ExxonMobil streber etter å glede alle i ny strategisk plan

• ExxonMobilXOM
  kunngjorde torsdag at de vil øke investeringene i stort sett alle områder av virksomheten, kanskje mest spesielt ved å øke aksjetilbakekjøpsplanen fra 30 milliarder dollar til 50 milliarder dollar gjennom 2024.
• Samtidig sa selskapet at det ville øke kapitalutgifter på olje- og gassvirksomhet for 2023 til mellom 23 og 25 milliarder dollar, opp fra rundt 22 milliarder dollar i løpet av 2022.
• Investeringene vil fokusere på prosjekter i Perm-bassenget, Guyana, Brasil og selskapets satsinger på flytende naturgass.
• Den økningen vil bli møtt med en lignende hopp i utgifter på ExxonMobils forretningssegment for lavkarbonløsninger gjennom 2027, fra 15 milliarder dollar til 17 milliarder dollar.
• Oljegiganten sa at den forventer at inntjening og kontantstrøm vil dobles innen 2027 som et resultat av sin strategiske plan.

Ledergruppene amerikanske olje- og gassprodusenter må utføre en balansegang for å svare på et bredt spekter av eksternt press: myndigheter, investorer, klimaendringer, kunder, royalty-eiere, entreprenører og mange flere. Alle disse interessentene kommer til å bli misfornøyde på grunn av beslutninger som tas på ulike tidspunkt.

Nøkkelen for ledelsen er å utvikle en strategisk plan som reagerer på de ulike interessentenes prioriteringer og samtidig maksimere fortjenesten. Torsdagens utgivelse av den oppdaterte strategiske planen fra ExxonMobil viser at det blir lagt mye vekt på å tilfredsstille dette presset.

I selskapets utgivelse sa administrerende direktør Darren Woods "Vår femårsplan forventes å drive ledende forretningsresultater og er en fortsettelse av veien som har levert bransjeledende resultater i 2022. Vi ser på suksessen vår som en "og"-ligning, en der vi kan produsere energien og produktene samfunnet trenger – og – være ledende i å redusere klimagassutslipp fra vår egen virksomhet og også fra andre selskaper. Bedriftsplanen vi legger ut i dag gjenspeiler dette synet, og resultatene vi har sett til dags dato viser at vi er på rett kurs.»

Resultatene har absolutt vært sterke i løpet av 2022, ettersom prisene på olje og naturgass har holdt seg på høye nivåer gjennom året. ExxonMobil har vært en av de beste resultatene midt i en generell tilbakegang i markedet, siden aksjekursen har vokst med mer enn 60 % siden januar.

I likhet med andre amerikanske skiferprodusenter har ExxonMobil vært under press fra investorer for å øke avkastningen, og deres tilbakekjøpsprogram har vært ett svar på dette presset. Samtidig har amerikanske produsenter imidlertid kommet under økende politisk press fra Biden-administrasjonen for å øke produksjonen til tross for administrasjonens program designet for å hemme og marginalisere industrien mens den forfølger sin klimaendringer.

I oktober kritiserte president Joe Biden oljeselskaper spesifikt for å forfølge sine aksjetilbakekjøpsprogrammer, og sa "Mitt budskap til de amerikanske energiselskapene er dette: Du bør ikke bruke overskuddet ditt til å kjøpe tilbake aksjer eller til utbytte. Ikke nå, ikke mens en krig raser.»

Det er rettferdig å merke seg at så sent som i 2019 anslått ExxonMobil årlige investeringer på olje- og gassvirksomheten på mellom $30 milliarder til $35 milliarder, godt over gjeldende plan. Men selvfølgelig, i 2019, fulgte Donald Trump-administrasjonen sin "drill, baby, drill"-agenda, COVID-19-pandemien hadde ennå ikke kommet, og presset for å øke avkastningen fra investorer var en brøkdel av hva det er i dag .

Det er like greit å påpeke at ExxonMobils nåværende plan vil resultere i en 14% økning i samlet produksjon gjennom 2027, selv mens de deltar i sitt forbedrede tilbakekjøpsprogram. Det er et ganske robust tall i møte med en presidentadministrasjon som gjentatte ganger sier at den ønsker å sette selskaper som ExxonMobil ut av drift i løpet av det neste tiåret.

Ingen bedrift kan noensinne håpe å tilfredsstille alle menneskene i deres interessentgrupper hele tiden. Det beste du kan håpe på er å produsere profitt og investoravkastning så robust at kritikken blir dempet, samtidig som politikerne holdes i sjakk. Denne planen fra ExxonMobil oppfyller absolutt det første målet, men det blir interessant å se hvordan politikerne reagerer på den større tilbakekjøpsplanen.

Følg med.