Fem grunner til at flyselskapets forretningsreiser har endret seg permanent

Forretningsreiser for flyselskaper har vært livsnerven for de største amerikanske og verdensomspennende flyselskapene. Når et selskap betaler regningen, er spørsmål om tidsplan, behandling av flyplasser og hytter, hyppige flygeprogram og mer viktigst for flygebladene. Som et resultat har forretningsreisende historisk betalt priser tre til fire ganger mer enn fritidsreisende, og noen ganger mye mer enn det. Alle store amerikanske flyselskaper har bygget sin virksomhet for å tiltrekke seg og beholde denne typen reisende. Det påvirker deres flåte, tidsplan, setekonfigurasjon, flyplasseiendom, ledelsesorganisasjon, distribusjonsstrategi, bedriftens retningslinjer og nesten alt annet flyselskapet gjør.

Pandemien har endret dette. Selskaper har erkjent at de kan få sin virksomhet gjort med færre flyreiser. Fritidstrafikken har tatt seg kraftig opp, men flyselskapene kan ikke ta igjen inntektene fra tapet av selv en liten mengde forretningsreiser. Det er derfor du ser flyselskaper merking av langtidstrender som å samle forretnings- og fritidsreiser eller fritidskunder som er villige til å betale for en bedre opplevelse som nye, post-pandemiske realiteter. Noen administrerende direktører for flyselskaper klamrer seg fortsatt til myten at forretningstrafikken egentlig ikke har endret seg, og det er bare et spørsmål om tid før ting går tilbake til slik de var. Det er fem grunner til at dette synet er utdatert.

Videoen er bevist og stabil

Ingen tror at et Zoom-møte er en perfekt erstatning for et personlig møte. Deltakere kan lettere kobles fra, noen ganger er hørselen en utfordring, og du mister noe i sømmene og pausene som skjer i de spontane interaksjonene i et live-møte. Men vi har også alle lært hvor effektiv Zoom kan være i 2020 og 2021, og vi fant ut hvordan vi kan få ting gjort eksternt.

Video er stabil, og de fleste er nå komfortable med å bruke de store plattformene som Zoom, Teams, WebEx, Google Meet og Skype. Det er absolutt noen pre-pandemiske forretningsreiser som kan gjennomføres mer effektivt gjennom video, og det er lett for bedrifter å bestemme når reiser fortsatt er nødvendig.

Her er et enkelt eksempel. Da jeg var administrerende direktør, var det vanlig å få bankfolk på besøk for å presentere et nytt produkt eller bare ta igjen bransjespørsmål. Vanligvis ville de ankomme midt på ettermiddagen, og vi hadde et formelt møte midt på ettermiddagen. Vi ville deretter gå til en hyggelig middag og generelt ha det hyggelig. De besøkende bodde på et hotell og dro neste morgen. Møter som dette trenger nesten aldri å skje igjen. Møtet kan enkelt gjøres med video, og tenk på verdien som skapes på denne måten. De besøkende ville miste en time eller to av møtet, men ikke hele tiden på reise og overnatting. Kostnadene vil være nesten null uten flyreiser, hoteller eller middag. Selskapet i seg selv ville vært bedre fordi ledelsen ville bli distrahert fra sin kjernefunksjon bare på tidspunktet for møtet.

Bedrifter finner ut av dette. Selvfølgelig vil reise fortsatt skje, og noen ganger er det fornuftig å "trykke på kjøttet". Smart ledelse betyr å ta de riktige valgene, og i økende grad vil disse valgene bety mindre flyreiser for aktiviteter der video gir en mer effektiv løsning.

ESG-fokus

Investorer presser i økende grad virksomheter til å rapportere regelmessig om ikke-finansielle ESG-målinger og inkludere disse i kompensasjonsplaner. Mer av dette fokuset akkurat nå er på "E", og den enkleste E for mange selskaper er flyreiser. Ved å reise sjeldnere kan bedrifter beviselig redusere sine karbonutslipp uten å endre noe annet ved virksomheten. Bain har vært leder på dette området, kunngjør en 35 % reduksjon i scope 3-utslipp fra flyreiser som en formell ESG-strategi.

Det er ikke det at flyreiser forårsaker klimaendringer av seg selv. Fly er en liten minoritet av dagens globale utslipp. Men de er synlige og enkle å identifisere, så vår naturlige tendens kalt tilgjengelighetsbias sier at det er sannsynlig at kutte flyreiser fordi alle kan se det og forstå det. Flight shaming skjedde, spesielt i Europa, før pandemien uttalte. Dette kan vise seg å være den viktigste trusselen mot full retur av flyselskapets forretningsreiser.

Kostnadskontroll

Få selskaper har den luksus å ikke fokusere på kostnadskontroll. Kostnader kommer fra mange områder, og kostnadspress rammer bedrifter både internt og eksternt. I dag er lønnskostnader et problem for de fleste selskaper med begrenset arbeidskrafttilgjengelighet, minimumslønnspress og fagforenings innflytelse for flyselskaper. Selv for bedrifter uten sterkt kostnadspress skaper kostnadsreduksjon en mulighet for marginutvidelse. Forretningsreiser har lenge vært en rask ting å kutte når ting blir klissete, kanskje til og med mer enn reklame. Det er fordi bedrifter anerkjenner, og har lenge gjort, at forretningsreiser er nødvendige, men ikke hele tiden og ikke i pre-pandemihastigheten.

Går tilbake til Bain-kunngjøringen, mens de gjorde sin reisereduksjon på 35 % om utslipp, kvantifiserte de også absolutt kostnadsbesparelsene og marginforbedringen fra et slikt trekk. Det er ingen tvil om at mange finansdirektører spytter med å kutte en stor kostnadspost uten å endre topplinjen. For det andre etter ESG er muligheten for kostnadskontroll fra færre flyreiser en annen stor trussel mot de største amerikanske flyselskapene.

Jobbe hjemmefra

Den stabile tilstanden til fjernarbeid er ikke her ennå. Noen selskaper har nådd komfortable synspunkter på hvordan de tenker på langsiktig fjernarbeid. Noen sliter fortsatt med dette. Men effekten på flyselskapets forretningsreiser er reell, siden reiser til syvende og sist handler om å møte mennesker, og hvis disse menneskene ikke er der, skjer ikke reisen. For et år siden brukte noen administrerende direktører for store flyselskaper forventet avkastning til kontoret som grunnen til at flere forretningsreiser var rett rundt hjørnet.

Hvis en steady state inkluderer noe mindre enn en fem-dagers arbeidsuke på kontoret, vil forretningsreiser for flyselskaper utvikle seg til å fokusere på disse dagene på kontoret for mye aktivitet. Relatert til dette er de omtrent 20 % av pre-pandemiske forretningsreiser som var relatert til konvensjoner og messer. Hvis denne aktiviteten når en hybrid steady state slik at livebesøk på disse stevnene også reduseres, da vil også reisene til disse stevnene reduseres.

Zeitgeist

Flyreiser har endret seg i måten samfunnet ser på det. Veikrigeren reiste rundt på planeten i forretningsøyemed, pleide å være en ambisjon for mange. I dag blir dette sett på som sløsing med ressurser og noe å skamme seg over. Det er ikke "kult" å reise for mye med fly i dag, og å finne måter å unngå reiser på blir nå sett på som en aktivitet som folk ønsker å dele og sett på som bra for samfunnet.

Dette kan være for sterkt. Samfunnssyn endres raskt, og det er mulig at reiser igjen vil bli sett på som en positiv bidragsyter til samfunnet. Men for flyselskaper som regner med forretningsreiser for deres budsjettplan for 2023, vil de møte motvind rundt bare ideen om flyreiser for forretningsreise.

Forretningsreiser har endret seg. Ideen om at "så snart noen taper en stor avtale, vil de være tilbake på et fly" savner noen sterke realiteter som flyselskapets forretningsreiser står overfor i dag. Viktig å huske er hvordan bare et lite tap av historiske forretningsreiser, i intervallet 10%-15%, har enorme implikasjoner for de største amerikanske flyselskapene.