Tidligere NFL Safety Ryan Mundys plattform har som mål å hjelpe svart mental helse

Da Ryan Mundy trakk seg fra NFL i 2016, befant han seg i samme situasjon som mange andre tidligere profesjonelle idrettsutøvere.

Han visste ikke hva han skulle gjøre.

Mundy hadde brukt 24 år av livet sitt på å spille fotball. Han spilte hovedrollen på videregående ved Woodland Hills i Pittsburgh-området, deretter ved University of Michigan og West Virginia University.

Deretter ble det en seks år lang NFL-karriere som sikkerhet med hjembyen Steelers, New York Giants og Chicago Bears.

Det ville ikke være helt rettferdig å si at fotball var hele Mundys liv. Det var imidlertid en veldig stor del av det.

"Jeg befant meg i en deprimert tilstand, og taklet en haug med angst og identitetsproblemer," sa Mundy. "Jeg prøvde å finne ut hva jeg skulle gjøre med det neste kapittelet i livet mitt."

Mundy visste at han hadde nådd et punkt hvor han trengte litt hjelp til å håndtere sin mentale tilstand. Selv om han hadde tjent godt som profesjonell fotballspiller, lærte Mundy raskt at psykiske helsetjenester mangler for svarte og andre minoriteter.

"Jeg så inn i markedet for å prøve å skaffe ressurser til å prøve å hjelpe til med å navigere i tankene mine, følelsene og nåværende mentale tilstanden min på det tidspunktet, men falt helt flatt," sa Mundy. "Det var ikke en pengegreie, men det handlet bare mer om en kulturell intelligens og en tilgjengelighet som jeg ærlig talt ikke kunne finne veien til å hjelpe."

Det som gjorde vondt verre var at mange medlemmer av Mundys familie sto overfor helseutfordringer.

"Det var en vaskeliste over kroniske sykdommer og sykdommer - Alzheimers og demens, diabetes, hjerteinfarkt, slag, you name it - og jeg så alt på en veldig kort periode," sa Mundy. "Jeg stilte bare et veldig enkelt spørsmål. Jeg tenkte: 'Hvem har fokusert på å fremme og inspirere sykehus og ta vare på folk som ser ut som meg og kommer fra samfunnet mitt? Og svaret kom tilbake, ikke mange mennesker.»

I det lange løp dukket lyset opp fra Mundys mørke periode. Han skjønte at han kunne bruke sin fotballerfaring og MBA til å gjøre noe for å bidra til å gi flere mentale helseressurser til det svarte samfunnet.

Mundy lanserte nylig Alkeme etter å ha vurdert ideen i nesten tre år. Det er en internettbasert helse- og velværeplattform dedikert til svarte individer.

Selskapet lanserte også Alkeme Athlete Coalition, en gruppe og et knutepunkt på Alkeme-plattformen som er fokusert på bevissthet om mental helse, utdanning og å gi ressurser til idrettsutøvere på alle nivåer. Alkeme tilbyr kulturelt sentrerte terapeutledede kurs og ekspertveiledet mindfulness og meditasjonspraksis.

Mundy sier at han streber etter at Alkeme skal bli en universell helse- og velværeleverandør for det svarte samfunnet. Selskapet har aktivert et partnerskap med National Football League Players Association denne uken som en del av Super Bowl-festlighetene i Phoenix-området.

Blant grunnleggerne av Alkeme er Dr. Candace Williams, direktør for sinnshelse og velvære for Boston Celtics; Dr. Victor Kidd, seniordirektør for kliniske tjenester og spillervelvære for Major League Soccer og pensjonerte NFL-spillere Brandon Coleman, Dennis Dixon og Jelani Jenkins.

"Det jeg innså i løpet av denne tiden da jeg startet selskapet var at folk trenger inngangspunkter," sa Mundy om å sette sammen AAC. "De trenger å finne miljøet, de rette vennene som prøver å skape generasjonsrikdom. Det hele var fornuftig å gå tilbake til røttene våre og tjene et samfunn som er veldig nært og kjært til mitt hjerte.»

Mundy innrømmer at det var skremmende å gå fra fotballspiller til gründer. Men akkurat som han gjorde i fotball, angrep Mundy sin nye verden med intelligens og utholdenhet.

Nå er han stolt i en posisjon der han kan hjelpe andre mennesker som en gang var i hans situasjon.

"Jeg hadde aldri hatt en bedriftsjobb og jeg hadde ingen erfaring, men jeg hadde en MBA," sa Mundy. "Så jeg visste at jeg var smart nok og i stand til å finne ut alt jeg trengte for å finne ut av det. Det er så mange ting å gjøre, så mange hensyn osv. Så det var ekstremt utfordrende, generelt, fordi jeg ikke hadde erfaringen. Men det som virkelig hjalp meg var at jeg hadde evnen til å finne ut av det.

«Jeg tror det er en lang vei å gå når det gjelder tjenestene og produktene våre på markedet når det gjelder mental helse i det svarte samfunnet. Imidlertid tror jeg samtalene skjer mye mer akkurat nå. Det er en økt bevissthet."