Fintech-charter og korrupsjonsanklager utløser senatets motstand over Fed-nominerte

Republikanere i senatets bankkomité boikottet tirsdag en avstemning for en gruppe på fem nominerte til Federal Reserve og en til Federal Housing Finance Agency, og nektet komiteen det beslutningsdyktige som er nødvendig for å sende nominasjonene til hele Senatet.

I forberedte merknader ved utøvende økt, sa komitéleder Sherrod Brown (D-OH): "Republikanere har gått ut mot det amerikanske folket." De tilstedeværende demokratene var på samme måte hånlige for sine kollegers fravær. 

Støttet av et syltynt flertall i Senatet, har Biden-administrasjonen møtt betydelige hindringer for å fylle rekkene til sine regulatorer. Men til og med Kyrsten Sinema, en kritisk svingavstemning i det flertallet, sa: «Jeg håper vi kan skjære gjennom den partipolitiske striden, stoppe den politiske kranglingen og flytte disse nominasjonene fremover.»

Den planlagte utflyttingen tiltrakk seg en uvanlig mengde reportere til bankkomiteen høring på stablecoins tidligere den dagen. 

Flyttingen fulgte en måned med frem og tilbake mothaker over de nominerte, spesielt Sarah Bloom Raskin. Bloom Raskin fungerte som Fed-guvernør før han ble visesekretær for finansdepartementet under Obama-administrasjonen. Henne nominasjon den 14. januar trakk først ild fra republikanere som mistenkte at hun ville kutte politisk kontroversielle virksomheter, spesielt energiselskaper, fra Feds krisehjelp.

Deretter ble Bloom Raskins periode hos fintech-firmaet Reserve Trust Company gransket. For en tidslinje, det firmaet først registrert i 2016, ble avvist for en Fed-hovedkonto i juni 2017, la Bloom Raskin til styret ved hennes avgang fra Treasury i 2017, og fikk deretter tilgang til en Federal Reserve-hovedkonto i 2018. 

En hovedkonto hos Fed er faktisk den mest direkte tilgangen til USAs pengemengde- og utvekslingssystemer som en finansinstitusjon kan ha. Uten det er fintech generelt avhengig av partnerbanker. For kryptofirmaer har dette noen ganger endt dårlig, med noen store firmaer som blir avskåret fra fiat-systemer når bankene deres bestemmer seg for å slutte med banktjenester. 

Toomey og Cynthia Lummis (R-WY) oppdaget en telefonsamtale som Bloom Raskin foretok til Kansas City Fed i august 201 - en samtale som Bloom Raskin på skift har nektet å minne om eller unngikk spørsmål på. I en uttalelse om Bloom Raskins rolle i Reserve Trust, bemerket Lummis: "To Wyoming-charterte banker har prøvd å skaffe Fed-hovedkontoer i over et år."

Disse to enhetene i limbo er Kraken og Avanti, krypto-innfødte firmaer som, i motsetning til Reserve Trust, har bankavtaler. Spørsmålet er også presserende for føderalt chartrede kryptobanker, som Brian Brooks, som bidro til å bane vei for disse chartrene mens han ledet Office of the Comptroller of the Currency, spurte på Twitter i august i fjor: 

Å reise det åpenbare spørsmålet: hva med *føderalt* chartrede kryptobanker som f.eks @Forankring , @PaxosGlobal , og Protego? https://t.co/K5kxT14Sjw

— Brian Brooks (@BrianBrooksUS) August 28, 2021

Brooks ble medlem av styret i Protego 15. februar. Firmaet sier til The Block at «han ikke jobbet med søknaden» om et nasjonalt charter. 

En Fed-hovedkonto er en utrolig verdifull ressurs, uten hvilken finansoperatører er avhengige av partnerbanker. Den hovedkontoen er følgelig det første Reserve Trust annonserer på sin nettsted, og sa: «Flytt utover banken. Reserve Trust er det første fintech-trustselskapet med en hovedkonto i Federal Reserve.»

Søknadsprosessen for en hovedkonto var i søkelyset i fjor sommer, da Fed ba om kommentarer til ny veiledning for søknadsprosessen i lys av "en nylig økning i nye chartertyper som ble autorisert eller vurdert over hele landet." Kraken, i sitt svar på denne kommentaren, kritiserte det nye forslaget om å privilegere føderale charter fremfor de fra statlige myndigheter. 

Mens Fed ser ut til å jobbe med å legge til rette for hovedkontoer for "nye chartertyper", har de tilsynelatende ikke autorisert noen. Bortsett fra Reserve Trust. 

Ifølge Lummis og Toomey solgte Bloom Raskin sin egenkapital i Reserve Trust for 1.4 millioner dollar i 2020. Republikanerne i bankkomiteen sier at spørsmålene deres om saken forblir ubesvarte. 

Senator Brown sa til pressen 15. februar at Toomey «sendte nesten 200 spørsmål som hun skulle svare på i løpet av en 48 timers periode, noe hun gjorde. Andre brev kom så inn senere. Hun svarte på dem. De liker ikke svarene.» 

Feds styre har flere ledige stillinger for øyeblikket, mens inflasjonen har blitt en politisk het potet. Følgelig er begge parter opptatt av å klandre den andre for å hindre prosessen med å fylle disse stillingene. 

"Når det gjelder republikanere i komiteen, er vi helt klare til å fortsette med avstemninger på fem av de seks nominerte," sa Toomey i Senatet senere samme kveld. "I stedet for å gå fem gjennom komiteen, bestemte styreleder Brown null."

Samtidig har republikanere i Senatet forsinket bekreftelsesprosessen for en rekke andre utnevnte stillinger. I det minste delvis er dette fordi de forventer en seier i mellomperiodene som vil snu Senatet til deres fordel. Et bemerkelsesverdig eksempel på en tidkrevende nominasjon var Saule Omarova, Bidens valg til å lede kontoret til kontrolløren av valutaen, som trakk seg under hardt press fra bankkomiteens republikanere. 

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheter reservert. Denne artikkelen er kun ment for informasjonsformål. Det blir ikke tilbudt eller ment å brukes som juridiske, skatte-, investerings-, økonomiske eller andre råd.