Foleys grunnlegger Shaun Clancy søker hjem for irsk baseball Hall Of Fame

Det var en gang en irsk pub i New York kalt Foley's - oppkalt etter den avdøde Daily News baseballskribent Red Foley. Det skrøt av at det var "en irsk pub med baseball-holdning."

Gjemt i West 33rd Street noen få skritt fra Fifth Avenue, så det ut som en kompakt versjon av Cooperstown – med mat og drikke som en ekstra attraksjon. Hver tomme – selv over de store urinalene på herrerommet – var dekket med baseballminner, mye av det signert.

Den irskfødte innehaveren, Shaun Clancy, var en selskapelig type – brogue og det hele – som trakk stormenn fra baseball som en krukke med honning trekker bier. Mens virksomheten blomstret, bestemte han seg for å lansere og huse en irsk baseball Hall of Fame i 2008.

"Det var en slags måte å få publisitet for Foley's," innrømmet han i et telefonintervju fra Florida, hvor han nå jobber som kokk i et krisesenter for hjemløse i Clearwater.

Irish Baseball Hall of Fame, som den italiensk-amerikanske Baseball Hall of Fame i Chicago, er også hjemløs. Clancy har snakket med team i både majors og mindreårige i jakten på et nytt fysisk hjem. Så langt har han hatt like mange treff som Phillies mot Cristian Javier i den fjerde kampen i 2022 World Series.

"Vi underholder alle alternativer," sa den 52 år gamle baseball-afficianadoen. «Det er en prosess i flere trinn.

"Vårt langsiktige mål er å ha et irsk lag i World Baseball Classic og fremme veksten av spillet i Irland. Men det er noen mennesker der som ikke ser det store bildet. De er veldig trangsynte. Hvis det var et irsk lag i WBC, vet du hvor mange T-skjorter de ville solgt?»

Clancy og forretningspartneren hans, John Mooney, har kjempet rundt ideen i årevis – selv før Covid-19 førte til at Foley's stengte.

"Da jeg var på Foley's, hadde jeg en restaurant å drive," sa han. «Jeg burde ha gjort mer for å promotere hallen, men det var vanskelig. Nå som jeg har John, kan vi vokse og styrke fellesskapet. Endene våre står ikke på rad for neste WBC (i 2023), men vi vil gjerne være klare for 2026.»

Tidligere i år presenterte Clancy ideen sin for Tampa Bay Rays-eier Stuart Sternberg, som mistet en tidligere leietaker da Ted Williams Hitters Hall of Fame forlot Tropicana Field. Et annet prospekt, Al Lang Field i St. Petersburg, har nettopp åpnet et Tampa Bay Baseball Museum i sin historiske park.

"Vårt fokus er å drive så mange mennesker som mulig til samfunnet vårt, bygge medlemskap gjennom hallen og sette søkelyset på klassene våre gjennom 2023," sa Clancy. "Vi introduserer også priser for å hedre mennesker i spillet."

Disse vil inkludere en Jack McKeon-pris for livstidsprestasjon, en Joe McEwing-hustle-pris, en Sean Casey-pris for mennesker som bidrar til det generelle samfunnet, og en pris for å hedre Shannon Forde, den tidligere Mets PR-sjefen som døde 44 år gammel etter å ha mistet en lengde. kamp med brystkreft.

Clancy har vært opptatt siden Foley's stengte. Ikke i stand til å betale boliglån på dyre Manhattan, solgte han huset sitt og flyttet til Florida.

"Jeg er over 30 år i restaurantbransjen, men jeg ville ikke gjøre det her nede," sa han. "Jeg ble tilbudt et par lederjobber, men jeg hadde 30 år som sjef og bestemte meg for at det ville være fint å være indianer."

Mens han jobbet frivillig i to forskjellige hjemløseorganisasjoner, brakk han hånden da han brøt opp en hundekamp. Han har vært tilbake i aksjon i to måneder, og hjulpet hjemvendte veteraner og andre menn ned på lykken.

"Brian Snitker var en av de første som nådde ut til meg," sa Clancy om Atlanta-manageren. «Du skulle ikke tro at en fyr som het Snitker var irsk. Men Foley's ga meg en sjanse til å møte alle disse menneskene fra baseball og finne ut at de er det.

«Vi har gutter som Nolan Ryan og Vin Scully, men vi handler også om å hedre en fyr som Joe McEwing, som ble fortalt at han var for liten. Vi har Mike Sweeney, David Cone og så mange andre flinke gutter som spilte spillet på riktig måte og behandlet folk på riktig måte.

"Jeg ønsket en måte å hedre gutter som aldri kommer til Cooperstown."

Konseptet kom til Clancy da han besøkte den 84 år gamle baseballhelligdommen i sentrale New York.

"Du går inn og ser alle plakettene," forklarte han. "McGraws, Duffys, Galvins og Kellys. Jeg begynte å lese om dem og fant ut at irene spilte en stor rolle i dannelsen av spillet i de første årene.»

Clancy fikk til og med vite at han var i slekt med Scully, den ærede Dodgers-kringkasteren som døde tidligere i år.

"Han var min fars andre fetter," sa Clancy. «Faren min hater baseball og forstår det ikke. Men en dag kom jeg hjem fra jobb og han sa: 'Kjenner du Vin Scully? Jeg tror han har noe med baseball å gjøre.»

Det viste seg at Scullys mor kom til Irland på besøk i 1947. «Jeg sa til ham: 'Du husker ikke navnet mitt eller bursdagen min, men du husker Vin Scullys mor fra 1947?'»

Clancy møtte senere Scully, men hadde ventet i 20 minutter mens kringkasteren og faren diskuterte familietreet. "Jeg hadde 500 baseballspørsmål jeg ønsket å stille, men fikk aldri snakket baseball med ham," sa en skuffet Clancy.

En måte å få oppmerksomhet til Irish Baseball Hall of Fame på er å samarbeide med lag som holder Irish Nights i ballparkene deres.

"Vi vil gjerne ha en tilstedeværelse der," sa Clancy. "Vårt mål er å utdanne folk som kanskje ikke vet om hallen eller samfunnet. Vi begrenser ikke medlemskapet til Kellys eller Donovans.

"The Irish Baseball Society er et samfunn av irere som elsker baseball og baseball-folk som elsker Irland."

Nolan Ryan kvalifiserer definitivt. "Han ville ikke komme til New York, men sendte John Blake, Rangers PR-direktør," avslørte Clancy. «Nolan ville at jeg skulle være gjesten hans i Texas.

"Han satt på benken, gikk opp, rakte ut hånden og sa: 'Jeg er Nolan. Du er Shaun, ikke sant? Jeg har lengtet etter å møte deg. «Jeg sa: 'Det er min linje – du er Hall of Famer.'»

For hans tidligere Foleys ansatte er Clancy også en Hall of Famer. "Jeg tok en bevisst beslutning om at vi ikke skulle være stengt på bare to uker," sa han. «Jeg ønsket å ta vare på personalet mitt, men brukte opp alle sparepengene mine. Jeg mistet også lysten til å starte fra bunnen av.

«Jeg håpet at noen kunne ta franchise til Foley's, leie minnene og få meg til å dukke opp som galionsfigur. Jeg brukte to år på å banke på dører og gjorde det klart at det var målet mitt.

"Det er mye hardt arbeid å drive en restaurant."

Foley's var åpent siden 2004, og inneholdt en samling av 3,500 autograferte baller, hatter og trøyer, All-Star og World Series pressenåler, baseballpublikasjoner og til og med stadionseter på vegger og tak.

I de siste 16 årene var det også det fysiske hjemmet til Irish Baseball Hall of Fame.