Sykehusinnleggelser for influensa øker med nesten 30 % når USA går inn i høytiden

Sykehusinnleggelser for influensa har økt med nesten 30 % på en uke ettersom spredningen av luftveissykdommer fortsatt er høy over det meste av USA

Mer enn 11,200 19 personer ble innlagt på sykehus med influensa i løpet av uken som endte 8,700. november, sammenlignet med rundt XNUMX XNUMX pasienter innlagt i løpet av uken før, ifølge data fra helse- og menneskelig avdeling.

Influensa har rammet uvanlig hardt og tidlig denne sesongen, og har lagt press på akuttmottak over hele landet. Influensaaktiviteten tar seg normalt opp etter Thanksgiving, men sykehusinnleggelsene var allerede på et tiår høyt i begynnelsen av november.

Forskere og folkehelseeksperter er bekymret for at influensasykehusinnleggelsene vil øke enda mer etter at millioner har reist for å se familie og venner til Thanksgiving. Julen er også bare uker unna, og gir influensaen en ny mulighet til å spre seg bredt.

Omtrent 11 personer av hver 100,000 har vært innlagt på sykehus med influensa siden begynnelsen av oktober, det høyeste nivået på et tiår. Mer enn 6.2 millioner mennesker har blitt syke, 53,000 2,900 har blitt innlagt på sykehus og XNUMX har dødd denne sesongen, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention.

"Det faktum at vi allerede er på dette høye nivået når vi går inn i høytiden, gjør meg nervøs," sa Scott Hensley, en mikrobiolog og influensaekspert ved Penn Institute for Immunology.

Hensley sa at influensaen rammer hardere tidligere i år fordi befolkningens immunitet sannsynligvis er på det laveste nivået i nyere historie. Influensa sirkulerte i utgangspunktet ikke på to år på grunn av maskering og sosiale distanseringstiltak som ble iverksatt under Covid, sa han. Som et resultat, store skår av befolkningen fikk ikke en immunitetsøkning fra infeksjon, så de kan være mer sårbare for influensa i år enn tidligere sesonger.

Seniorer og barn under fem år er de mest sårbare, med sykehusinnleggelsesrater omtrent det dobbelte av landsgjennomsnittet. En influensavariant som er mer alvorlig for eldre er også dominerende akkurat nå, noe som betyr at USA kan gå en tøff sesong i møte. Mer enn 60 % av influensaprøvene testet av offentlige helselaboratorier var positive for influensa A(H3N2)-stammen, ifølge CDC.

– Det er et godt beskrevet fenomen. H3N2 har en mer alvorlig innvirkning på eldre mennesker, så flere sykehusinnleggelser, innleggelser på intensivavdelingen og dødsfall, sier Dr. William Schaffner, en ekspert på infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University.

Influensavaksiner er vanligvis ikke like effektive mot H3N2, men det er håp om at denne sesongen kan vise seg annerledes. Flertallet av influensavirusene som er testet ligner på stammene som er inkludert i årets vaksine, ifølge CDC.

Vaksineeffektivitetsdata er ikke publisert ennå, men skuddene gir normalt bedre resultater når de passer godt til de sirkulerende variantene. Effektiviteten av influensavaksine har variert mye fra 19 % til 60 % de siste sesongene, avhengig av hvor godt skuddene ble matchet med stammene som sirkulerte.

"Ut fra det vi kan se, ser det ut til at vaksinene er ganske gode matcher med det som sirkulerer," sa Hensley. "Hvis det noen gang er tid for å bli vaksinert, er dette året for å gjøre det," sa han.

Influensaaktiviteten var høyest i Sørøst de siste ukene, men det meste av landet har nå høye nivåer av sykdom, ifølge CDC.

Influensaaktiviteten er moderat eller lav i Alaska, Arizona, Delaware, Hawaii, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Montana, New Hampshire, Pennsylvania, North Dakota, Rhode Island, Vermont, Wisconsin, South Dakota og Wyoming.