Fred McGriff vinner Cooperstown-valget i enstemmig dom

For Barry Bonds og Roger Clemens var ikke statistikk alene nok til å få dem til Cooperstown.

Fred McGriff var den eneste spilleren som ble valgt da Contemporary Baseball Era-komiteen møttes på San Diego Winter Meetings. Han fikk de maksimale 16 stemmene fra komiteen, og vant en sjelden enstemmig stemme da bare 75 prosent (12 stemmer) var nødvendig.

McGriff, en første baseman som matchet Lou Gehrig med 493 hjemmeløp, var en fem ganger All-Star som spilte for seks forskjellige lag, og vant en World Series-ring med Atlanta Braves og en All-Star Game MVP-pris.

Signert av New York Yankees spilte han også for Tampa Bay Rays, Toronto Blue Jays, San Diego Padres, Chicago Cubs og Los Angeles Dodgers. En 6'3-tommers venstrehendt slagmann som ledet begge ligaene i hjemmeløp, McGriff toppet en stemmeseddel som inkluderte syv andre stjerner fra 80-tallet: Bonds, Clemens, Curt Schilling, Albert Belle, Rafael Palmeiro, Don Mattingly og Dale Murphy .

Bonds og Clemens, mistenkt men aldri suspendert for involvering i ytelsesfremmende stoffer, brakte imponerende CV-er til bordet. Førstnevnte ble kåret til National League Most Valuable Player syv ganger, mens sistnevnte vant syv Cy Young Awards. Ingen andre har vært i nærheten av å matche disse prestasjonene.

Palmeiro hadde 3,000 treff og 500 hjemmeløp, men nektet sint for steroidbruk i en fingerviftende tirade i en kongresskomité.

Schilling, en storspiller for tre forskjellige lag, kostet seg sannsynligvis valget til Cooperstown ved å legge ut provoserende politiske kommentarer på sosiale medier – og deretter fortelle stemmeberettigede forfattere om ikke å stemme på ham.

Både Belle og Mattingly hadde relativt korte spillerkarrierer, men førstnevnte hadde en bombastisk periode preget av mange temperamentsfulle utbrudd. Mattingly, på den annen side, var den stille kapteinen til Yankees, og vant ni gullhansker og en MVP-pris, før han ble manager i en stor liga i et dusin sesonger.

Murphy var også kjent for sin rolige oppførsel, men slemme stokk. Han slo 398 hjemmeløp, hadde en 30/30-sesong og vant fem gullhansker og to hjemmeløpskroner for Atlanta Braves før han avsluttet sin 18 år lange karriere i Philadelphia og Colorado.

De syv kandidatene som gikk glipp av valget kan få en ny sjanse om tre år, når Contemporary Baseball Era-komiteen stemmer igjen. Men det er ingen garanti for at navnene deres vil vises på neste stemmeseddel. Stemmepanelet skal også rekonstitueres.

Bonds, Clemens og Schilling var kvalifisert for årets stemme etter å ha brukt opp det maksimale 10-års oppholdet på forfatternes stemmeseddel uten å vinne de nødvendige tre fjerdedeler av stemmene.

Baseball Writers Association of America [BBWAA] vurderer for tiden kandidater til klassen 2023, og deres stemme vil bli avslørt sent i neste måned. Uten at ingen nykommer som forventes å være en sterk kandidat, kan holdover Scott Rolen ha den beste sjansen ved valget etter å ha postet den beste prosentandelen i fjor.

Alle som er valgt av forfatterne vil bli med McGriff på podiet i Cooperstown når Class of 2023 blir innført neste 23. juli.