For Milwaukee Brewers har sluttspillet allerede startet

Det er fortsatt mer enn en uke før Major League Baseballs ettersesong offisielt begynner med en ny, best-av-tre Wild Card-runde, men for Milwaukee Brewers har sluttspillet allerede kommet.

Når de tar banen tirsdag kveld mot St. Louis Cardinals, vil Brewers sitte 1 1/2 kamper utenfor sluttspillposisjonen med bare ni kamper igjen for å tette gapet mellom dem og enten San Diego Padres eller Philadelphia Phillies.

"Det er enormt," sa infielder Keston Hiura etter at Milwaukee tok tre av fire fra de røde i Cincinnati i helgen. «Å ha disse ni kampene hjemme, det vil selvsagt være en fordel. Alle disse spillene her er sluttspill, uavhengig av hvem du spiller. Vi er definitivt i en må-vinn-situasjon. Vi må ut dit (og) gi alt vi har.

"Dette er sluttspillbaseball her."

Milwaukee begynte sesongen i håp om å komme tilbake fra et forrykende NL Division Series-tap mot Braves forrige sesong for en franchiserekord for femte opptreden på rad etter sesongen og lagets første World Series siden 1982.

Tidlig så det helt plausibelt ut. Brewers gikk 32-18 for å åpne sesongen, den beste karakteren gjennom 50 kamper i franchisehistorien, og selv om de falt i litt av en pause på vei inn i All-Star-pausen, tok de tilbake kontrollen over divisjonen ved å vinne syv av åtte kommende ut av pausen for å snu en halvleksledelse til en fire-kamps fordel i slutten av juli.

Alt endret seg to dager senere da All-Star-nærmere Josh Hader ble delt ut til Padres før fristen. Brewers droppet seks av de neste syv, noe som lot Cardinals komme forbi dem til førsteplass og Milwaukee har spilt innhenting siden den gang.

Når det gjelder NL Central, er alt bryggerne kan gjøre å prøve å utsette Cardinals feiring, som bare krever en seier til, og fokusere på å prøve å fange enten San Diego eller Philadelphia nedover strekningen og komme inn via Wild. Kort for tredje gang på fire sesonger.

På papiret spiller timeplanen ut i Brewers' favør. Etter at Cardinals forlater byen onsdag, avslutter Milwaukee den ordinære sesongen med fire kamper mot 63-90 Marlins og tre mot 71-83 Diamondbacks som begge er på fjerdeplass i sine respektive divisjoner.

Padres har den tøffeste veien med tre mot sine Dodgers, som eier baseballens beste rekord og til tross for at de har lite å spille for, ville elske å forpurre sine rivalers håp etter sesongen, etterfulgt av tre i Chicago mot et White Sox-lag som desperat ville avverge eliminering før de avsluttet med tre hjemme mot de skuffende, men fortsatt skremmende Giants.

Philadelphia, i mellomtiden, avslutter sin sesong på bortebane som starter med tre mot Cubs på Wrigley Field, deretter tre i Washington mot de ydmyke Nationals før de avslutter med tre mot AL-ledende Astros i Houston.

Likevel vil det ikke være nok å fange et av disse lagene. I motsetning til 2018, da Brewers rykket for å fange Cubs på den siste dagen av sesongen, er det ikke flere Game 163 tiebreakers.

Uavgjort vil nå bli avgjort på papiret, og starter med head-to-head resultater og Brewers droppet sesongseriene sine til både Padres og Phillies.

"Vi må vinne mange kamper, det er ingen tvil om det," sa Counsell. "Vi må være veldig gode på denne hjemmebanen, men vi er i stand til det og fettet som spill) er hjemme er en god ting.»

NL Wild Card Contenders' tidsplan

Bryggere: vs. kardinaler; vs. Marlins; mot Diamondbacks

Fedre: på Dodgers; på White Sox; mot kjemper

Phillies: på Cubs; på Nationals; på Astros

MERK: Padres og Phillies holder tiebreak over Milwaukee i kraft av å vinne sesongserien.