Fed publiserer etterlengtet studie om en digital dollar, men tar ennå ikke stilling til å lage en

Federal Reserve offentliggjorde torsdag sin etterlengtede studie av en digital dollar, og undersøkte fordeler og ulemper med det mye omdiskuterte spørsmålet og ba om offentlige kommentarer.

Fakturert som "det første trinnet i en offentlig diskusjon mellom Federal Reserve og interessenter om sentralbankers digitale valutaer," den 40-siders avisen viker unna alle konklusjoner om en sentralbanks digital valuta. Rapporten var opprinnelig ventet sommeren 2021, men ble forsinket.

I stedet gir den en uttømmende titt på fordeler som å øke hastigheten på det elektroniske betalingssystemet i en tid da finansielle transaksjoner rundt om i verden allerede er høyt digitalisert. Noen av ulempene som rapporten diskuterer, er finansiell stabilitetsrisiko og personvern, samtidig som den beskytter mot svindel og andre ulovlige problemer.

"En CBDC kan fundamentalt endre strukturen til det amerikanske finanssystemet, endre rollene og ansvaret til privat sektor og sentralbanken," heter det i rapporten.

Fed-formann Jerome Powell har stort sett vært uforpliktende i sine offentlige kommentarer om CBDC. Konseptets største talsmann er Fed-guvernør Lael Brainard, som har blitt nominert til å være nestleder i den politikkutformende Federal Open Market Committee.

Flere andre Fed-tjenestemenn har uttrykt skepsis til den digitale dollaren og sagt at fordelene ikke er åpenbare.

En primær forskjell mellom Feds dollar og andre digitale transaksjoner er at gjeldende digitale penger er en forpliktelse til kommersielle banker, mens CBDC ville være en Fed-forpliktelse. Det ville blant annet bety at Fed ikke ville betale renter på penger som er lagret med den, men fordi det er risikofritt, kan noen innskytere foretrekke å beholde pengene sine i sentralbanken.

Papiret lister opp en sjekkliste med 22 forskjellige elementer som den ber om offentlig tilbakemelding på. Det vil være en 120-dagers kommentarfrist. Fed-tjenestemenn sier at rapporten er det første trinnet i en omfattende prosess, men det er ingen tidsplan for når den vil bli avsluttet.

"Vi ser frem til å engasjere oss med publikum, folkevalgte og et bredt spekter av interessenter når vi undersøker de positive og negative sidene ved en digital sentralbankvaluta i USA," sa Powell i en uttalelse.

Avisen som ble utgitt torsdag, bemerker at Feds "initielle analyse antyder at en potensiell amerikansk CBDC, hvis en ble opprettet, best ville tjene USAs behov ved å være personvernbeskyttet, formidlet, bredt overførbar og identitetsbekreftet."

Imidlertid sier rapporten også at den "ikke er ment å fremme et spesifikt politisk resultat og tar ingen stilling til den endelige ønskeligheten av" den digitale dollaren.

Noen av de mest bemerkede fordelene er hastigheten til et Fed-kontrollert system i tilfelle, for eksempel, et behov som begynnelsen av Covid-pandemien for å få stimulansutbetalinger til folk raskt. Å tilby finansielle tjenester til de uten bank har også blitt sitert som en eiendel.

Imidlertid er Fed allerede i gang med å utvikle det den fremhever som en "døgnets betalings- og oppgjørstjeneste" kalt Fed Now som forventes å komme online i 2023.

Talsmenn for den digitale dollaren er imidlertid bekymret for at Feds forsinkelse med å implementere en sentralbankvaluta vil sette den bak globale konkurrenter, spesielt Kina, som allerede har gått videre med sitt eget produkt. Det har vært forslag om at Kinas ledelse i verdensrommet til slutt kan true USAs dollarhegemoni som verdens reservevaluta.

Imidlertid sier Powell og andre Fed-tjenestemenn at de ikke er bekymret for hastigheten på prosjektet, og understreker behovet for å få det riktig.

"Innføringen av en CBDC vil representere en svært betydelig innovasjon i amerikanske penger," heter det i rapporten. «Derfor er bred konsultasjon med allmennheten og sentrale interessenter avgjørende. Denne artikkelen er det første trinnet i en slik samtale.»

Fed uttalte også at den ikke vil fortsette uten et klart mandat fra kongressen, fortrinnsvis i form av "en spesifikk autoriserende lov."