For New York Mets leverer en serieseier over Atlanta Braves en uttalelse som kommer flere tiår

For en manager som er mer interessant og siterbar enn resten av sine jevnaldrende til sammen, kan Buck Showalter forfalle til skipperprat like lett som alle andre.

"Vi lever i øyeblikket - i morgen er det ni omganger, dagens ni omganger," sa Showalter søndag ettermiddag etter at Mets fullførte sin mest sentrale serieseier siden 2015 ved å slå Braves, 5-2. "Fra den siste banen er kastet - når du kommer til toppen av trinnene i garderoben, er du videre til neste. Du må. Resonation, alt det der - vi drar til stedet deres i fire dager nedover veien. Jeg er sikker på at de vil være klare.»

Men selv om han ikke var i humør til å metaforisk bla gjennom historiebøkene søndag ettermiddag, den eneste personen i en Mets-uniform som har noen minner om hvordan Mets-Braves-rivaliseringen pleide å gå - og Showalter studerer eller husker alt. -thing - forstår sikkert hvordan å ta fire av fem fra Braves gjorde helgen til en potensielt transcendent og transformativ helg for Mets.

Dodgers er NLs fanebærer, og Astros er fortsatt den mest konsekvente mesterskapet det siste halve tiåret. Likevel må Mets' vei til å prøve å etablere seg innenfor det øverste laget begynne med å velte Braves, og ikke bare fordi Braves er de forsvarende World Series-mesterne.

Med en ledelse på 3 1/2-spill da serien startet torsdag, ville det vært nok for Mets å holde serven ved å vinne to eller tre kamper. Men å vinne de fire kampene da de gir Mets en sjanse til å beseire Braves i sistnevntes beste alder – noe Mets har forsøkt å gjøre uten suksess i de fleste av de tre foregående tiårene.

Mets scoret de fem første løpene i en serieåpningsseier med 6-4 torsdag og lå aldri bak i et dobbelthodesvep lørdag og heller ikke i søndagens elektriske seier, da Jacob deGrom slo ut 12 og gjennomførte en perfekt kamp inn i den sjette omgangen i sitt første hjem. starter om 13 måneder. I et 9-6-tap fredag, vekket Mets minner fra 1999 og 2000 ved å nesten overvinne et 8-0-underskudd i andre omgang og tvinge Braves til å bruke sine tre beste relievers for å få de siste 10 outs.

The Mets, som alltid søkte etter en Braves-aktig identitet og retning under Wilpon-tiden, viste mye av begge deler i helgen. En nådeløs forseelse ga 31 løp til tross for at han bare traff fem homere - ingen etter fredag. Søndag kveld – timer etter at Brandon Nimmo startet kampen med en singel for å slå en 10-pitch bat-bat – henviste Braves-manager Brian Snitker til at Mets «grinding out at-bats» fire ganger da han svarte på det første spørsmålet i postkampen hans. pressekonferanse.

Mets' behersket handelsfristfilosofi ble også belønnet da Tyler Naquin, Daniel Vogelbach og Darin Ruf – alle kjøpt i løpet av den bakerste halvdelen av juli – slo en kombinert 385 med tre homere og åtte RBI-er (pluss ett veldig buldrende løp scoret av Vogelbach søndag ) i serien. Joely Rodriguez, som fortsatt er den ensomme venstrehenderen i bullpen etter at Mets ikke skaffet seg en annen southpaw, registrerte kanskje helgens syv største outs, da han fungerte som brosøndagen mellom deGrom og verdens nærmere Edwin Diaz.

"Vi tror på oss selv," sa Nimmo. «Vi mener at vi er en god offensiv. Vi tror at vi sliter mugger ned. Vi synes at vi har bra pitching og en god bullpen. Vi synes vi er et veldig bra lag. Jeg tror dette bare understreker det.»

Det ga en vektlegging som Mets aldri har levert mot Braves.

Mets ble feid av Braves i den siste serien av 1998-sesongen da en seier ville sikret dem en plass i et wild card-tiebreaker-spill med Cubs. Den Chipper Jones-drevne sweep i september 1999 forseglet NL East for Braves og kostet nesten Mets jokerkortet. The Mets rykket tilbake til NL East-løpet i 2001 med et inspirerende løp som avsluttet den ukelange pausen etter terrorangrepene 9/11, men sluttspillhåpet deres endte med at Armando Benitez blåste redninger på spektakulær måte mot Braves på påfølgende helger på slutten September.

Selv de ikoniske, franchise-definerende øyeblikkene Mets hadde mot Braves ga til slutt skuffelse. Etter å ha slått Showalter's Diamondbacks i 1999 NLDS, endte Mets' forsøk på å komme tilbake fra tre kamper til ingen underskudd i NLCS mot Braves med at Mets overvant et fem-løps underskudd i første omgang og blåste to sene ledelser i en 11- inning-tap i Game 6 — et nederlag som fortsatt har fått medlemmene av det beste Mets-laget siden 1986 til å lure på hva som kan ha vært om de kunne ha kommet til en Game 7 med en World Series-dato mot Yankees på spill.

Comebacket for den åttende omgangen med 10 løp den 30. juni 2000, som endte med Mike Piazzas laserstråle-homer utenfor de pensjonerte tallene i venstre felt, trakk Mets innen 1 1/2 kamper etter førsteplassen. To dager senere, med en sjanse til å rykke inn til førsteplass i seriefinalen, tapte de 10-2. Mets brukte en dag på toppen av divisjonen resten av sesongen. Og Piazzas homer 21. september 2001 kom mindre enn 48 timer før den første av Benitez' blåste redninger.

De to gangene dette århundret Mets steg opp til toppen av NL East, gjorde de det da Braves lastet om eller bygget om. Braves' løp av 14 strake divisjonstitler ble avsluttet i 2006, da de endte 79-83 og 18 kamper bak Mets. Ni år senere endte Atlanta 67-95 og 23 kamper bak Mets.

Så hektisk euforisk som 2015-løpet var for Mets, det var alt det var - en fluktig type sukkerhøyde en gang hvert 20. år bygget på hellen til Mets som dreide til Yoenis Cespedes da Carlos Gomez-handelen falt igjennom og Nationals fyller garderoben i bensin ved å anskaffe den menneskelige flammekasteren Jonathan Papelbon.

Alle forbehold gjelder for hvordan helgens serieseier ikke vil bli gjengitt mer enn en fotnote hvis Mets-sesongen ender med skuffelse i sluttspillet – spesielt i hendene på Braves i NLDS eller NLCS.

Men søndag kveld føltes denne bølgen mye mer bærekraftig og med den ekstra bonusen av å bli satt opp mot teamet som Mets har blitt målt av de fleste av de siste 30 årene - selv om Showalter ikke ønsket noe slikt.

"Jeg kommer ikke med tilfeldige utsagn," sa Showalter.

Det gjorde heller ikke Mets denne helgen.