Fox News-verten sier at nettverket ikke vil la ham dekke Dominion-søksmålet

Fox News Channel-vert Howard Kurtz fortalte seerne at nettverket hans har forbudt ham å diskutere ærekrenkelsessøksmålet mot Fox av Dominion Voting Systems - en historie som har produsert et skred av skadelige historier om nettverket. "Jeg tror jeg burde dekke det," sa han søndag. "Det er en viktig mediehistorie."

Kurtz vert MediaBuzz, et paneldiskusjonsprogram som fokuserer på media, og som søndag dekket medias rapportering om president Bidens tur til Ukraina, og hvordan kabelnyhetsnettverkene rapporterte om Donald Trump. Kurtz sa at seerne ville ha rett i å spørre hvorfor Dominion-historien ikke klarte seg. "Selskapet har bestemt at som en del av organisasjonen som blir saksøkt, kan jeg ikke snakke om det eller skrive om det - i hvert fall foreløpig," og legger til "Jeg er sterkt uenig i den avgjørelsen. Men som ansatt må jeg forholde meg til det.»

Dominion saksøkte Fox for ærekrenkelse og krever 1.6 milliarder dollar i erstatning, og hevder at nettverket bevisst sendte ut falsk informasjon om selskapets stemmemaskiner og programvare under Foxs dekning av presidentvalget i 2020 og president Trumps påstander om valgsvindel. I en fersk saksbehandling, Dominion inkludert lekkede e-poster og tekstmeldinger som viste Fox News-verter, produsenter og ledere avviste Trumps falske påstander om et "rigget" valg, selv om de sendte de samme påstandene på Foxs topprangerte primetime-programmer.

Nettverket hevdet i sin egen rettssak at Dominion-søksmålet er et angrep på den første endringen. "I sin dekning oppfylte Fox News sin forpliktelse til å informere fullt ut og kommentere rettferdig," sa nettverket i sin fil. «Noen verter så skeptisk på presidentens påstander; andre så dem forhåpentligvis; alle anerkjente dem som dypt nyhetsverdige.»

Dominion-historien har ikke overraskende blitt dekket mye av Fox News Channels kabelnyhetskonkurrenter CNN og MSNBC, som viet segmenter til de lekke e-postene og tekstene, med en gjest på MSNBCs Katie Phang-showet sa at Fox-verter "med vilje drev løgner," og CNN-mediereporter Oliver Darcy - i et segment på nettverkets CNN denne morgenen— og sa «Jeg tror meldingene avslørte Fox som et propagandanettverk. Det er det de gjør i kjernen.»

Foxs ordre til Kurtz om ikke å snakke om Dominion-saken er avslørende, da den antyder at nettverket er bekymret for at de lekke e-postene og andre avsløringene i drakten kan gjøre alvorlig skade på nettverket, det kraftigste innen kabelnyheter. Som NPRs David Folkenflik sette den på Morgenutgave, «en følelse av desperasjon gjennomsyrer de private notatene fra Foxs toppstjerner, noe som reflekterer en besettelse med kollapsende rangeringer» i umiddelbar kjølvann av Trumps tap på valgdagen, da Fox trakk kritikk fra konservative for å ha kalt Arizona for Joe Biden.

Etter å ha ringt Arizona, sendte Fox News-sjef Suzanne Scott en tekstmelding til Lachlan Murdoch, medformann i Fox Corp., at «AZ [anropet] var skadelig, men vi vil fremheve stjernene våre og planteflaggene våre slik at seerne vet at vi hører dem og respekterer dem. ."

MediaBuzz tar ofte tid å dissekere segmenter på CNN og MSNBC – showet inneholdt et segment om «the long decline of CNN» på søndag – så det er spesielt bemerkelsesverdig at Fox har bestemt seg for ikke å la Kurtz snakke om Dominion eller måten medier som CNN og MSNBC har dekket historien og hva drakten kan bety for fremtiden til Fox News.

Å utstede et generelt forbud mot å dekke søksmålet kan indikere at nettverket har bestemt seg for at det ikke er noe å vinne – selv ved å angripe måten nettverk som CNN og MSNBC har sett ut til å glede seg over å rapportere om disse e-postene – og det utover strengt formulerte uttalelser, mener Fox jo mindre sagt, jo bedre.