Frank Martin ønsker å gjenopprette UMass til sin tidligere storhet, men vet at det vil kreve tålmodighet

Frank Martin vet hva han vil, men vet også at det vil kreve mye tålmodighet for å komme dit.

Martin, 56, tok over som hovedtrener for menns basketball på UMass i mars i fjor med mål om å gjenopprette det en gang så stolte programmet til sin tidligere storhet.

UMass er der Julius Erving spilte fra 1969-71 under trener Jack Leaman, da programmet regelmessig vant Yankee-mesterskap i vanlig sesong og kvalifiserte seg til NIT.

Det var der Marcus Camby spilte for John Calipari på midten av 1990-tallet da Minutemen laget en Elite Eight og en Final Four som senere ble forlatt.

"Det har skjedd før," sa Martin torsdag på Atlantic 10 mediedag på Barclays Center, med henvisning til UMass sine historiske prestasjoner.

South Carolina sparket Martin 14. mars etter 10 sesonger, inkludert en Final Four-opptreden i 2017. Han landet på UMass fordi hans kone, Anya, var en stjernehekkeløper på UMass baneteam og fordi han trodde på visjonen til UMass-president Martin Meehan og AD Ryan Bamford.

"Ryan Bamford og administrasjonen overbeviste meg om at de ønsker å gjøre UMass det igjen - en nasjonal makt," sa Martin, hvis program ble valgt til å slutte på åttende plass på 15-lagskonferansen og har andrelaget Preseason All-A10 seniorvakt Noah Fernandes, som snittet 14.9 poeng og 5.3 assists.

"Jeg har jaget Kansas og Kentucky de siste 18 årene," sa han og refererte til sin tid som trener for South Carolina i SEC og før det Kansas State i Big 12.

«Det er de to skolene jeg har jaktet på. Jeg ville ikke ta en jobb for å bare gjøre hva som helst. Jeg ønsket å være et sted hvor det å jage den typen skoler er en del av universitetsoppdraget, og de overbeviste meg om det, og jeg kan ikke se hvorfor vi ikke kan prøve det og se hva som skjer.»

For sin karriere er Martin 286-201 med fem NCAA-turneringer, fire i Kansas State. UMass har ikke vært på Big Dance siden 2014 da Derek Kellogg var trener. Den tidligere UMass-punktvakten er nå assistent under Martin.

"Jeg må rekruttere som jeg alltid har rekruttert," sa Martin. «Hos K-State identifiserte vi to-stjerners gutter som ble fem-stjerners gutter og vi identifiserte fem-stjerners gutter og vi fikk en kombinasjon av begge, og det er den mest vinnende femårsperioden i skolens historie.

"Du drar til South Carolina og [vi hadde] de to største sesongene i skolens historie, og den mest vinnende seksårsperioden på skolen siden 1971."

Likevel har Martin hendene fulle på at UMass samler en ny gruppe. Bare to rotasjonsspillere gjenstår fra i fjor - Fernandes og juniorgarden TJ Weeks Jr.

Tre av hans tidligere South Carolina-spillere - andre-spissen Ta'Quan Woodley, senior big man Wildens Leveque og hovedfagsstudent-spissen Brandon Martin - fulgte ham til UMass. Han la også til overføringer fra UConn, Nebraska, Boston College og LIU.

"Tålmodighet må være din nr. 1 allierte," sa Martin. "Gutta jeg beholdt, gutta som flyttet inn, gutta jeg rekrutterte fra videregående skole, de gjør det alle for første gang under meg, og jeg prøver å lære dem, de prøver å lære meg.

"Jeg har ikke folk som virkelig forstår hva jeg vil ha ennå, så jeg må være tålmodig og jeg har fått en helt ny stab selv om alle i staben min med unntak av Ricky Harris og Derek Kellogg spilte for meg."

Som alle andre divisjon 1-trenere, navigerer Martin også i det nye Name, Image and Likeness-landskapet i college-basketball.

"Jeg tror det er lenge på tide for den døren å bli åpnet," sa han. "Det kompliserte er at det ikke var la oss åpne det og la oss ha en plan som går inn. De åpnet den og sa lykke til og har kastet oss som trenere for å styre dynamikken, men vi kan ikke være involvert.

«Den gamle Bill Parcells-linjen, de vil at vi skal lage middag, men ikke handle dagligvarer. Det er liksom det vi gjør nå. Vi har ikke lov til å være involvert i å koble A og B, og likevel kommer vi til å bli holdt ansvarlige internt på campus og i garderoben av spillerne våre for hvem som tjener penger og hvem som ikke gjør det. Alle tror at vi er direkte involvert, og det er vi ikke. Det er hva det er. Noe vil bli funnet ut og vannet vil sette seg.»

Når det gjelder hvordan Martin-tiden på UMass vil utspille seg, er lerretet tomt, men tell tidligere UMass og nåværende Saint Louis-trener Travis Ford blant dem som tror Martin vil få gode ting til å skje.

"Han kommer til å gjøre det enormt," sa Ford, som ledet UMass til NIT-mesterskapet i 2008. "De slo et hjem. Jeg mener, fra alle aspekter. Flott trener, bevist stor rekrutterer, men jeg har vært der. Du må være selger. Jeg mener, det er vanskelig å komme dit.

"Og han er stor sosial media-messig. Han har allerede fylt opp fansen. Han har omfavnet Amherst. Jeg tror det passer godt for dem begge.»

Han la til: «Han har satt sammen et flott lag sitt første år, men alt handler om å vinne. Du må vinne, og han er den rette fyren for å få det til å vinne, og de kommer ut i hopetall.»