Med kontanter og innflytelsesrik støtte er UAEs nye T20-liga satt til å ryste cricket globalt

Mubashshir Usmani, Emirates Cricket Board (ECB)-sjefen som øker i status som administrator, løfter hånden over hodet i en gest for å understreke den indiske Premier Leagues (IPL) ubestridte status i verdenscricket.

"IPL er nummer én. Ingenting kommer i nærheten. Det er i en egen liga,” forteller han meg om verdens største cricketliga hvis 10 lag, ifølge til Forbes, har en gjennomsnittlig verdi på 1.04 milliarder dollar.

"Men vi kan bli nummer to. Jeg sier ikke at vi blir bedre enn andre ligaer, som kanskje er like, men i det minste vil vi være den nest beste T20-ligaen i verden.

Det er en dristig uttalelse fra Usmani med tanke på at ECBs profesjonelle T20-liga ennå ikke har lansert, men ikke nødvendigvis merkelig. Med sterk støtte fra finansielle titaner Adani Group, ledet av Gautum Adani som har en nettoformue på 107.6 milliarder dollar iht Forbes, og IPL-franchisen The Knight Riders Group, som ledes av Bollywood-superstjernen Shah Rukh Khan, T20-ligaen i UAE
UAE
har umiddelbar tyngde og betydelige kontanter.

Toppspillere er satt til å bli tilbudt opptil $300,000 2, skattefritt, mens lagene hver vil ha et lønnstak på rundt $2023 millioner. Sekslagskonkurransen skal lanseres i januar 35 med en 25-kamps turnering fordelt på 20 dager. Usmani sa at en spesifikk startdato ennå ikke var bekreftet, men et vindu fra rundt XNUMX. januar til midten av februar ble øremerket.

Crickets trange timeplan og De forente arabiske emiraters beryktede sommervarme – der trykkende temperaturer svever forbi 50 grader Celsius/122 Fahrenheit fra mai-august – gir dyrebar liten tid i kalenderen.

Så januar-februar, hvor temperaturene er et beskjedent maksimum på 24 grader Celsius/75 Fahrenheit, har blitt ansett som den beste tilgjengelige spilleautomaten, men vil sannsynligvis kollidere med den spisse enden av Australias Big Bash League (BBL) og kanskje starten på Pakistan Superligaen. Det vil også bli spilt samtidig med Bangladesh Premier League.

Den begynnende T20-ligaen truer som en potensiell hindring for ondsinnet BBL, som har falt i popularitet de siste sesongene preget av synkende TV-seertaller. Dens antatte mangel på talent med noen internasjonale stjerner som helt unngår BBL på grunn av den lange sesongen, som strekker seg over nesten to måneder, kan bli ytterligere tappet av UAEs kortere og mer lukrative liga.

Chris Lynn, BBLs ledende løpsscorer gjennom tidene, var nylig dumpet av hans BBL-lag Brisbane Heat, og det er spekulasjoner om at han kan reise til UAE i stedet for å lete etter et nytt hjem i en turnering han lenge dominerte.

Forrige sesong hadde BBL-lagene et lønnstak på rundt 1.9 millioner AUD (1.33 millioner dollar) med toppspillere som antas å tjene rundt 200,000 140,000 AUD (XNUMX XNUMX dollar), som er beskattet, og langt under de dype lommene som forventes av motparten i UAE.

"Vi tror ikke vi kommer til å bli en konkurrent til BBL eller andre ligaer," insisterte en diplomatisk Usmani. "Vi vil jobbe med styrene deres for å finne ut når den beste tiden er å sørge for at turneringene ikke kolliderer sterkt."

BBLs kampoppsett for neste sesong er ikke sluppet ennå – ventet i slutten av måneden – men sluttspillet kan falle sammen med starten av UAE-ligaen.

Det er kanskje ikke Emirates-sjefenes intensjon å posjere spillere fra rivaliserende ligaer, men T20-ligaen tilbyr utvilsomt et spennende alternativ for spillere, som også kan velge å konkurrere i T10-ligaen som forrige sesong ble arrangert fra 28. januar til 6. februar.

Men Usmani sa at neste sesongs T10 League mest sannsynlig vil bli spilt i desember for å etablere en vanlig timeplan og rytme for de to showpiece-turneringene.

Med høyprofilerte spillere som forventes å bli lokket når lister er dannet senere på året, forventet Usmani at den nye T20-ligaen skulle vise frem topptalenter fra Associate-verdenen og også spillere fra fulle medlemmer som presterer godt i sine hjemlige ligaer, men som ikke klarer å finne lukrative IPL-kontrakter.

Det er et konsept som allerede har blitt omfavnet av tunge slagere. "Vi har utvidet Knight Riders-merket globalt og fulgt nøye med på potensialet for T20-cricket i UAE," sa Shah Rukh Khan. "Vi er glade for å bli en del av UAEs T20 League, som uten tvil vil bli enormt vellykket."

"Det var ikke vanskelig å overbevise investorer om å bli med i ligaen, da UAE ble et knutepunkt for internasjonal cricket," sa Usmani, hvis kontor i Dubais Sports City ligger bare noen meter fra hovedkvarteret til International Cricket Council.

"Det er veldig spennende å være i nærheten av å starte T20-ligaen, som vil være vår showpiece-begivenhet, og vi forventer at det blir en stor ting i verdens cricket."