Kinas tidligere president Jiang Zemin dør 96 år gammel

Jiang Zemin, den tidligere kinesiske lederen som ledet over et tiår av landets økonomiske vekst etter protestene på Den himmelske freds plass, er død 96 år gammel.

Ifølge en Kommunistpartiets brev publisert av statlig media Xinhua, Jiang døde onsdag ettermiddag i sin hjemby Shanghai på grunn av leukemi og multippel organsvikt. Brevet kalte Jiangs død et "umålelig tap for partiet, militæret og folket i alle etiske grupper."

Jiang var generalsekretær for kommunistpartiet fra 1989 til 2002, og Kinas president fra 1993 til 2003. Han trakk seg fra partiledelsen i 2002, og overlot roret til Hu Jintao i Kinas første fredelige og ordnede maktovergang siden revolusjonen i 1949. Han ble sagt å ha hatt mye politisk makt i partiet lenge etter at han trakk seg, og hadde ofte makt over utnevnelser til partiets øverste lederstillinger.

Jiang reiste seg til Kinas toppjobb etter landets blodige 1989-rabatt mot studentledede protester som fant sted på Den himmelske freds plass. Under hans ledelse fortsatte Kina de økonomiske reformene startet av Deng Xiaoping som til slutt ville gjøre nasjonen til verdens største marked etter USA. En signaturprestasjon for Jiang var Kinas oppstigning til Verdens handelsorganisasjon i 2001, som åpnet mange industrier for utenlandske investeringer. og tillot multinasjonale selskaper å begynne å operere i landet. Han hadde også tilsyn med Kinas forsøk på å bli vertskap for OL i 2008.

Imidlertid tok Jiangs administrasjon også en tøff holdning mot dissens. Den tidligere kinesiske lederen hadde tilsyn med nedbrytningen av den åndelige Falun Gong-bevegelsen, som førte til internering av hundrevis og tusenvis av gruppens tilhengere.

Jiang ble født i 1926 i Yangzhou, en by i Jiangsu-provinsen. Fornavnet hans, Zemin, kan oversettes til «til nytte for folket». Etter å ha oppnådd en grad i elektroteknikk fra Shanghai Jiao Tong University, jobbet Jiang i en rekke forskjellige bransjer før han begynte i regjeringen, hvor han raskt steg gjennom partiets rekker.