Fox News-ledere blokkerte Trump fra intervjuet 6. januar

Den 6. januar 2021, dagen en voldelig mobb brøt USAs Capitol til støtte for daværende president Donald Trump la ledere i Fox Corp ned veto mot Trumps forsøk på å vises på nettverkets lufta, ifølge rettsdokumenter levert torsdag.

Dokumentene hevder at den tidligere presidenten ringte inn på luftpersonligheten Lou Dobbs' show om ettermiddagen 6. januar, men at ledere stengte Trumps forsøk på å vises på lufta.

"Fox nektet å tillate president Trump på lufta den kvelden fordi 'det ville være uansvarlig å sette ham på lufta' og 'kan påvirke mange mennesker på en negativ måte'," heter det i dokumentasjonen.

Massevis av Trumps støttespillere angrep Capitol i et forsøk på å hindre kongressen i å bekrefte demokraten Joe Bidens seier i valget i 2020. Trump, en republikaner, har gjentatte ganger kommet med falske påstander om at valget ble rigget mot ham. Begivenhetene 6. januar og Trumps engasjement i ulike forsøk på å blokkere Bidens seier er gjenstand for flere kriminelle etterforskninger. Trump har avvist undersøkelsene som en del av en «heksejakt».

Dokumentene ble offentliggjort for første gang denne uken som en del av Dominion Voting Systems' $ 1.6 milliarder søksmål mot Fox Corp og dets kabel-TV-nettverk. Dominion anla ærekrenkelsessøksmålet mot Fox og dets høyreorienterte kabelnettverk, Fox News og Fox Business, og argumenterte for at nettverkene og dets ankere kom med falske påstander om at selskapets stemmemaskiner rigget resultatene av valget i 2020. Saken er til behandling ved Delaware Superior Court.

Dominion, Fox Corp og Fox News sendte inn begjæringer om kortfattet dom denne uken, som avduket bevis fra måneder med oppdagelser og avsetninger som hadde vært private til dette tidspunktet. Fox News-ankere, så vel som topp Fox Corp messing inkludert Rupert Murdoch og Lachlan Murdoch, var avhørt de siste månedene.

Bevisene viste også at Fox News' toppankere, inkludert Tucker Carlson, Sean Hannity og Laura Ingraham, uttrykte vantro til påstandene om svindel blir gjort mot Dominion at den rigget valget. Spesielt ankrene tvilte på svindelpåstander fra pro-Trump-advokat Sidney Powell og Trumps advokat Rudy Giuliani.

Ingraham sa i en melding til Carlson: «Sidney er en fullstendig nøtt. Ingen vil jobbe med henne. Ditto med Rudy," ifølge dokumentene.

Fox og dets nettverk har strengt avvist påstandene. I rettsavisene torsdag sa Fox Corp at det ikke hadde noen rolle i opprettelsen og publiseringen av de utfordrede uttalelsene - som alle ble sendt på enten Fox Business Network eller Fox News Channel. 

I mellomtiden gjentok Fox News i rettspapirer at de "oppfylte sin forpliktelse til å informere fullt ut og kommentere rettferdig" om påstandene om at Dominion rigget valget mot Trump. 

"Det vil være mye støy og forvirring generert av Dominion og deres opportunistiske private equity-eiere, men kjernen i denne saken er fortsatt om pressefrihet og ytringsfrihet, som er grunnleggende rettigheter gitt av grunnloven og beskyttet av New York Times v. Sullivan,” sa Fox i en uttalelse utstedt torsdag. 

Dominion sa i rettsavisene at Fox og vertene følte press fra publikums tilbakeslag på valgnatten i 2020 da de kalte staten Arizona for Biden. Det presset var tydelig i tekstmeldinger mellom Foxs topppersonligheter i ukene etter valget, som fortsatte til 6. januar.

Kvelden før 6. januar sa Rupert Murdoch til Fox News-sjef Suzanne Scott: «Det er blitt foreslått at vår prime time tre uavhengig eller sammen skal si noe sånt som "valget er over og Joe Biden vant," ifølge rettspapirer. Å si det "ville gå langt for å stoppe Trump-myten om at valget ble stjålet," la han til.

Om kvelden 6. januar sendte Carlson en tekstmelding til produsenten sin og kalte Trump «en demonisk kraft. En ødelegger. Men han kommer ikke til å ødelegge oss», viser rettspapirer.

Søksmålet har blitt tett fulgt av vakthunder fra First Amendment, og eksperter som får injurier er ofte sentrert rundt en usannhet, men i dette tilfellet siterer Dominion en lang liste med eksempler på Fox TV-verter som kommer med falske påstander selv etter at de ble bevist å være usanne. Medieselskaper er ofte bredt beskyttet av den første endringen. 

Rettssaken er planlagt å starte i midten av april.