Bønder kan tjene penger ved å sette til side marginale landområder som habitat

Bønder kan tape penger når de fyller en åker med avlinger fra kant til kant, sa en ekspert fredag, mens de kan tjene på å identifisere og gjenopprette ulønnsomme områder innenfor åkrene.

"Det kan være små områder innenfor et felt som er mindre lønnsomme," sa Claire Kremen, en økolog ved University of British Columbia og anvendt naturvernbiolog.

«Jeg snakker ikke om å identifisere store landskap som er marginale. Jeg snakker om innenfor en bondes åker eller rett rundt grensene til en bondes åker – hvis det fungerer slik – land som er mindre produktive. La oss finne disse landene, for hvis du tar disse landene ut av produksjon, blir det mindre av en hit for bonden, og det kan faktisk gjøre gården deres mer lønnsom.»

Global posisjonering er en teknologi som muliggjør denne typen presisjonslandbruk, sa Kremen. GPS kan fortelle bøndene nøyaktig hvor de er i en åker mens hogstmaskinen registrerer avlingen, noe som gjør det mulig å identifisere spesifikke områder med lav produktivitet. Ved å gjenopprette habitat i disse uproduktive områdene, kan bøndene redusere kostnadene for arbeidskraft, frø, gjødsel, plantevernmidler og drivstoff, sa Kremen, samtidig som de forbedrer pollinering, skadedyrkontroll, sykdomskontroll, vannkvalitet, jordhelse, erosjonskontroll og karbonlagring.

Kremen fremhevet et Storbritannia studere ledet av Richard Pywell fra UK Centre for Ecology & Hydrology. I den studien plantet bønder hjørner og kanter av åkre med pollinator- og fuglehabitat. De fjernet så mye som 8 prosent av jorden fra produksjonen, men de fant ut at produksjonen økte like mye på den gjenværende avlingsjorden, delvis på grunn av forbedret pollinering.

"På tvers av alle avlinger ble faktisk produksjonen betydelig forbedret på jordene med plantingene," sa Kremen i en snakke Fredag ​​arrangert av University of Chicago. "Og til sammen økte de produksjonen nok slik at det ikke var noen forskjell i total produksjon, til tross for at de fjernet opptil 8 prosent av landet fra produksjonen. Og det var heller ingen signifikant forskjell i fortjeneste blant behandlingene.»

Det er arbeid på gang for å få flere bønder til å prøve denne formen for habitatrestaurering, sa Kremen, men mange bønder trenger hjelp med forhåndskostnader og tilgang til teknologi.

"Hvis du kan hjelpe bønder med å gjøre denne profittkartleggingen, i hovedsak på gården deres, kan de se "Wow, jeg taper penger på denne biten av åkeren min, det ville ikke være så ille å sette dette i habitat,"" sa Kremen.

Kremen anser dette som et "spennende" skritt mot mer omfattende innsats som er nødvendig for å gjøre landbruket mindre fiendtlig til biologisk mangfold og klima. Landbruket er ansvarlig for avskoging, for noen av de mest skadelige klimagassene, for nærings- og sedimentforurensning, giftstoffer fra plantevernmidler, ugressmidler og soppdrepende midler.

"Det er bare en del av problemet," sa hun om landbruket, "men det er en stor del av problemet."

Likevel trenger det ikke være det, la hun til. Gårder og drevne skoger kan produsere produkter for mennesker, samtidig som det beskytter biologisk mangfold og reduserer klimaendringer. Bønder kan oppnå disse fordelene gjennom blandet beplantning, lengre og mer varierte vekstskifter, hekker, bufferstriper, kantkorridorer, vedmarker, enger, vanning i naturområder.

"Avskoging er den enkleste måten - bare utvide i stedet for å prøve å bruke landområdene vi allerede har," sa hun. "Problemet er at så mange land blir forlatt, jordbruksland, og det er noe som virkelig ikke blir tatt med når folk prøver å sammenligne disse landbrukssystemene.

«De vil si at vi ikke kan ikke drive konvensjonelt landbruk fordi vi må brødfø verden. Og det er fordi konvensjonelt landbruk – når du dumper alle disse kjemikaliene – er ganske produktivt, og det produserer mye mat. Men vi glemmer at på et visst tidspunkt blir det (landet) oppbrukt, og det kan ikke brukes i det hele tatt og blir forlatt. Så den delen av landet vårt mater ikke verden lenger. Så vi bør også ta med i betraktningen at noen av disse landene bare blir på en måte utvunnet. Så går folk og hogger litt mer skog. Det er slike ting vi ønsker å forhindre."