For Vanessa Shay, en sjanse til å lade opp en original WNBA-franchise

For mangeårige sportssjef Vanessa Shay betydde overgangen til å bli med i Los Angeles Sparks handel med ett prosjekt i sin spede begynnelse – hun har vært inntektssjef for San Diego Wave, et lag med en perfekt tilstedeværelsesrekord i sin historie - for en original franchise i WNBA.

"Som dere alle vet, er dere godt kjent med kvinnesport, kvinnesport eksisterer ikke med mindre forretningssiden støtter," sa Shay til forsamlede media tidligere denne måneden på sin innledende pressekonferanse. "Vi har ikke de brede, lukrative kringkastingsavtalene .... Så vi må gjøre opp mye av, etter min mening, noen tilbakeskritt som har skjedd med programmet de siste årene, og raskt akselerere fremover med bedriftssponsing, øke billettsalget, øke sesongkortholdergruppen vår, levere inn samfunnet."

Shay sa at hun tror "LA har glemt Sparks", og tallene tidlig i 2022 bekrefter det - bare 4,701 personer i gjennomsnitt deltar på Sparks-spill så langt, rangerer laget som nummer seks i 12-lags WNBA. Så sent som i 2019 var Los Angeles først i ligaen til stede, i gjennomsnitt nord for 11,000 XNUMX per kamp.

"De har ikke gjort en god jobb med å bygge merkevarebevissthet for teamet som har vært i dette markedet i 25 år," sa Shay. "Det er på tide å få frem Sparks, for å minne alle om at de er her."

Spesielt trakk Shay likheter mellom vanskeligheter WNBA-fansen, i Los Angeles og andre steder, opplever med League Pass - "Det er ikke et veldig bra produkt", sa Shay rett og slett - og lignende problemer NWSL-fans har opplevd med Paramount
TIL
Pluss, hvor brorparten av NWSL-kamper sendes på TV.

"Jeg har egentlig ikke noe svar på det ennå," sa Shay. – Det er et veldig komplisert problem.

Til syvende og sist, på spørsmål om hva som kvalifiserte som suksess denne sesongen, sa Shay å vinne først og fremst. Målbare vil inkludere økninger i bedriftssponsing også. Men den viktigste? Vel, Shay sa at vi alle vil kunne gjøre det.

"Du får se selv," sa Shay. "Som vi sier i bransjen: rumper i setene på arenaen."

Jakten på det fortsetter onsdag kveld, når Sparks er vertskap for Mercury klokken 10:30 ET.