Fayez Sarofim, den Egypt-fødte, Texas-milliardæren, satset en formue på USAs Blue Chip-entreprenører

Fayez Sarofim, milliardærpengeforvalteren, døde lørdag i sitt hjem i Houston, 93 år gammel.

"Jeg har alltid hevdet at det tok noen fra utlandet for å gjenkjenne det sanne potensialet i dette landet," sa Fayez Shalaby Sarofim i sitt første intervju med Forbes Magazine i 1969. Da var Sarofim – 41 år på den tiden – en pengemann på fremmarsj. Den innfødte egypteren var kjent som The Sphinx for sin uransakelige oppførsel og sin rolige, urokkelige tro på amerikansk eksepsjonalisme. Han kjøpte blue chip-aksjer som P&G, Coca-Cola
KO
, Philip Morris, var en tidlig investor i Intel
INTC
og Teledyne, og han trodde helhjertet på USAs økonomiske makt, ikke bare for å tjene penger, men for å forsterke den.

"USA er fortsatt en relativt ung nasjon blant industrialiserte nasjoner. Det kan fortsatt øke innsatsen for å bli mer konkurransedyktig gjennom teknologi," sa han den gang. «Det er velsignet med naturressurser og, like viktig, hjernekraften. Og det amerikanske politiske systemet er fortsatt det mest stabile av alle.»

Hans koptiske kristne familie hadde forlatt hjemlandet Egypt etter at regjeringen ga Sarofims velstående far ordre om å selge landet hans eller få det beslaglagt av staten. Han ankom USA i 1946, og etter skoletid ved UC Berkeley og Harvard begynte uglen Fayez finans og utviklet en evne til å plukke aksjer.

Med $100,000 1958 fra far lanserte han Fayez Sarofim & Co. i XNUMX. Sammen med oppstartskapital ga faren ham råd: «Han ba meg om ikke å trekke ut lønn, men å helle eventuell fortjeneste tilbake til virksomheten for å gi kundene best mulig service. Overskuddet ville komme senere."

Denne fisken ute av vannets overbevisning om amerikansk eksepsjonalisme spilte godt blant oljemagnatene i hans adopterte hjemby Houston, hvor han til tross for varmen og fuktigheten holdt seg til sine London-skreddersydde tredelte dresser. Men det var hans første kone Louisa Stude - en Grace Kelly-lookalike og niese av George Brown, en av grunnleggerne av oljefeltservicefirmaet Brown & Root, nå et datterselskap av Halliburton
HAL
— som virkelig åpnet dører for Sarofim. Et tidlig kupp var å lande forvaltningen av begavelsen på 65 millioner dollar til Rice University.

I 1969 hadde han mer enn 400 kunder og 1.2 milliarder dollar under administrasjon. I løpet av midten av 1970-tallet kjøpte han tappert aksjer med store rabatter. I 1980 hadde eiendelene vokst til 7 milliarder dollar. Han holdt på oljelagrene for lenge på begynnelsen av 1980-tallet da de krasjet. Men han beholdt troen, og i en forsidehistorie fra Forbes i 1980 beklaget han at markedet var tynget av «for mye pessimisme».

Han hadde selvfølgelig rett i å ha tro på Amerika og på entreprenørskapskapitalisme. "Å satse på folk er det viktigste," sa han en gang. Entreprenører "ser ganske enkelt ut til å produsere bedre investeringsresultater når de har pengene sine - og egoet sitt - på linjen." Hans gjennomsnittlige beholdningsperiode på 5 år var evigheter lenger enn ustabile jevnaldrende.

I 1987 drev han 15 milliarder dollar og dukket opp for første gang på Forbes 400 med en nettoverdi på 300 millioner dollar. Hans verste dag var "Marlboro fredag" i 1992 da selskapet kuttet prisene på røyk og Sarofims fond tapte 475 millioner dollar. Han gjorde opp for det senere ved å styre klientene bort fra Enron. I dag, aktiva under forvaltning topp 30 milliarder dollar, og sønnen Christopher Sarofim driver selskapet.

Sarofim brukte mye penger på skilsmisser. I 1989 søkte Louisa (som fødte ham to barn) om skilsmisse etter å ha vært den siste personen i Houstons Tony River Oaks-nabolag som visste at Fayez hadde hatt en affære med en av hans ansatte, Linda Hicks, som Sarofim hadde tre barn med. . Han gjorde et oppgjør med Louisa for mer enn 100 millioner dollar i 1990.

Selv om han kjøpte Linda et herskapshus på 22,000 1996 kvadratmeter på River Oaks Boulevard, tok deres påfølgende ekteskap slutt i 60 og kostet minst 2015 millioner dollar. Helt en kvinnelig mann, Sarofim hevet øyenbrynene rundt i byen da han giftet seg igjen i XNUMX med Susan Krohn, moren til sønnen Phillips (nå eks-) kone Lori, selv ekskonen til oljemagnaten i Houston, Tracy Krohn.

Hans lidenskap (annet enn å tilbringe ettermiddager i en dis av sigarrøyk på Coronado Club i Houston sentrum) var kunst. Han begynte å kjøpe på 1960-tallet og bygde en samling inkludert mesterverk av John Singer Sargent, Winslow Homer, Mary Cassat, Edward Hopper, Willem de Koonig. På kontoret sitt holdt han El Grecos maleri av Kristi korsfestelse på veggen, nær en Picasso og Rothko. Sarofims siste store filantropiske gave var $75 millioner til den nettopp fullførte utvidelsen av Houstons Museum of Fine Art.

Det er passende at Sarofims favoritt-TV-program ble sagt å være Wheel of Fortune, som han likte å se hjemme med barna sine, fortsatt iført dagens tredelte dress. Etter å ha vokst opp i det tidløse Egypt, opplevd å være kristen i et muslimsk land, se familien hans bli tvunget til å selge sine forfedres land, hadde Sarofim et dypt nok perspektiv til å vite at Amerika virkelig hadde blitt velsignet av formue, men satte ikke alltid pris på det .

For den første historien fra 1969, Forbes journalister spurte Sarofim: "Hvordan kom du så langt så fort?" Svaret hans er fortsatt relevant mer enn et halvt århundre senere. Fordi han var en utlending, sa han, bekymret han seg rett og slett ikke for noen av «problemene» som plager så mange amerikanske pengeforvaltere. «Ved hver eneste sving i løpet av mine ti år i virksomheten,» sa han, «har det vært horder av tvilere – bekymrede menn som er opptatt av frykt for en lur katastrofe. Men se på hva som virkelig har skjedd og lover å fortsette å skje." Faktisk har Amerika overlevd og trivdes etter hvert bjørnemarked så langt, og vil igjen.

MER FRA FORBESGjør deg klar for $8-A-Gallon gassBy Christopher Helman
MER FRA FORBESBestikkelsesskandale vil koste Glencore 1.1 milliarder dollar, mens milliardærledere unngår skyld – for nåBy Christopher Helman