Ezra Miller-skandaler legger press på Warner Bros for å ta opp pleiekrav

Det er tid for Warner Bros. Oppdagelse å snakke om Ezra Miller, ifølge krisehåndteringseksperter.

Skuespilleren, som portretterer superhelten The Flash i studioets DC Extended Universe, inkludert i en kommende film med stort budsjett, har de siste månedene blitt undersøkt for et mønster av forstyrrende oppførsel og anklager om uredelighet.

Miller, 29, skapte overskrifter i 2020 etter at en video dukket opp som viser at de ser ut til å kvele en fan med vold. Imidlertid eskalerte hendelser med utilbørlighet i 2022 da de ble arrestert og siktet for ordensforstyrrelse og trakassering på en karaokebar på Hawaii.

Timer før deres rettsopptreden i april for disse anklagene, ble Miller arrestert igjen etter en krangel der de ble anklaget for å ha kastet en stol og skadet en kvinne.

Nå er to beskyttelsesordrer gitt, en for en 12-åring i Massachusetts og en for Gibson Iron Eyes, en 18 år gammel Standing Rock-aktivist, som angivelig ble stelt av Miller, ifølge foreldrene Chase Iron Eyes og Sara Jumping Eagle. Myndighetene har ikke klart å finne Miller for å kunne betjene disse ordrene. Gibson antas å reise med Miller.

Miller slettet spesielt Instagram-kontoen deres tidligere denne uken etter å ha lagt ut kryptiske bilder og meldinger som så ut til å håne politiet.

Anklagene mot Miller kommer nesten et år før Warner Bros. skal gi ut "The Flash", en film på 100 millioner dollar som er en del av studioets DC-franchise.

"Når du begynner å ha en rekke ting, er det et bekymringsfullt mønster," sa Tony Freinberg, president i Edendale Strategies, et krisehåndterings- og strategisk kommunikasjonsfirma. "Det er bekymrende for hva det sier om noens velvære, og det er bekymrende for hva det sier om noens egnethet til å være ansiktet til en stor Warner Bros.-franchise."

"Enhver ting kan være en misforståelse," la han til. "Men når du begynner å komme inn på fire, fem, seks ting, begynner du å komme inn på et problematisk territorium."

Millers talentagent og juridiske representanter svarte ikke umiddelbart på CNBCs forespørsel om kommentar.

"Taushet er ikke et alternativ," sa Evan Nierman, forfatter av «Crisis Averted» og administrerende direktør i krise-PR-firmaet Red Banyan. "På et bestemt tidspunkt, hvis du velger å ikke si noe, kommuniserer du en melding."

Warner Bros. hadde vært stille under Millers overfallsarrestasjoner tidligere i år, men kilder i selskapet sa krisemøter ble holdt i april for å diskutere deres nylige kontroverser og hvordan studioet ville fortsette fremover. På det tidspunktet ble det bestemt at filmen skulle forbli på tavlen, men Warner Bros. ville stoppe fremtidige prosjekter som involverte skuespilleren.

Studioet ertet til og med "The Flash" under presentasjonen på CinemaCon i slutten av april, noe som antydet at det fortsatt planla å fortsette med filmens utgivelse neste år.

Miller har vært tilknyttet DCEU siden utgivelsen av "Batman v Superman: Dawn of Justice" i 2016 og har vært en sentral del av den Warner Bros.-produserte "Fantastic Beasts"-filmserien, som fortsatt har to filmer igjen å filme .

"Hvis de håper at det bare skal forsvinne eller folk kommer til å glemme dette, tror jeg de tar feil," sa Nierman.

Warner Bros. svarte ikke umiddelbart på CNBCs forespørsel om kommentar.

Studioet er i et tøft sted. På sosiale medier ber fans av DCEU om at Miller skal omstøpes. Men å gjøre det, og å ta en film på nytt, er utrolig dyrt, og studioet kan kanskje ikke tjene tilbake nok fortjeneste fra billettkontoret til å oppveie investeringene.

Det er heller ikke så enkelt som å skrinlegge filmen og ta en avskrivning på multimillion-dollarbudsjettet. Freinberg bemerket at Warner Bros. sannsynligvis er midt i å evaluere hver kontrakt knyttet til filmen for å finne ut hva den lovlig kan gjøre fremover.

Hvis skuespillere eller produsenter har filminntekter bakt inn i kontraktene sine, kan Warner Bros. være juridisk forpliktet til å gi ut filmen, uavhengig av om Miller bryter noen moralsklausuler i deres egen kontrakt.

"Jeg tror Warner Bros. er i en fryktelig posisjon," sa Freinberg. "Det er ikke typisk at folk synes synd på filmstudioer, men jeg synes oppriktig synd på Warner Bros fordi de har en marerittaktig situasjon som prøver å finne ut hva de skal gjøre fordi alle alternativer de har er dårlige."

Warner Bros. fusjonerte nylig med Discovery i en avtale verdt 43 milliarder dollar, noe som betyr at topplederne i selskapet ikke bare arver innhold, men krisene følger med dem. Eksperter fortalte CNBC at David Zaslav, presidenten og administrerende direktøren for det nyopprettede Warner Bros. Discovery, sannsynligvis er veldig involvert i hvordan selskapet til slutt vil reagere på situasjonen.

Freinberg antydet at Warner Bros. også kunne holde tilbake med å snakke offentlig om Miller-saken fordi dette er påstander.

"En påstand er bare en påstand, den er ikke bevist," sa Freinberg. "De har rett til behørig saksbehandling og alt annet, men på den annen side er det som blir sagt om dem veldig alvorlig."

Uansett hva Warner Bros. bestemmer seg for vil være studioets strategi fremover, både Freinberg og Nierman er enige om at det må gjøres raskt.

"Nøkkelen for Warner Bros. er å 'vær rask, men ikke skynd deg'," sa Freinberg og siterte basketballtrener John Wooden. "Det er ingen tid å kaste bort, men de ønsker ikke å annonsere noe som er halvferdig."

Nierman gjentok denne følelsen, og la merke til at enhver uttalelse må kommuniseres med åpenhet og autentisitet - og at det å si ingenting ville være et dårlig valg.

"Hvis de var min klient, ville jeg anbefalt å gå offentlig med en uttalelse og gjøre det med et strategisk resultat i tankene," sa Nierman om Warner Bros. "Hvis de vet at de har til hensikt å gi ut filmen, så forklar hvorfor de ikke skroter filmen på dette tidspunktet. Offentligheten og fornuftige mennesker ville forstå.»

Han la til: "På et blunk kan ryktet ditt forsvinne, og av den grunn må de ta det på alvor."