Flybestillinger for fritids- og forretningsreiser på toppnivå i 2019

For første gang siden starten av pandemien har globale fritids- og forretningsflyvninger steget til nivåer som ikke er sett siden 2019.

Det er ifølge Mastercard Economics Institutes tredje årlige reiserapport, med tittelen "Travel 2022: Trends & Transitions", publisert i går.

Etter å ha analysert 37 globale markeder, fant rapporten at grenseoverskridende reiser nådde pre-pandeminivåer fra mars – en betydelig milepæl for en reisebransje som har vært dominert av innenlandsreiser siden 2020.

Globale flybestillinger for fritidsreiser steg 25 % over pre-pandeminivåene i april, ifølge rapporten. Det ble drevet av antallet kort- og mellomdistanseflyvninger, som var høyere i april enn på samme tid i 2019, ifølge rapporten.

Langdistanse fritidsflyvninger var ikke langt bak. Etter å ha startet året på -75 % av nivåene før pandemien, førte en "enestående økning" i internasjonale flybestillinger disse flyvningene "bare sky" for 2019-nivåer på mindre enn tre måneder, ifølge rapporten.  

Business flyers, som har fulgt fritidspassasjerer under hele pandemien, vender også tilbake til himmelen.

I slutten av mars oversteg bestillinger av forretningsfly 2019-nivåer for første gang siden starten av pandemien, ifølge rapporten, og markerte en viktig milepæl for flyselskaper som er avhengige av bedriftens «frequent flyer»-passasjerer.

Returen av forretningsreiser har vært rask, ettersom bestillinger av forretningsreiser bare var omtrent halvparten av nivåene før pandemien tidligere i år, ifølge rapporten.

Den globale oppadgående banen kommer til tross for en treg retur til flyreiser i Asia. Flyreiser til Singapore, Malaysia og Indonesia økte blant Asia-Stillehavsflyene i år, selv om de fleste av de beste internasjonale reisemålene var utenfor regionen.

"Blant de beste reisemålene besøkt av reisende i Asia-Stillehavsområdet i første kvartal av 2022, var 50 % utenfor regionen basert på våre data, med USA som nummer 1," sa David Mann, sjeføkonom for Asia-Pacific, Midtøsten og Afrika ved Mastercard Economics Institute.

"Til tross for en forsinket bedring sammenlignet med Vesten," sa Mann, "har reisende i Asia Pacific vist et sterkt ønske om å returnere for å reise der det har vært liberaliseringer."

Hvis flybestillinger fortsetter i sitt nåværende tempo, vil anslagsvis 1.5 milliarder flere globale passasjerer fly i år enn i 2021, ifølge Mastercard Economics Institute, med mer enn en tredjedel av dem som kommer fra Europa.

Sterk etterspørsel etter flyreiser og en oppgang i globale ansettelsestrender er bare noen av grunnene til at den globale reisebransjen har «mer grunn til å være optimistisk enn pessimistisk», ifølge rapporten.  

Folk har betalt ned gjelden i "rekordtempo" de siste to årene, mens rikere forbrukere - som "mer sannsynlighet for å reise på fritiden" - har dratt nytte av pandemi-relaterte besparelser og økninger i formuespriser, ifølge rapporten.  

Likevel truer økende inflasjon, markedsustabilitet, geopolitiske problemer i Europa og Asia og økende Covid-19-rater å avspore en robust reiseoppgang i 2022.

Inntektene forventes å vokse som svar på inflasjonen, men dette vil skje raskere i utviklingsøkonomier, ifølge rapporten.

"Selv om vi forventer at inntektsveksten vil overgå veksten i konsumprisene i Tyskland og USA innen midten av 2023, vil dette sannsynligvis ikke skje før i 2024 og 2025 i henholdsvis Mexico og Sør-Afrika," heter det i rapporten.

Flyprisene er også opp, med gjennomsnittlige billettpriser som øker med rundt 18 % fra januar til april i år, ifølge rapporten.

Økningen i flyreiser varierte betraktelig etter region, med prisene opp 27 % i Singapore fra april 2019 til april 2022. Rapporten sa imidlertid at flyprisene i USA har holdt seg omtrent uendret i løpet av samme tidsramme.

Selv om mange land har åpnet igjen for internasjonale reisende, ruver pandemien fortsatt over industrien.  

"Blant de mange risikoene som kan avspore reiseutvinningen ... vil vi sette Covid som den største svingfaktoren," sa Mann.

"Selv om behandlingene er bedre, og mange markeder har sett vellykkede vaksineutrullinger, kan en alvorlig eller smittsom variant som nødvendiggjør grensestenginger føre til at de ikke-lineære, stopp-start-restitusjonsmønstrene de siste to årene kommer tilbake," sa han.

Om reiseetterspørselen vil forbli robust gjennom hele året - eller om reisende vil ta et siste sommerhurra før de strammer vesken - er ennå å se.

Rapporten bemerket at folk tradisjonelt har brukt mindre på reiser etter økning i energi- og matkostnader.

"Men gitt massive nivåer av oppdemmet etterspørsel i en post-pandemisk verden, kan denne gangen bli annerledes," heter det i rapporten.