View Research.

Rapporten tilskriver veksten i factoring delvis til økningen i handel med åpne kontoer der betalinger er forsinket i opptil 90 dager, samt pandemien, og sier: "Covid-19-pandemien har påvirket den globale økonomien ved å føre til forsyningskjede og marked forstyrrelser og induserer en alvorlig økonomisk innvirkning på foretak og finansmarkeder."

Mens det er en rekke firmaer som tilbyr fraktfaktoring, påpeker BasicBlocks Brett Byman at selskapets kunder ikke er bundet av kontrakter, men snarere "avtaler" der de kan melde seg ut når som helst. De kan samhandle med BasicBlock via en mobilapp.

"Vi har gjort det bra ved å være usedvanlig sjåførvennlige," sa Byman. "Sjåfører har tradisjonelt blitt behandlet veldig dårlig av fabrikkselskaper de har jobbet med, mer relatert til en type selskap med lønningslån, og vi ser enorme muligheter ved å kunne komme inn og bare yte eksepsjonell kundeservice."

Med denne nye tilførselen av midler ser Byman og Monks ut på å utvide det de beskriver som en «lean» virksomhet og åpne kontorer i Chicago, som Monks sier har «bli verdens fraktteknologiske sentrum».

Partnerne ser også ut til å bruke pengene til å styrke selskapets økonomi ved å betale ned gjeld og styre den konstante bevegelsen av penger.

"Fraktselskaper opplever fortsatt problemer med å møte arbeidskapitalkrav fordi tradisjonelle finansinstitusjoner ikke møter behovene til eieroperatører og små transportører," sa Burak Cendek, partner i Autotech Ventures, en av hovedinvestorene i en uttalelse. "BasicBlock har utviklet en løsning for å gi denne kritiske delen av forsyningskjeden tilgang til finansiering for å kunne konkurrere. Autotech Ventures ser et stort potensial i BasicBlocks nåværende tilbud så vel som dets planer for fremtiden."

Byman og Monks har faktisk kommet langt siden de møttes ved Wesleyan University hvor Monks var student og Byman, som tidligere hadde startet en rekke virksomheter, hadde besøkt for å snakke om internasjonalt entreprenørskap. Som Byman husket, så han noe spesielt i Monks og forholdet vokste fra mentor-mentee til et nært vennskap.

Kort tid etter at Monks droppet ut seks studiepoeng på grunn av eksamen etter at en professor ga ham en F for å ha skrevet en oppgave om blockchain og bitcoin-hån, begge som ingenting som noen gang vil utgjøre noe.

Så Monks trakk seg tilbake til morens hjem i Nebraska hvor hun krevde å få vite hva han skulle gjøre videre. Svaret på det kom til Monks mens han jobbet med et annet prosjekt i kjelleren hennes og så fremtiden hans gjennom vinduet.

"Jeg så ut av vinduet og så noen lastebilselskaper som hadde kontorer der, og den gangen sa jeg bare at jeg skulle jobbe med lastebiler for å få moren min av ryggen, og nå fire år senere, nå som jeg er besatt av lastebilselskaper hver time av hver dag," husket Monks.

Han pisket opp en fire-siders tekst med de grunnleggende ideene for BasicBlock, sendte den til Byman, de møttes i den baren og skriblet ut en forretningsplan på en serviett.

Nå, bevæpnet med millioner i nye investeringer og en voksende kundebase, er de to unge gründerne klare til å sette i gang.

"Det er på tide å bli voksen," sa Monks. "På tide å skalere opp virksomheten for å få inn ekte ildkraft."