FAA forteller Senatet at det vil unngå gjentakelse av NOTAM-brudd

Federal Aviation Administration fungerende administrator Billy Nolen fortalte a Senatets panel onsdag at nye prosedyrer vil unngå en gjentakelse av hendelser som forårsaket en avbrudd og fikk den til å stoppe avgående flytrafikk forrige måned for første gang siden terrorangrepene 11. september 2001.

Høringen i Senatets handelskomité kommer midt i økende sikkerhetsbekymringer om luftfartssikkerhet etter flere nære samtaler som involverte store Amerikanske flyselskaper. Nolen sa i et notat tirsdag at han starter en sikkerhetsgjennomgang team og kalte til et møte med ledere for kommersiell og generell luftfart neste måned.

Onsdagens panel sentrerer seg om et strømbrudd 11. januar av Notice to Air Missions-systemet, eller NOTAM, som gir sikkerhetsvarsler til piloter som isete rullebaner og andre farer. Systemet sviktet da en entreprenør utilsiktet slettet filer under en oppdatering, har FAA sagt.

"Etter hendelsen implementerte vi en synkroniseringsforsinkelse for å sikre at dårlige data fra en database ikke kan påvirke en sikkerhetskopidatabase," sa Nolen i forberedte bemerkninger i forkant av høringen. "I tillegg har vi implementert en ny protokoll som krever at mer enn én person er tilstede og engasjert i tilsyn når arbeidet med databasen skjer."

FAA stanset avganger på grunn av strømbruddet i nesten to timer, men forsinkelsene varte hele dagen, bare uker etter Southwest Airlines sammensmelting av feriereiser i kjølvannet av en kraftig vinterstorm.

Texas-senator Ted Cruz, komiteens høyest rangerte republikaner, presset Nolen på forbedringer av NOTAM-systemet: "Kan en enkelt ødelegge bakketrafikken over hele landet?"

Nolen svarte: «Kan jeg sitte her og fortelle deg at det aldri vil være et problem med NOTAM-systemet? Nei, sir, jeg kan ikke. Det jeg kan si er at vi gjør vårt ytterste for å modernisere og se på prosedyrene våre.»

Nolen står overfor spørsmål fra senatorer om de nylige nærkontaktene mellom store kommersielle fly i New York og Austin, Texas. Tirsdag sa National Transportation Safety Board at det undersøker hva som skjedde på en United Airlines fly som stupte og kom seg kort tid etter avgang fra Mauis Kahului flyplass på Hawaii 18. desember.

United kommenterte ikke umiddelbart hendelsen, som først ble rapportert søndag av Luftstrømmen.