FIFA Puskás Award-nominerte Alessia Russo nekter å bli definert av ett mål

Helt siden det skjedde har Alessia Russo vært kjent over hele idrettsverdenen for sitt dristige mål med bakhæl for England i UEFAs EM-semifinale mot Sverige, et mål som sist uke ga henne en nominasjon til FIFA Puskás Award for det beste målet for 2022.

Et av elleve mål som er nominert, har fansen frist til 3. februar til å sikre at Russo er blant de tre siste som er på listen over prisene som skal holdes 27. februar. I motsetning til individuelle spillerutmerkelser, som blir stemt frem av en kombinasjon av landslagstrenere, landslag kapteiner, FIFA Legends og en online avstemning, vil de tre beste for FIFA Puskás Award avgjøres helt av en offentlig avstemning.

Opp mot verdens superstjerner i herrespillet som Mario Balotelli, Richarlison og Kylian Mbappé, kan fristelsen være for alle som er nominert til å oppfordre alle de kjenner til å stemme på dem. Russo benektet dette og sa til meg: "Det har jeg ikke, men jeg tror familien min kan gjøre det!" Hør, jeg er bare beæret over å bli nominert, og hva som enn skjer, skjer. Jeg forstår at det er en offentlig avstemning og at det er slik det skal være. Det bør avgjøres av fansen og av folket som ser disse øyeblikkene live og på TV-ene deres. Så, ja, jeg synes det er flott, og vi får se hva som skjer.»

Målet mot Sverige var Russos fjerde av UEFA Women's Euro i fjor sommer, alle scoret som en innbytter. Til tross for nominasjonen til Puskás-prisen, mener mange av fansen hennes at bakhælmålet i semifinalen ikke var hennes beste i turneringen, med henvisning til hennes andre mål mot Nord-Irland – en kopibok-piruett og glidelinjeavslutning som trakk. sammenligninger med den nederlandske spissen Dennis Bergkamp – som teknisk sett mer dyktig.

Russo har en tendens til å være enig i å fortelle meg: "Jeg antar at med bakhælen er det åpenbart en vanskeligere ferdighet, men personlig som spiss likte jeg målet mot Nord-Irland fordi det er det du vil prøve og gjøre, komme inn mellom ryggen linje og finish. Jeg mener, ærlig talt, jeg er bare glad for å score et hvilket som helst mål, og jeg tar hva som helst, selv om det går inn av stortåen min, men ja, jeg er bare glad for å score. Det er fint at de tenker det.»

I dagene som fulgte hermet Russos Manchester United-lagkamerat og barndomsvenninne, Ella Toone, nådeløst Russos feiring etter målet mot Sverige. Etter å ha scoret et utsøkt eget mål – en delikat avslutning utenfor straffefeltet i UEFAs EM-finale for kvinner mot Tyskland – hadde Toone fortalt Russo at hun selv fortjente en nominasjon til Puskás-prisen?

«Hun har ikke nei, men for et mål det var også, spesielt i finalen på Wembley foran 90,000 XNUMX mennesker. Hun er en så talentfull spiller, og jeg er sikker på at hun vil være blant disse prisene når som helst. Det målet var veldig, veldig spesielt, og jeg tror hun bare var henrykt over å score i EM-finalen.

En europamester i en alder av 23, Russo er nå Englands førstevalg sentralspiss etter pensjonering av Ellen White og er etterspurt på og utenfor banen. Etter å ha oppnådd så mye, så ung, ville det være lett å tro at berømmelse kan ha forandret henne. Hun tilbakeviser dette. "Nei. Det er det jeg synes er rart med det hele, jeg er fortsatt meg selv som Alessia. Jeg vokste opp i en liten by. Familien min er så nær meg, jeg tror det er en ære til dem alle, og meg selv antar jeg.»

"Jeg er en veldig letthjertet type person, men jeg har veldig høye forventninger. Selv med utmerkelser som dette føles det fortsatt rart å bli nominert. Jeg håper å fortsette og oppnå mye mer enn bare dette. Som kvinnelig fotballspiller og akkurat den personen jeg er, må jeg holde meg på jordet og ha større drømmer å fylle. Du har egentlig aldri en sjanse til å komme deg selv i forkant.»

De fluorescerende grønne adidas X SPEEDPORTAL-støvlene som Russo scoret mot Sverige med ble erklært som en "nasjonal skatt" i august og stilt ut av Historical Royal Palaces i Tower of London. Etter et par uker å sitte sammen med kronjuvelene som tilhører den britiske monarken, har Russos støvler nå fått et mer permanent hjem. "Ja, jeg har tatt dem tilbake nå. De er faktisk hjemme med mamma og pappa. De er mye bedre til å ta vare på ting enn jeg er, så de vil holde dem trygge og sannsynligvis ha dem i mange år framover.»