Nå er ikke en god tid å jobbe i Storbritannias bilindustri. Ingen sa at overgangen til elektriske kjøretøy skulle gå jevnt, men det virkelige omfanget av forstyrrelsen begynner så vidt å bli forstått.
Nivået av gjenoppfinnelse som kreves på veien til avkarbonisering er nesten som å starte på nytt. Hele forretningsmodeller som har eksistert i flere tiår blir revet i stykker, fabrikker lagt i møll, og bilutvalget reduseres dramatisk.
Honda tok ned gardinen på Swindon-anlegget i 2021, ikke på grunn av Brexit som noen Remainers uoppriktig hadde hevdet, men på grunn av et behov for å "akselerere" sin "elektrifiseringsstrategi" og "omstrukturere" det japanske antrekkets "globale operasjoner tilsvarende," sa Hondas Europa-sjef, Katsushi Inoue, kl. tiden.
Mer nylig, BMW har annonsert at de vil flytte produksjonen av den elektriske Minien fra Cowley, Oxford til en ny fabrikk i Kinas østlige provins Jiangsu senere i år. Jaguar Land Rover hadde planlagt å bygge en batterigigafabrikk i nærheten av Bristol eller Redcar, men etter en krangel med regjeringen om nivået på statlig støtte, skal ha truet med å velge Slovakia i stedet.
I mellomtiden sliter en ny generasjon oppstartsbedrifter som er ment å stå i spissen for revolusjonen med å komme i gang. Batterihåpet Britshvolt klarte å vare hele året før den kollapset etter å ha brent seg gjennom pengehaugen.
Til syvende og sist var selskapets forretningsplan dypt mangelfull og dets utsikter overdrevne, men ikke desto mindre er det ytterligere bevis på de enorme utfordringene som ligger i å prøve å skape ikke bare en helt ny bransje fra bunnen av, men også infrastrukturen som kreves for å støtte den.
Men det er kunngjøringen av flere tusen tap av arbeidsplasser hos Ford som vil sende de største sjokkbølgene gjennom den globale bilsektoren – totalt 3,800, hvorav 2,300 kommer i Tyskland, 1,300 i Storbritannia og de resterende 200 i resten av Europa.
Selv om tallene i seg selv er ganske dystre, er det de spisse kommentarene fra den tyske sjefen om årsaken bak oppsigelsene som hopper ut.
En av de sentrale premissene for netto null er at den resulterende jobbødeleggelsen i gamle næringer som bilproduksjon, men også olje- og gassleting, bygg og oppdrett, vil bli mer enn oppveid av jobbskapingen i grønne næringer som fornybar energi – men om det er noe å gå etter uttalelsene til Ford Tysklands sjef Martin Sander, ser det i beste fall tvilsomt ut.
Det var de vanlige tomme selskapenes floskler om å erkjenne "usikkerheten det skaper" for ansatte - en underdrivelse hvis det noen gang har vært en - og hvordan de berørte ville få "full støtte i månedene fremover".
I mellomtiden forsøkte Tim Slatter, styreleder for Fords britiske arm, å påpeke at det økonomiske bakteppet i det minste delvis var en faktor. "Her i Europa ... er utsiktene usikre. Høy inflasjon, høyere renter, den pågående krigen i Ukraina, energikostnader og så videre, sa han.
Men det var Sander som til slutt skar gjennom all støyen for å legge avgjørelsen ganske rett foran elektrifiseringsdøren. "Det er betydelig mindre arbeid å gjøre på drivlinjer som flytter ut av forbrenningsmotorer," sa han. "Vi beveger oss inn i en verden med mindre [sic] globale plattformer der mindre ingeniørarbeid er nødvendig. Det er derfor vi må gjøre justeringene.»
Fords inngripen er spesielt viktig fordi det er mulig å ekstrapolere fra den siste runden med nedskjæringer og komme frem til et omtrentlig tall for bransjen som helhet når den går elektrisk.
Oppsigelsene utgjør litt over 40 prosent av Fords europeiske produktutviklingsteam, som inkluderer designere, ingeniører og testere, og er omtrent i tråd med sjef Jim Farleys nylige advarsel om at et selskap som sysselsetter 183,000 40 over hele verden til slutt vil trenge XNUMX prosent færre ansatte å utvikle batterimodeller. Man antar at tallet vil være omtrent det samme for andre store bilprodusenter.
Det vil være de som hevder at som en av verdens største produsenter av bensin- og dieselbiler, er det i Fords interesse å overdrive nedfallet, og det kan ha vært sant for ikke så lenge siden.
Men etter å ha vært en sen bruker, er Ford nå blant dem som leder anklagen med et løfte om å øke utgiftene til elektriske kjøretøy til 50 milliarder dollar (41 milliarder dollar), fra 30 milliarder dollar tidligere, innen 2026, og drive sin elbilenhet separat fra den gamle forbrenningen. motoroperasjoner, i et trekk rettet mot å fange banebryteren Tesla. Så kanskje vi burde ta Farley for pålydende.
Skjebnen til Swindons Honda-operasjoner er på samme måte lærerikt, men av andre grunner. Da anlegget stengte dørene for siste gang, de 3,000 menneskene som mistet jobben ble lovet at de raskt ville finne nye jobber – enten hos andre lokale produsenter, eller under planer om å forvandle stedet fra en bilfabrikk til en logistikkpark.
Men rekrutterere i området var raske til å avfeie forslaget om at det var nok lokale arbeidsplasser å gå rundt, eller at mange ville tilby samme lønn, mens ombyggingen av den gamle Honda-fabrikken forventes å ta et tiår.
Ingenting av dette er å tvile på fordelene ved å avkarbonisere planeten, men regjeringen og store selskaper må være mer ærlige om kostnadene ved netto null, fordi de sannsynligvis vil være astronomiske og bli født uforholdsmessig av den slags blå- kragearbeidere som Ford ansetter over hele verden. Så i den forstand er dens ærlighet noe av et friskt pust.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/big-companies-aren-t-being-060000120.html