Fast Causal kyllingkjede utvides

Max Sheets, grunnlegger og administrerende direktør for fast-casual Chick N Max, som ble lansert i Wichita, Ks. i januar 2018, visste fra begynnelsen at den møtte en rekke sprø kyllingkonkurrenter, men ble ikke avskrekket. Sheets sier "Kyllingforbruket overgår alle andre segmenter og fortsetter å vokse." Dessuten utviklet han en nisje røkt kylling som han føler skiller den fra sine mange konkurrenter.

Han har nå tre Chick N Max-lokasjoner i Wichita, med to under bygging, og to til i tillatelsesprosessen. De tre åpnede er selskapseide, og de nye under utvikling vil alle være franchisetakere, i Texas, South Dakota og Oklahoma.

Sheets, som har nesten 30 års ledererfaring hos Smashburger, Ted's Montana Grill og Freddy's Frozen Custard, har også en god sans for humor. Han kalte den Chick N Max for å markere at den tilbød mer enn kyllingsmørbrød og med et glimt i øyet at den ble startet av en fyr som het Max.

«Det var på tide,» sier han, «hvis jeg noen gang ønsket å skape et gammelt merke som vil være her lenge, å skape en nisje for å skille min nye restaurantkjede. Vi skapte en sunn plattform som de andre ikke tilbyr.»

Han eksperimenterte med en stor røyker i bakgården hans i Wichita, og brukte forskjellige BBQ-smaker, inkludert hickory og mesquite, og slo seg til ro med mandeltre på grunn av dens unike smak.

Kjernemenyen serverer mandelvedrøkt kylling i kvartaler, halvfugler og pulled chicken, «men den er ikke stekt. Derfor «det skiller merkevaren fra et sunt perspektiv», legger han til, sammenlignet med Wingstop, Raising Cain's, Popeyes, Chick-Fil-A og KFC.

Måltidene kommer også med et utvalg av ti syrlige sauser som inkluderer ranch, honningsennep, BBQ og jalapeno lime. Og den tilbyr sunne salater kombinert med pulled og røkt kyllinger.

Likevel erkjenner Sheets at de selger baconsmørbrød med kyllinglønn, selv om bacon har nitrater og ikke er sunt. "Vi selger mat som folk liker å bestille, og folk elsker smaken av bacon," sier han.

Åpning i Wichita kostet $350,000 XNUMX, som Sheets kapitaliserte med personlige midler. Etter å ha åpnet tre Chick N Max som blomstrer, har han bevist konseptet ved å bruke sin egen kapital.

Franchising vil tillate ham å "utvide og sette oss på et nasjonalt fotavtrykk raskere. Så lenge jeg jobber med de rette franchisetakerne, som legemliggjør kulturen vår, som er en folk-først-kultur, går det bra, forklarer han.

Personalet på Chick N Max bestemmer suksessen fordi de "møter og hilser på gjestene våre, tar imot bestillingene våre, sikrer nøyaktigheten deres, lager og monterer maten, vasker oppvasken og styrer operasjonene," hevder han.

Gir han ikke opp kontrollen over driften ved franchising? Sheets sier: "Nei, fordi vi har en ekstremt tett driftshåndbok, opplæring for alle som skal kjøre den, og vi har folk som inspiserer restaurantene deres."

Da pandemien rammet i mars 2020, eskalerte drive-thru-salget til et punkt der det genererte rundt 60 % av salget og forblir på rundt 40 % av den totale inntekten, sier Sheets. "Vi ser på gjennomkjøringstiden vår som en hauk, og fokuserer på å bli bedre raskere," sier han.

Men Sheets har øynene på rask ekspansjon. Han forventer at fem til syv nye franchisebutikker åpner i 2023. I pipelinen ser han for seg over 60 nye franchisetakere i fremtiden og oppretter en spesialisert franchisesalgsavdeling for å bidra til å oppnå denne veksten.

Kundekommentarer på Yelp understreker at klientellet er klar over den intense kyllingkonkurransen. Tom skrev for eksempel «Et annet kyllingsted, sier du. Ja, men kickeren er at Chick N Max har utvidet alternativene og har flotte sider. Vil definitivt dra tilbake neste gang jeg er i Wichita.”

Men en annen kunde ved navn Bear var mindre fornøyd. Hun spiser vanligvis på KFC, bestilte den halve kyllingmåltid-kombinasjonen på Chick N Max og fant kyllingen "saftig og røykfylt, men skinnet var tørt, og det samme var kyllingen." Hun likte løkringer og pommes frites ved siden av. Hennes svigermor likte mac and cheese og hush valper.

Sheets sier at lederne hans leser disse forbrukeranmeldelser, svarer innen 24 timer, prøver å svare på "negative anmeldelser og gjør det riktig."

Han er godt kjent med restaurantutvidelse. Da han begynte i Lone Star Steakhouse hadde de 40 lokasjoner, som utvidet seg til 300 da han dro.

Han beskrev nøklene til dens fremtidige suksess som "mennesker, som utvikler konseptet og gjør det bedre, og genererer kapital gjennom private equity, venturekapital eller en børsnotering."