Rettferdig skatt kombinerer feil politikk med forferdelig politikk

Kongressens republikanere burde ikke overrasket over at de er under angrep nå som Fair Tax, en forslag å erstatte den føderale inntektsskatten med en nasjonal omsetningsskatt på 30 %, er under vurdering etter oppdrag fra en enkelt kongressmedlem i Georgia. Det har vært kjent i lang tid at det å bare uttrykke potensiell støtte til Fair Tax, enn si å bringe lovgivning opp til avstemning, er nok til å utsette lovgivere og kandidater for angrep.

Det faktum at Fair Tax forårsaker uforholdsmessig skade for pensjonister som lever på en fast inntekt er bare en av mange grunner til at republikanerne ikke vil vedta Fair Tax i år, og hvorfor den kanskje ikke en gang kommer til en avstemning i Representantenes hus. Fallgruvene til Fair Tax, både fra et politisk og politisk ståsted, har vært tydelige i mer enn et tiår.

"Hver valgsyklus vil kandidater som støtter (eller til og med sier fine ting om) FAIR-skatten bli angrepet og satt på defensiven," økonom Dan Mitchell påpekt tilbake i 2010, og understreket hvordan den politiske toksisiteten til Fair Tax ikke er en ny åpenbaring. "Mange pro-skattereformkandidater har tapt valg i gunstige stater og distrikter, hovedsakelig fordi motstanderne deres klarte å demagogere mot en nasjonal omsetningsskatt."

Mitchell er ikke den eneste som har advart om farene ved å støtte Fair Tax. Farene ved å godkjenne Fair Tax var også dokumentert av Wall Street Journal-redaksjonen samme år publiserte Mitchell de nevnte observasjonene:

"I 16 hus- og tre senat-løp så langt har demokratene slått GOP-kandidater for på et eller annet tidspunkt å gi uttrykk for interesse for FAIR-skatten," bemerket en lederartikkel fra Wall Street Journal fra 2010. "FAIR skattetilhengere har rett i å si at disse demokratiske angrepene er urettferdige og nevner ikke skattekuttsiden av forslaget, men angrepene ser ut til å fungere."

Noen som ikke tok hensyn til disse advarslene i påfølgende valgsykluser, har lidd konsekvensene. Kongresskvinne Nancy Mace, for eksempel, oppdaget dette førstehånds i løpet av sitt 2020-løp der hun slo Joe Cunningham med en knivskarp margin.

Den demokratiske kongresskampanjekomiteen kjørte TV-reklamer den valgperioden fortelle velgerne i South Carolinas første kongressdistrikt at "Mace støtter en skatteøkning på 23 % på nesten alt vi kjøper. Familiens dagligvarer. Medisinske prosedyrer. Til og med reseptbelagte legemidler for eldre. Maces plan skatter dem alle. Tjuetre prosent."

Fair Tax-tilhengere trenger ikke å føle seg nedslått bare fordi kongressmedlem Buddy Carters (R-Ga.) Fair Tax-regning ikke går igjennom, selv i et republikansk ledet hus. Det er en sak å gjøre at Fair Tax-tilhengere vinner, men disse seirene kommer på delstatsnivå, der lovgivere og guvernører har gjort betydelige fremskritt i å gå bort fra inntektsskatt som måten å finansiere regjeringen på det siste tiåret.

Guvernører og lovgivere i mer enn 20 stater har kuttet individuelle inntektsskattesatser bare de siste to årene. I begynnelsen av dette året trådte inntektsreduksjoner i kraft i Arizona, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New York, South Carolina og North Carolina. Faktisk har gjennomsnittlige statlige inntektsskattesatser falt de siste årene og er klar til å fortsette å gjøre det.

Etter all denne fremgangen med å redusere statens inntektsskattesatser og generelle skattebyrder de siste årene, har lovgivere og guvernører i mange stater som mål å vedta flere inntektsskattesatser som reduserer og eliminerer skattereformen i 2023. I Arkansas, for eksempel, har guvernør Sarah Sanders sa målet hennes er å avvikle den statlige inntektsskatten. West Virginia lovgivere vedtatt et betydelig skattekutt i midten av januar. Wisconsin Senatsleder LeMaheiu er foreslår en flat inntektsskatt på 3.25 % fases inn over fire år. Senatets president i North Carolina, Phil Berger, sa at han ville det få North Carolinas inntektsskattesats ned til 2.5 % å matche Arizona. Selv i Arizona ønsker lovgivere å kutte sin nye flate skatt på 2.5 %, den laveste flate inntektsskatten i nasjonen, ytterligere i 2023.

New Hampshire er nå satt til å bli den niende staten uten inntektsskatt ved slutten av dette året. Selv om det ikke er skatt på lønnsinntekter i granittstaten, er det skatt på utbytte og renteinntekter. Takket være budsjettet som ble undertegnet av guvernør Chris Sununu for to år siden, er imidlertid New Hampshires investeringsinntektsskatt planlagt å fases ut innen utgangen av 2026.

New Hampshire-lovgivere går nå videre med et forslag om å fremskynde elimineringen av denne skatten. House Bill 100, hvis vedtatt, vil oppheve investeringsinntektsskatten innen utgangen av dette året. Når New Hampshires investeringsinntektsskatt er eliminert, vil New Hampshire bli den niende staten uten inntektsskatt og den niende staten med det som faktisk er en rettferdig skatt. Dette, kombinert med Tennessee-lovgivernes opphevelse av deres investeringsinntektsskatt i 2021, markerer en økning på 28 % i antall stater uten inntektsskatt alene de siste årene.

Når det kommer til Fair Tax-debatten som for tiden raser i Washington, kan det hele ha stammet fra unøyaktig rapportering eller en enkel misforståelse i tåken etter avstemningen i høyttalerskapet sent på kvelden. Senatets majoritetsleder Chuck Schumer la ned det han kalte "den republikanske nasjonale salgsskatten" under en pressekonferanse 24. januar. Likevel stiller rapporter publisert bare noen timer før Schumers kommentarer spørsmål om Fair Tax virkelig var en del av avtalen som sikret foredragsholderskapet til Kevin McCarthy.

"Jeg har hørt at dette var en del av forhandlingene, at det ville bli brakt til ordet for en avstemning," kongressmedlem Buddy Carter fortalte en reporter for The Hill, med Carter som la til at McCarthy ikke ga noen løfter angående en avstemning om rettferdig skatt. "Jeg vet ikke at han ga løfter til noen," sa Carter.

Nylige kommentarer fra speaker McCarthy indikerer at ingen avstemning om rettferdig skatt er nært forestående, og at representanten Carters lovforslag vil bli gjenstand for regelmessig rekkefølge, noe som betyr at det først må behandles i komiteen. "Alt han [kongressmedlem Buddy Carter] gjorde var å innføre et lovforslag," speaker McCarthy fortalte Larry Kudlow under et intervju 24. januar. "For at et lovforslag skal komme til ordet, må det passere komiteen."

På spørsmål fra en CNN-reporter kvelden 24. januar om han støtter Fair Tax, sa speaker McCarthy svarte med et klart og enkelt «nei».

Når Fair Tax-regningen til slutt blir beseiret i kongressen, enten det skjer i komiteen eller på husets gulv, vil mange Fair Tax-tilhengere bli opprørt. Men Fair Tax-entusiaster, i stedet for å bli nedslått, kan i stedet ta hjerte i utviklingen på statlig nivå og vurdere å justere fokuset til statlige hovedsteder. Hindringene for føderal vedtak av en flat skatt virker uoverstigelige, ikke bare av politiske, men også politiske grunner. I statene er det imidlertid ikke bare mulig å vedta Fair Tax sin overgang til et forbruksskattegrunnlag, det skjer.