"Field of Dreams" for barn på alle nivåer åpner i New Jersey

Et første av sitt slag inkluderende kompleks, RWJBarnabas Health Field of Dreams, åpner lørdag i Toms River, New Jersey.

Den store åpningen av anlegget på 3.6 millioner dollar kommer etter nesten fem år med planlegging og pandemi-relaterte forsinkelser og utfordringer. Toms River-komplekset vil fokusere på å betjene barn med fysiske og sosiale funksjonshemninger.

Mens åpningen av komplekset er en triumf, startet det hele som et grusomt mareritt. Christian Kane kjørte med sin 19 måneder gamle sønn, Gavin, da en ølbil kjørte inn i bilen hans nær Toms River High School North. Som et resultat fikk Gavin en traumatisk hjerneskade, et temporalt slag til høyre foran og et fullstendig hodeskallebrudd.

I dag er Gavin 11 år. Han sitter mesteparten av tiden i rullestol, og han kommuniserer først og fremst gjennom en iPad. Men han er en ellers helt vanlig preteen som slår vitser på foreldrenes regning og vil leke med vennene sine.

Men det har ikke vært lett.

"Han ønsket å gjøre alt som alle de andre barna gjorde," sa Mary Kane, Gavins mor. "Men på grunn av mangelen på styrke til å holde hodet oppe, var han veldig begrenset."

Etter hvert som Gavin vokste, fant hun det stadig vanskeligere å ta ham med til lekeplasser og få ham til å delta i sport. Kanes har seks barn.

«Det var veldig utfordrende, nesten umulig, for meg å få ham på en huske eller en skli eller noe sånt, så det gjorde han ikke. Vi kunne gå til lekeplassene og han kunne se på, og det er ikke gøy, sa Mary Kane.

For fem år siden ble Gavins foreldre lei av å se ham sitte på sidelinjen. De drømte om en lekeplass og et idrettsanlegg hvor barn på alle nivåer kunne leke og delta i fysiske aktiviteter sammen. "Å være i stand til å gjøre ting de ikke trodde de noen gang ville kunne gjøre," sa Christian Kane.

Christian Kane, en statistikklærer for avansert plassering ved Toms River High School North, la alt han hadde i dette prosjektet. Fasiliteten på 3.6 millioner dollar vil kreve store sponsorer, statsstøtte og tilskudd og pengeinnsamling, i tillegg til spesialutstyr for å imøtekomme barn på alle nivåer.

Christian Kane sa at den største utfordringen kom da pandemien nesten truet hele prosjektet. Det innebar en stor prisøkning på råvarer og mangel på bygningsarbeidere.

"På grunn av inflasjon er noe som koster $4 som skulle doneres nå $12 til $13," sa han. "Plutselig får jeg disse regningene som jeg vet at jeg på en eller annen måte må finansiere."

Nå som komplekset er klart, sa Christian Kane at han har fått henvendelser fra grupper fra hele staten som ønsker å besøke anlegget. Kanes ga CNBC en første titt på anlegget før den offisielle åpningen. Gavin og noen av hans nærmeste venner fikk også sjansen til å besøke komplekset for første gang.

"Du kan høre barnas rene glede i bakgrunnen, og du visste at det var det de trengte," sa Christian Kane.

Det 3.5 mål store, toppmoderne komplekset har en basketballbane laget av spesielle materialer for rullestoler, en minigolfbane, en baseballdiamant og en lekeplass som passer for barn med rullatorer, rullestoler og mer. Den har også en felleshage, paviljong, snackbar og et rolig hjørne som ser ut i skogen.

"Du vet når du kommer hit at du ikke kommer til å bli stirret på og du kommer ikke til å bli sett på, og du vet at du kommer hit for ren nytelse og moro," sa Christian Kane.

Legene sier at fordelene med et slikt anlegg er avgjørende.

"Muligheten til å leke, lære og vise frem sine evner utenfor sykehuset er like viktig noen ganger som medisinene og terapiene som forekommer på sykehuset," sa Matt McDonald, administrerende direktør for Children's Specialized Hospital, som behandler Gavin.

Da Gavin testet ut anlegget for første gang, viste han ren glede å være rundt andre barn som lignet ham. For foreldre er det et sted å slippe vakt og sosialisere med andre familier som går gjennom lignende utfordringer.

Christian Kane sa at han håper dette bare er starten. Han vil at andre skal se viktigheten og suksessen til komplekset hans og bygge anlegg akkurat som det.

Han passerer krasjstedet hver dag på vei til jobb, men han sa at det å kjøre i nærheten av det nye Field of Dreams gjør dagene hans litt bedre.

"Å kjøre forbi den og se barn og voksne leke her," sa han. "Alt det harde arbeidet med å bygge dette var verdt det."