Fertilitetsytelser er det nye arbeidsfordelene

Da Priya og mannen hennes oppdaget at de var infertile, kostet det dem 20,000 XNUMX dollar og år med påtrengende behandling å bli gravid med datteren deres.

Et par år senere da de fikk sønnen sin, var det gratis og relativt smertefritt – mye takket være arbeidsgiveren hennes som betalte regningen og hjalp til med å ordne prosedyren.

"Hele opplevelsen, mellom det vi gikk gjennom før ... og etter, var natt og dag," sa Priya, en Seattle-basert senior programleder hvis selskap introduserte et fertilitetsbehandlingsprogram etter fødselen av hennes første barn.

"Å være infertil er noe du aldri kan planlegge for," fortsatte hun. "Å ha makt over din egen beslutning, når det meste av det å være infertil betyr at du ikke har noen, er en game-changer."

Det kan høres ut som et skritt utenfor arbeidsgiveransvaret, men Priyas erfaring er ikke unik. Hun er en av et økende antall ansatte som drar nytte av den siste kategorien arbeidsplassfordeler: fruktbarhetsytelser.

Fra eggfrysing til in vitro fertilisering (IVF) og surrogati, ansatte nyter i økende grad en full pakke med fruktbarhetsfordeler ettersom selskaper ser etter nye måter å tiltrekke seg topptalenter og øke deres mangfold, rettferdighet og inkludering (DEI) legitimasjon i stadig mer konkurransedyktige jobber landskap.

Fra 2020 tilbød mer enn to femtedeler (42 %) av store amerikanske arbeidsgivere - de med over 20,000 19 ansatte - dekning for IVF-behandling, mens nesten en femtedel (500 %) tilbød eggfrysing. For mindre selskaper med over 27 ansatte var disse tallene henholdsvis 11 % og XNUMX %.

Det markerer en rask økning fra midten av 2010-tallet da slike nye fordeler nesten utelukkende var begrenset til Silicon Valley-banebrytere som Facebook og Apple. I 2015 tilbød litt over en tredjedel (36 %) av de store selskapene IVF og kun 6 % dekket eggfrysing.

Og med koronaviruspandemien som har endret individuelle prioriteringer og økt de ansattes innflytelse, introduserer flere selskaper fordelen for å forbli konkurransedyktige. I dag tilbyr arbeidsgivere fra JPMorgan og Microsoft til Unilever og Boston Consulting Group varianter av fordelen.

"Da organisasjoner først begynte å finansiere eggfrysing, var det ganske radikalt og ekstraordinært, og det blir mye mer mainstream nå," sa Beth Hale, en partner hos spesialistene i arbeidsrett CM Murray.

I løpet av det siste året har Progyny og WINFertility – to ledende leverandører av fruktbarhetstjenester – doblet hver sin kundebase, og tilbyr nå pakker for store og små arbeidsgivere på tvers av en rekke bransjer, inkludert finans, farmasøytiske produkter og raske forbruksvarer.

"Den store oppsigelsen og det resulterende historisk stramme arbeidsmarkedet har ganske enkelt akselerert rådende trender og presset arbeidsgivere til raskere å implementere familiebyggingsprogrammer for å tiltrekke og beholde talent," sa WINFertility-sjef Roger Shedlin.

Trenden kommer på et tidspunkt hvor flere søker fertilitetsbehandling, både av medisinske og ikke-medisinske årsaker.

Ett av åtte amerikanske par har problemer med å bli gravide. For britiske par er dette tallet nærmere én av syv.

I mellomtiden øker antallet kvinner som velger å fryse eggene sine – opp 1,000 % i USA mellom 2009 og 2016, ifølge enkelte estimater – og antallet individer, heterofile og par av samme kjønn som søker utradisjonelle veier til foreldreskap er vokser ytterligere.

Kostnaden for slike behandlinger er imidlertid fortsatt uunnværlig høy for mange. Den typiske prisen for én frysesyklus av egg i USA er $11,000 5,000, med tilleggskostnader inkludert hormonmedisin ($2,000 24,000) og lagring ($XNUMX XNUMX). IVF-behandling kan koste nærmere $XNUMX.

For 34 år gamle Aja Harbert, en enslig, California-basert HR-direktør, gjorde prisen for slike prosedyrer frysing av eggene hennes "økonomisk uoppnåelig."

Det var til 2020, da arbeidsgiveren hennes introduserte en livstidsytelse på 25,000 XNUMX USD for svangerskaps- og surrogatitjenester, som hun sa ga henne friheten til å fortsette karrieren uten å ofre mulighetene for foreldre.

"Jeg kunne fornemme det truende veiskillet som mange profesjonelle kvinner står overfor - den pressede beslutningen om å ønske å gå videre i karrieren mens de starter en familie," sa Harbert fra investeringsselskapet B Capital.

"Konseptet med å kunne utsette den beslutningen ved å fryse eggene mine var noe som passet godt med min personlige plan," la hun til.

Bortsett fra økonomiske kostnader, kan ofte anstrengende behandlingsprosesser ta sine toll profesjonelt - så vel som følelsesmessig og fysisk - som krever ekstra støtte fra arbeidsgivere.

For Harbert var opplevelsen hennes "en tre måneders reise med dusinvis av legebesøk, daglige selvinjiserte hormoner og begrensede dietter, alt mens hun jobbet på heltid."

Dervilla Lannon, en 40 år gammel visepresident for mennesker ved det Silicon Valley-baserte sikkerhetsoppstartsselskapet Verkada, sa at hun er bekymret for å starte sin første eggfrysingssyklus denne måneden, etter å ha sett vennen sin gjennomgå den samme prosessen. Men å ha en støttende sjef ble gjort avgjørelsen mye lettere, sa hun.

"Det er enormt oppmuntrende for en oppstart på mindre enn seks år å tilby denne fordelen," sa Lannon, som tok til orde for en engangsavgift på 10,000 XNUMX dollar i fertilitetsbehandling for alle ansatte.

Studier tyder på at utbetalingen av slike ytelser er der for arbeidsgivere også, med ansatte som utnytter dem mer sannsynlig å gå tilbake til jobb etter foreldrepermisjon og forbli i jobben på lang sikt.

I følge FertilityIQs 2019-2020 Family-Building Workplace Index, sa nesten to tredjedeler (61%) av ansatte som mottok fruktbarhetsdekning fra en arbeidsgiver at de følte seg mer lojale og forpliktet til selskapet.

Den samme studien fant at 88 % av kvinnene som hadde IVF-behandling fullt betalt av arbeidsgiveren valgte å gå tilbake til den arbeidsgiveren etter fødselspermisjon, sammenlignet med rundt 50 % av den vanlige befolkningen uten fruktbarhetspenger.

Det kan være en seier for arbeidsgivere når de forsøker å forbedre sin kvinnelige og LHBTQ+-representasjon, spesielt innenfor sine mer seniorrekker.

"Disse fordelene blir i økende grad sett på som sentrale for DEI-målene," sa Progynys administrerende direktør Pete Anevski. "Fertilitetsfordeler kan hjelpe bedrifter med å forbedre kjønnsmangfoldet samtidig som de viser at de verdsetter sin kvinnelige arbeidsstyrke."

Økningen av fruktbarhetsfordeler er imidlertid ikke uten kontrovers.

Kritikere hevder at ordninger som IVF og surrogati kan viske ut grensene mellom arbeidsgiver og arbeidstaker, slik at mottakerne føler seg gjeldstilt ettersom selskapene deres tar større fysiske og økonomiske innsatser i deres personlige liv.

I mellomtiden opprettholder utsettelsesbehandlinger som eggfrysing uten tvil den såkalte maskulturen i visse fartsfylte bransjer, og oppmuntrer kommende foreldre til å utsette sine barneoppdragelsesdrømmer i karrieresuksess navn - uten garantier for noen av dem.

"Spørsmålet er om du oppmuntrer folk i en eller annen retning," sa CM Murrays Hale, og la merke til at mye av kritikken historisk sett har vært rundt persepsjon. Arbeidsplassfordeler bør tross alt være muliggjørende, tillate bedre balanse mellom arbeid og privatliv, i stedet for å omslutte, oppmuntre til mer arbeid.

Med flertallet av ytelsene rettet mot fremtidige foreldre – og kvinner spesielt – hevder noen også at dagens ordninger kan utgjøre en ny form for diskriminering, som gir lite tilskudd til de som velger å forbli barnløse eller finner omsorgsansvaret sitt rettet andre steder, f. når det gjelder eldreomsorg.

I den forbindelse sa Hale at arbeidsgivere bør passe på å sikre at fordelene deres ikke er kjønnsspesifikke og i stedet legge til rette for at alle kan administrere familien sin og «hvordan og hvis de velger å ha en».

Likevel sier mottakere og fortalergrupper at fertilitetsbehandlinger bare er én fasett i hele pakken av helse- og velværefordeler som nå tilbys av moderne arbeidsgivere, og bør betraktes som sådan.

"Disse fordelene er ikke lenger en "hyggelig å ha" fordel, men en viktig del av en arbeidsgivers fordelspakke, sier Progynys Anevski.

I mellomtiden for Priya, etter å ha reflektert over de to svangerskapene hennes, sa hun at det å ha en arbeidsgiver som tilbyr fertilitetsstøtte var – og fortsetter å være – en avgjørende faktor for hennes karrieretrekk. Og ettersom ansatte nyter godt av større innflytelse i et stramt arbeidsmarked, kan det være den sanne testen på slike ordningers suksess.

"Verden er et helt annet sted enn der den var for fem år siden," sa Priya. «Vi lever i en verden der familie kommer i alle former og fasonger. Noen kan ikke få barn biologisk, men det betyr ikke at de ikke skal kunne ha en egen familie.»