Utenlandske investorer trenger hjelp fra USAs EB-5 immigrantprogram

Marcos Bertola er en amerikansk EB-5 Regional Center utenlandsk immigrant investor hvis grønne kort er i limbo fordi Regional Center-programmet ble stengt mens søknaden hans var under behandling. Han er en av over 30,000 526 slike engasjerte investorer hvis I-15 immigrasjonsbegjæringer står fast. Minst 500,000 milliarder dollar i kapitalinvesteringer og nesten XNUMX XNUMX amerikanske arbeidsplasser er fanget opp i denne loggen ifølge IIUSA, Invest in the USA.

Trenger bedre forståelse

"Jeg tror mangelen på sympati fra kongressen til hva investorer går gjennom med utløpet av Regional Center-programmet skyldes i det store og hele at folk ikke skjønner hvem de er," sa Bertola. Han la til, "Investorer blir sett på som millionærer som har råd til å vente et år til slik at forsinkelsen ikke vil påvirke livene deres. Men i vårt tilfelle, og for mange EB-5-investorer vi kjenner til, er vi bare middelklassefamilier som investerer sparepengene våre i den amerikanske økonomien for å gi en bedre utdanning for barna våre og fordi vi tror på de amerikanske institusjonenes fortreffelighet. i en slik grad at vi ønsker å være en del av det.»

Bertola beskriver hvordan prosessen startet for familien hans, «Beslutningen om å immigrere til USA startet da datteren min fullførte videregående skole og bestemte seg for å bli sykepleier. Da vi undersøkte hvordan hun kunne studere i USA, fant vi ut at EB-5 virket som en mulighet for oss til å være sammen med henne som familie. Min kone, som er forsker, uteksaminert med en mastergrad ved et av de mest prestisjefylte universitetene i Latin-Amerika, var begeistret over ideen om å kunne bli lege i USA.»

Bertola sendte inn sin EB-5-investorbegjæring i 2016, da domstiden var forventet å være rundt 14 måneder. Det tok tre år før det ble godkjent, men han var glad og forventet at ting skulle gå raskere etter det. Det neste trinnet i deres immigrasjonsreise var å få godkjenning fra National Visa Center for å få innvandrerintervjuer ved det amerikanske konsulatet i utlandet. Han og kona kjøpte til og med et hus i USA i 2019 i Orlando, Florida i forventning om at alt skulle ordne seg. Det huset har stått tomt siden den gang, og skapt en økonomisk byrde ved å betale for to husholdninger, med eiendomsskatt, forsikring, HOA osv., i tillegg til utgiftene deres i utlandet.

Konsulatenes stenging hjalp ikke

Bertola indikerer, "Dokumentene våre ble arkivert til National Visa Center i mars 2020, men på grunn av pandemien stengte konsulatene over hele verden den måneden. Da de gjenopptok immigrasjonsintervjuer ett år senere, var det en 4-lags prioritet for å avgjøre hvilke immigrasjonsbegjæringer som skulle intervjues først og EB5-saker var sist på listen.»

Bertola-oddessyen fortsatte, "Intervjuet vårt ble endelig planlagt, med bistand fra et Florida-senatorkontor, til 30. juli^th, 2021 etter solnedgangen til Regional Center Program. En uke etter intervjuet fikk vi en e-post fra konsulatet om at alt var bra hos oss, og de ventet på omstart av programmet for å utstede visumene våre. Vi var i den utrolige situasjonen at alle trinn i begjæringen vår ble godkjent, inkludert konsulatintervjuet, men vi kunne ikke få visumet vårt på grunn av bortfallet. Passene våre er fortsatt hos konsulatet siden den gang.»

Psykologisk toll

Denne ventetiden har også lagt en enorm psykologisk belastning på barna hans. "Datteren min som var på hennes 3^rd år som sykepleierstudent har nettopp bestemt seg for at hun ikke lenger kan vente med å gå. Min kone kunne blitt uteksaminert i det biomedisinske feltet og jobbet i helsevesenet i USA nå hvis ikke denne reautoriseringen bortfalt. Livene våre har blitt satt på vent i mange år i forventning om å flytte til USA, men hver gang en frist virker nær, kommer en skuffelse og usikkerheten vokser, sier Bertola. Han legger til: «De årene med faglig utvikling og prestasjoner blir frarøvet oss, spesielt barna mine som starter sin karriere. Våre personlige eiendeler ligger på et lager i mer enn ett år, klare til å sendes, og vi bruker tiden vår på å søke på internett etter nyheter om reautoriseringen som aldri kommer.»

Ingen følelse av at det haster

Slik Bertola ser det, "Det er ingen følelse av at det haster i Kongressen mot reautorisering, og investorer blir brukt som gisler i forhandlingene." En bestefar-lov, som FIFPA (Foreign Investors Fairness Protection Act) kan lett løse dette problemet, men ifølge Bertola mangler det politisk bevissthet. "Det er en skadelig situasjon for programmets omdømme og kan føre til tap av millioner av dollar og tusenvis av arbeidsplasser hvis investorene begynner å saksøke for å få tilbake investeringene sine. Ingen vinner, men vi investorer er det svakeste leddet, sier Bertola.

«Akkurat nå er vårt beste håp å få våre stemmer og personlige historier hørt. Jeg har en drøm om å flytte til Amerika som en lovlig innvandrer og å bli amerikansk statsborger i fremtiden, men den drømmen blir fornektet for tusenvis av investorer som ikke gjorde noe galt, men ble fanget i den politiske uroen de siste årene, konkluderer Bertola.

Bestefarslovgivning er nødvendig

Kurt Reuss, en verdipapirmegler og grunnlegger av EB5 Marketplace, skrev nylig, "Eksisterende EB-5 regionale senterinvestorer sitter fast i limbo akkurat nå da søknadene deres forblir frosne på grunn av bortfallet av Regional Center Program. Den amerikanske regjeringen har en forpliktelse til å leve opp til slutten av handelen: avgjørelse av begjæringene fra investorer som har investert og sendt inn i god tro. Å gjøre noe annet ville rett og slett være feil og ville ha en negativ innvirkning på vårt immigrasjonsrykte.»

I følge Reuss, som tar til orde for en slutt på Regional Center-programmet til fordel for EB-5-direkteinvesteringsalternativet, "Enkel bestefarslovgivning kan beskytte de investorene som sendte inn begjæringen sin da programmet ble autorisert. Ta vare på tidligere regionsenterinvestorer som handlet i god tro og avslutt programmet med det.»

Uansett om Regionsenterprogrammet fornyes eller ikke, er det klart at det er på tide å hjelpe de utenlandske investorene som er fanget i kampen.