FC Barcelona Face And Fear Champions League-ekskludering fra UEFA over dommerbetalingsskandalen

FC Barcelona frykter å bli kastet ut av Champions League av UEFA neste sesong i forhold til betalinger de har gjort til den tidligere visepresidenten for den tekniske komiteen for dommere i Spania, Jose Maria Enriquez Negreira, melder påstand.

Som forklart av SPORT av Mål, Europeisk fotballstyrende organ UEFAEFA
har bedt om informasjon fra det spanske fotballforbundet angående Negreira-saken og følger utviklingen nøye.

Bak kulissene på Camp Nou sies det at det er «økende frykt» for en potensiell sanksjon som kan påvirke deres deltakelse i europeiske konkurranser neste periode i sesongen 2023-2024.

UEFA kan straffe en klubb «hvis en aktivitet har blitt forpliktet til å organisere eller påvirke resultatet av en kamp på nasjonalt eller internasjonalt nivå», heter det, og kan utøve en sanksjon «gjelder kun for én fotballsesong».

Selv om UEFA ikke er forpliktet til å gjøre det, kan UEFA stole på avgjørelsen fra et nasjonalt eller internasjonalt idrettsorgan, en voldgiftsdomstol eller en statlig domstol – noe som kan være viktig hvis Barca blir funnet skyldig i korrupsjon siktelser vil bli reist av Spanias påtalemyndighet.

Slik situasjonen er nå, sies det at Barca frykter represalier fra UEFA for sin støtte til den europeiske superligaen. Hvis dette skulle gå over, kan Barca gå glipp av Champions League.

Nyheten om betalingene ble avslørt av det katalanske radioprogrammet Que t'hi jugues i februar. Laget gjennom Negreiras Dasnil 95-selskap, sies de å legge opp til rundt €1.4 millioner ($1.5 millioner) fra 2016 til 2018.

Over på The World, avisen påstår utbetalingene utgjorde nesten 7 millioner euro (7.5 millioner dollar) fra 2001 til 2018, som også inkluderer president Joan Laportas første regjeringstid fra 2003 til 2010.

Barca har benektet feil og Laporta har sa at hver betaling kan bevises som ærlig ved "fakturaer og dokumentar- og videostøtte" for konsultasjonstjenester utført av Negreira.

Blaugrana trenger ikke å frykte sanksjoner fra La Liga, og president Javier Tebas sa at kroppen hans vil "respektere etterforskningen som påtalemyndigheten kommer til å gjøre".

"Hvis den bestemmer seg for å sende inn den riktige klagen, må vi fremstå som en privat anklage," han sa.

"Det er imidlertid ikke mulig at [FC Barcelona kan bli straffet], siden mellom 2018 og 2023 har det gått fem år og denne typen sanksjoner utløper etter tre år."

For øyeblikket ni poeng foran på toppen av tabellen, har Barca kvalifiseringen til Champions League praktisk talt avsluttet. Gitt deres økonomiske vanskeligheter, er det imidlertid rett og slett utenkelig å gå glipp av inntektene som eliteklubbkonkurransen genererer i TV og premiepenger pluss portkvitteringer gjennom et utestengelse.

I fjor sommer trakk Laporta en rekke «økonomiske grep» som innebar å selge en prosentandel av fremtidige TV-rettighetsinntekter og investerte €158 millioner ($167 millioner) på nye signeringer i et forsøk på å bringe Barca tilbake til sine glansdager.

Skulle de gå glipp av UCL, kan dette føre til en utvandring av store stjerner og også eliminere enhver liten mulighet for at Lionel Messi kommer hjem når Paris Saint Germain-avtalen hans utløper 30. juni.