For Fred McGriff og Dale Murphy kan jevnaldrende i moderne baseball-æra bety et Hall Of Fame-oppkall

Som vi alle har blitt påminnet utallige ganger, er det ingen sikre ting i livet. Men selv før medlemmene av velgerne ble avslørt mandag, var det få ting som var mer sikre enn at spillerkomiteen for moderne baseball era valgte minst én kandidat når den samles og stemmer i dag under vintermøtene i San Diego.

Selv medregnet tørken etter Bill Mazeroski - det var ingen veterankomitékandidater nedfelt fra 2002 til 2007 - har Veterankomiteen, eller hvilken betegnelse som Hall of Fame har gitt den, valgt minst én kandidat 50 ganger i løpet av de 60 årene den har holdt sammen siden 1960. Det var ikke noe valg i 2020, da pandemien ikke tillot et personlig møte i komiteene for Golden Days og Early Baseball Era.

Å velge 1960 som frist for denne øvelsen er ikke bare et spørsmål om å finne et fint rundt antall år. Rabatter for 2020 - da Baseball Writers Association of America slo en shutout, men det var fortsatt en seremoni i Cooperstown i september 2021 som hedret klassen i 2020, som fikk sin opprinnelige seremoni skjøvet tilbake på grunn av pandemien - forrige gang ingen i det hele tatt var innlemmet i Hall of Fame var...1960.

Og med ingen legitime muligheter for førstestemme på stemmesedlene som ble distribuert til stemmeberettigede medlemmer av BBWAA og med bare én returkandidat (Scott Rolen på 63.2 prosent) som hadde mottatt minst 60 prosent av stemmene i fjor, er det en ganske god sjanse for at det er Contemporary Baseball Era eller byste.

Og la oss innse det: Enten det snakkes om i rommet eller ikke, er det ganske godt forstått at Baseball Hall of Fame ikke driver med å inndra noen.

Så selv om det ikke er noen sikre ting, er det nesten sikkert at noen blir valgt i dag. Og det er litt mindre sikkert at noen - eller de noen - vil være mangeårige Braves-stjerner Fred McGriff og/eller Dale Murphy.

Mens verken McGriff eller Murphy var i nærheten av induksjon i løpet av sin tid på BBWAA-stemmeseddelen, så de tidligere sluggerne ut som kandidatene med best sjanse til å komme inn selv før de to første personene nevnt i Hall of Fames pressemelding var Hall of Famers og Braves-ikonene Chipper Jones og Greg Maddux.

Tilstedeværelsen av Jones og Maddux er ikke nok til å kaste McGriff og/eller Murphy inn i Cooperstown – en kandidat må navngis på 75 prosent av de 16 stemmesedlene, som selv de av oss som feilet i noe som ligner avansert matematikk kan finne ut er 12 stemmer . Men selv bare et par potensielt positive stemmer for en kandidat innenfor disse små velgerne kan være den avgjørende faktoren, slik de omstridte valgene til Mazeroski og Harold Baines viste i henholdsvis 2000 og 2018.

Jones og Maddux kan være spesielt fordelaktige for McGriff, som spilte med duoen på Braves sitt 1995 World Series-vinnende lag og avsluttet med 493 homers - uavgjort på 29. plass gjennom tidene - men aldri fikk mer enn 39.8 prosent av stemmene på 10 år på skribentens stemmeseddel.

Likevel ble McGriff sett på som ren sammenlignet med flertallet av jevnaldrende han delte epoker med. McGriff traff 191 homere i pre-steroidboomen fra 1987 til 1992, tredje flest i de store bak Mark McGwire og Jose Canseco. Deretter slo han 287 homere fra 1993 til 2002, 15. flest i majors bak PED-tilknyttede spillere som Sammy Sosa, Barry Bonds, Rafael Palmeiro, McGwire, Juan Gonzalez, Manny Ramirez, Mo Vaughn og Alex Rodriguez.

McGriff var også god nok lenge nok til at det er vanskelig å begrense toppen hans. Var det da han traff 319 homere fra 1988 til 1997 (bare bak McGwire og Bonds)? Var det da han la ut en .914 OPS fra 1987 til 1996, fjerde blant spillere med minst 1,000 spilte kamper bak Bonds, Ken Griffey Jr. og McGwire? Eller var det da han fikk 993 RBI-er fra 1991 til 2000, 10. flest bak en gruppe inkludert en trio av Hall of Famers (Frank Thomas, Griffey og Jeff Bagwell) og fem PED-tilknyttede spillere (Albert Belle, Juan Gonzalez, Palmeiro, Obligasjoner og Sosa)?

Etter en tiår lang strekning der åtte spillere med flere homere enn McGriff enten falt av stemmeseddelen eller ikke viste noen reell trekkraft på grunn av deres troverdige bånd til PED-bruk, McGriff – som også har en kobling i velgermassen til utøvende Paul Beeston, som var Blue Jays' president da McGriff ble byttet til Padres etter 1990-sesongen - representerer en sjanse til å tre en delikat nål ved å innføre noen fra steroidtiden uten å innføre noen som er direkte knyttet TIL steroidtiden.

På samme måte tilbyr Murphy en sjanse til en feel-good induksjonsfortelling etter en lang periode med ambivalens angående kandidatene på forfatterens stemmeseddel. Murphy så ut som en sikker fremtidig inductee da han ble den yngste spilleren til å vinne back-to-back MVP-er da han tjente utmerkelsen i NL i en alder av 26 og 27 i 1982 og 1983.

Han plasserte seg ikke blant topp 5 igjen, men avsluttet 1980-tallet med nest flest homer (308), mellom Hall of Famers Mike Schmidt og Eddie Murray, og like med Schmidt for nest flest RBI-er (929) bak bare Murray (996). Murphy ble bare rangert som 19. i majors i OPS i løpet av 80-tallet, men ledet alle store ligaer i spilte kamper (1,537 5,694) og batter (XNUMX XNUMX).

Men Murphy var allerede i nedgang på slutten av tiåret. Etter å ha slått .227 med 44 homer og 161 RBI i 1988-89, slo Murphy bare .245 med 17 homer og 55 RBI i 1990, da han ble byttet til Phillies. Han avsluttet karrieren med å slå .236 med 20 homer over deler av de neste tre sesongene med Phillies og Rockies og trakk seg tilbake med 398 homers, noe som rangerte ham på 27. plass gjennom tidene og bak 24 nåværende eller fremtidige Hall of Famers.

Da Murphy dukket opp på forfatternes stemmeseddel for første gang i 1999, hadde han falt til 32. plass. Og da hans valgbarhet var oppbrukt i 2013, hadde han falt til 54. plass. Han fikk aldri mer enn 23.2 prosent av stemmene fra BBWAA-velgerne.

Murphy fikk færre enn fire stemmer under avstemningen i Modern Baseball Era i 2019. Men kanskje hans plettfrie rykte som en av baseballs flinke gutter og inkluderingen av to andre populære eks-Braves – samt Hall of Famers Jack Morris, Lee Smith og Alan Trammell, som alle ble innlemmet gjennom nylige gjentakelser fra Veterans Committee og kanskje være i stand til å sette pris på situasjonen til Murphy og McGriff - vil resultere i en mye nærmere titt denne gangen.

Tilstedeværelsen av Morris, som ledet majors i seire (162) og innings pitched (2,443 2/3) mens han rangerte på tredjeplass i strikeouts (1,629) på 80-tallet, men var uavgjort til 41. plass i ERA (3.66) blant pitchere som kastet kl. minst 1,000 omganger — kan være spesielt nyttig for Murphys håp om å bli presentert som en av de beste i tiåret.

Med en så liten og uforutsigbar velgermasse er det alltid mulighet for at en overraskelseskandidat dukker opp. Don Mattingly, en annen 1980-talls superstjerne og allsidig anstendig person som også fikk færre enn fire stemmer via Modern Baseball Era-avstemningen i 2019, kunne også dra nytte av en nærmere undersøkelse utført i stor grad av hans jevnaldrende. Curt Schilling har en mye større sjanse for at hans tull etter karrieren blir gjort irrelevant av denne velgerne, men la oss ikke glemme Schilling – en gang kalt hesteryggen av sin egen daglige leder – var en håndfull for sine samtidige i de førsosiale mediene æra.

Den største overraskelsen ville være at en av kandidatene i steroidtiden – Bonds, Belle, Palmeiro og Roger Clemens – fikk de 12 stemmene som er nødvendige i en stemmeseddel overvåket uten stemmerett av Hall-styreleder Jane Forbes Clark. En litt mindre overraskelse ville være at Atlanta ikke ble representert på scenen på Clark Sports Center 23. juli.