FC Barcelona og Ousmane Dembele er nær ved å bli enige om en ny kontraktsfornyelse for spilleren.
Signeringen av €105 millioner ($110 millioner) fra Borussia Dortmund i 2017 ble en gratis agent ved midnatt fredag etter at hans opprinnelige femårskontrakt gikk ut.
Barca kom med et forslag til Dembele og leiren hans ved årsskiftet 2022, som ble avvist av den beryktede agenten Moussa Sissoko.
I stedet for å sende Dembele til tribunen for å se resten av avtalen hans, men som mange fans ønsket, insisterte førstelagstrener Xavi Hernandez på å ta ham under vingene og hentet ut toppformen fra kantspilleren som hjalp Blaugrana med å kvalifisere seg til Champions Liga neste periode.
Chelsea var nært knyttet til å rive Dembele bort fra Camp Nou, med hans tidligere Dortmund-sjef Thomas Tuchel som skal ha møtt verdenscupvinneren for å forklare hva hans rolle ville være i Premier
De siste ukene har det imidlertid blitt rapportert at Dembele tross alt kan bli værende i Barca og akseptere deres opprinnelige tilbud. Og SPORT nå sier lørdag at en avtale med 25-åringen er nær med Barca i den tro at den vil bli sluttført i løpet av de neste dagene.
Når Barca starter sin preseason-leir mandag 4. juli og drar ut til USA for en tur som tar i vennskapskamper mot Juventus og Real Madrid midtveis i denne måneden, ønsker ingen av sidene ytterligere forsinkelser.
For å bli en Barca-spiller igjen, sies det at Dembele vil ta en lønnskutt på 40 % som setter ham i kø for å tjene noe sånt som €6-7 millioner ($6.2-7.3 millioner) per år som tenåringssensasjonen Ansu Fati for tiden tar med hjem.
Mens det tidligere var antatt at Dembele blir værende ville gjøre slutt på Barcas interesse i Leeds United-spiller Raphinha, så fredag rapporter som hevdet at La Liga-gigantene har fått et bud på €60 millioner ($62.5 millioner) på den brasilianske landslagsspilleren akseptert, og at det er en følelse av at de to spillere er kompatible på samme side.
Dembele-forlengelse frigjør ikke mye nødvendig plass på lønnsregningen, men det potensielle €65mn ($68mn) pluss tilleggssalg av Frenkie de Jong til Manchester United ville.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/tomsanderson/2022/07/02/fc-barcelona-and-dembele-close-to-contract-renewal-agreement/