Farvel til kongen: Pelé gravlagt i Santos

Det så ut til å vare evig – slik var utgytelsen av kjærlighet, ærbødighet og fornyet beundring at hans 24-timers begravelse utvidet forestillingen om tid: ofte kledd i klubbskjorten til Santos, noen ganger i det gule i Brasil, meldte supportere og sørgende forbi kisten til Edson Arantes do Nascimento. De sang «Mil Gols», kastet blomster og kysset gresset på Vila Belmiro stadion der Pelé hadde steget til global stjernestatus, og ble fotballens beste spiller noensinne og Brasils nummer én ambassadør. Utenfor spillestedets hovedinngang sa Clodoaldo og Antonio Lima, begge Santos-legender, at det aldri ville bli en annen Pelé.

I forrige uke døde Pelé i en alder av 82 etter en kamp med tykktarmskreft, og mandag og tirsdag tok Santos et storslått farvel for fotballikonet. Pelé var tilbake en siste gang på sin elskede Vila Belmiro. Her debuterte gutten fra «interiøret» for Santos før han stormet inn på verdensscenen ved verdensmesterskapet i 1958 i Sverige. Den seieren signaliserte Pelés ankomst og Brasils voksende alder, et land som hadde vært ute etter å finne veien på 50-tallet. Med den seieren sendte Brasil også sitt mindreverdighetskompleks i verdensmesterskapet i 1950.

Og så begynte Pelé og Brasil oppstigningen, forsvarte tittelen sin i 1962 og falt deretter i 1966 før de befestet ryktet sitt ved verdensmesterskapet i 1970. Pelé kom på ubestemt tid inn i gudenes panteon og Brasil ble den futebol nasjon. Karrieren hans med Brasil fulgte manuset til det greske teateret: helten som reiste seg, falt og til slutt triumferte.

Pelé og brasilianerne fra 1970 grep også øyeblikket. De kornete, kromatiske bildene av Mexico forblir etset i alles sinn. Det var fotball i technicolor for første gang, tilgjengelig for verden, med Brasil på sitt beste. Pelé var i hjertet av laget – den fremtredende spilleren i tidenes beste lag – og derfor var Pelé avgjørende for å gjøre verdensmesterskapet til det det er i dag, en uovertruffen global tv-spektakulær og en av de siste, om ikke siste, kulturelle fenomen som bringer menneskeheten sammen.

Han var en banebryter og den første ekte globale superstjernen uansett beskrivelse. Han overgikk spillet og sporten. Alle ville ha en liten del av Pelé – konger, dronninger, presidenter, statsoverhoder, kjendiser, rockestjerner, fans, media, henger på og omtrent alle andre. De tilskrev ham alle egenskaper som han kanskje ikke hadde. Samtidig gjorde det ham til et tomt lerret og passer perfekt for et liv med reklame og reklame. Det gjorde ham også åpen for kritikk - for ikke å snakke for den svarte saken og for aldri å kritisere militærdiktaturet. På linje avviste Filipe Ferreira noe av kritikken, og sa at Pelé hadde vist svarte mennesker at de kunne lykkes veldig.

Alltid på vakt tok hardt på Pelé. Til slutt lurte man på hvor Edson var? Mange fotballspillere har vanskeligheter med å skille spillelivet fra sin egen person senere i livet. Fra Brasils 1970-lag var det kanskje bare Tostao, en lege etter sin fotballkarriere, som lyktes i å skille de to. Det var også forskjellen mellom Pelé og Maradona – Diego ville ikke være Maradona og det var en del av tragedien hans. Han ville danse, synge og feste. Pelé var forbildet så vel som mannen i etablissementet, som overtok Edson – til det punktet hvor Pelé, som ville referere til seg selv i tredje person, lurte på hvem som ville dø – Edson eller Pelé?

I Santos ble det klart at Edson hadde gått bort, men at Pelé gikk inn i evigheten. De i køen – som ofte slang seg etter blokker med en ventetid på over 3 timer – understreket hvor viktig det var å overføre Pelés minne til neste generasjon og forklare hva Brasil hadde tapt med bortgangen til fotballlegenden. De ønsket at denne begravelsen og den påfølgende fire timers kortegen skulle være mer enn bare en siste, lang omfavnelse av helten deres, men i stedet være bekreftelsen på det de alle hadde internalisert: Pelé er evig.