Extreme Metal Godfather Max Cavalera vender tilbake til røttene sine med den siste Soulfly-platen 'Totem'

Etter et fire års gap mellom deres siste LP, forbereder det ekstreme metalkrafthuset Soulfly seg for sitt 12. og muligens beste studioalbum på over et tiår. Totem er bandets kommende LP, og i motsetning til mange av bandets tidligere verk Totem har grunnlegger/hovedlåtskriver Max Cavalera tørket støv av sin eldre, nå, ikoniske låtskriving og aggressive tendenser. Å bruke det du kan kalle en amalgamativ blanding av moderne metall møter "old school" metall, Totem ser seg selv mer på linje med tidlige Sepultura-plater (Max Cavaleras prominente band fra 1986 til 1996) enn det gjør 2000-tallets Soulfly groove-metal-infunderte album. Mye av dette skyldes platens hemmelige våpen – produsent og gitarist Arthur Rizk.

Risk har etablert seg som en integrert del av den nylige "old school" metal-renessansen, noe som kan sees i arbeidet han er nede med bandene Power Trip, Creeping Death, Unto Others og Eternal Champion (Rizks eget band). I tillegg til å legge ned noen brennende gitarsoloer på plata, samarbeidet Rizk tett med Cavalera for å produsere den soniske regien for Totem, og gjorde et poeng for å gjenopplive den ungdommelige mer aggressive Max Cavalera hørt på klassiske Sepultura-plater som Beneath The Remains og Oppstå. Ved å gjøre det, Totem skiller seg fra tidligere Soulfly-plater med sin tilnærming til klassisk metal-låtskriving og skarpe moderne produksjon, samtidig som de holder seg tro mot det Soulflys oppdrag de siste 20 årene: grusomme riff akkompagnert av en sår nakke for lytterne.

Snakker mer om hvordan Totem ble til, satte Max Cavalera seg ned for å chatte med låtskriving og hans kjærlighet til alt som er metal, det være seg klassiske band eller nye band fra de siste årene.

Hvordan føles det å ha dette 12. studioalbumet klart til bruk og Soulfly tilbake i full gang? Det har absolutt gått et minutt siden forrige rekord.

Ja, 4 år har vært det lengste gapet mellom Soulfly-plater, men ja, det har vært spennende, det er noe håndgripelig med denne plata. Det føles annerledes enn de andre, og kanskje er det slik det ble laget på grunn av pandemien og også arbeidet med [produsent] Arthur Rizk, noe som var utrolig. For meg har han gjort en av de sprøeste platene med Power Trip's Marerittlogikk (2017). Da det kom ut rotet det hodet mitt til, jeg visste ikke hvordan det var mulig for noe nytt å høres så bra ut, men har en gammeldags følelse, så jeg ble veldig inspirert av det for Totem. Jeg sa til Arthur at det ville være kult om vi kunne få noe sånt med Soulfly, og fange gamle ånder og gamle vibber til en ny lyd, og jeg tror Totem har mye av det, så jeg er veldig begeistret for rekorden.

Du har snakket tidligere at skriveprosessen for Totem tok en lignende tilnærming til hvordan de tidlige Sepultura-platene ble skrevet, spesielt med sønnen din Zyon (Soulflys trommeslager) som spurte deg personlig hvordan de tidlige klassikerne ble laget. I virkeligheten føler du Totems endte skriveprosessen parallelt med de tidlige albumene på et eller annet vis?

Jeg tilbrakte en god del tid med ham, det var som et år vi bare brukte jamming og på vei til syltetøyet vårt er det omtrent en halvtimes kjøretur. Vi spilte låter i bilen, og mye av tiden spilte vi gamle ting, mine egne gamle ting, Schizofreni, Under restene, og han spurte meg «fan, hvordan skrev du de jævla kongesangene?» Og jeg sa: "Jeg vet ikke om jeg kan forklare deg med ord, men hvis du sitter på trommene og jeg har gitaren min, skal vi snakke med instrumentene våre, de vil snakke med hverandre og du vil forstå hvordan disse sangene ble født." Så han laget et perfekt eksempel på det med en sang som «Superstition». For meg er det veldig nært noe som «Arise», det kom fra den samme mentaliteten til den slags låtskriving som handler om kraft og energi, og bare gå for det. Det var det som var kult med Totem, akkurat det forholdet mellom at Zyon var yngre og nysgjerrig på hvordan jeg skrev de gamle tingene, og at jeg faktisk tok hensyn til ham som trommeslager og noe av det han også ønsket å prøve. Noen ting som taktarter han var veldig interessert i, snakke om ting han hørte på, han var mer for klassisk som Black Sabbath og han elsker mye Bad Brains, Deftones og Gojira, spesielt Gojira. Vi hørte på noen av de gamle Gojiraene i bilen, og noen av sangene har rare taktarter, og jeg har aldri vært så opptatt av det fordi jeg ikke vet hvordan jeg skal lese musikk til å begynne med, og det er fremmed territorium for meg . Men jeg prøvde det, og det er en sang som heter «The Damage Done» der vi gjorde det, og delen teller faktisk «1, 2, 3, 4, 1, 2, bam! 1, 2, 3, 4, 1, 2, bam!" og det var kult! Jeg er sikker på at jeg gjorde det med Sepultura uten egentlig å vite hva det var, det var bare instinkt. Men denne gangen visste jeg faktisk hva jeg gjorde, og det var gøy. Jeg er 50 år gammel og lærer stadig nye ting i studio. Jeg påstår ikke at jeg kan alt mann og jeg er alltid åpen for å lære, jeg elsker å lære, jeg er en metallstudent, jeg elsker å lære om metal!

Hvordan endte du opp med å jobbe med Arthur Rizk? Utover å hjelpe til med å produsere Totem han bidro også til mye av platas utmerkede gitararbeid.

Ja, dette er et av samarbeidene jeg hadde gjort som virkelig koblet sammen, han hjalp meg gjennom hele plata. Han er en produsent, men er også en musiker, vi jammet sammen, vi satt med gitarene og lagde riff, snakket om strukturer, og senere la han mange slemme soloer inn i alle sangene, ham og John Powers [ fra Eternal Champion], og til og med Chris [Ulsh] fra Power Trip er på «Spirit Animal». Jeg ønsket å lage en annen Soulfly-plate som var mer nær hjertet mitt når det gjelder lydfølelse. Jo eldre man blir kan folk gå forskjellige veier, noen går mot mer myk og lett å lytte og noen går tyngre og mer ekstreme, og jeg valgte den veien. Jeg vil spille fort, jeg vil gå tungt og ekstremt, det er det jeg hører på! Mange av bandene jeg hører på er alle klassikerne, pluss at jeg elsker mange nye ting som 200 Stab Wounds, Gatecreeper, jeg elsker alt det, så det var en greie at Arthur var fyren for denne plata. Og det var kult fordi Arthur kom veldig motivert, han sa til og med meg "Jeg kommer til å vekke den unge, sinte, forbanna gamle Max Cavalera." Og så sa han til meg: "Jeg vil ikke lage en annen Soulfly-plate, jeg vil lage den beste Soulfly-platen." Og det er en stor dristig uttalelse, så ja, jeg mener det var så spennende, vi jobbet med låtene og jeg ble forelsket i klassisk låtskriving på Totem på 2 og et halvt minutt. Korte spor som bare sparker deg i ansiktet og er fantastiske og føles bra, som Regjere i blod stil. Det er ingenting som når du lager en godt laget to og et halvt minutts sang som har alle elementene du trenger for et kickass-spor. Så jeg tenker «Overtro», «Scouring the Vile», «Filth Upon Filth», «Rot in Pain», de har alle det. Side A av Totem er en av de mest brutale side A-ene jeg har gjort på lenge, og jeg gleder meg til å spille den live.

Gitt størrelsen og det stilistiske mangfoldet til Soulflys diskografi, hvordan ser du for deg å innlemme Totem og andre epoker av bandets diskografi inn i liveopptredenen?

Det jeg vil gjøre er faktisk å spille side A av Totem rett på gang. Seks, eller i det minste de fire første sangene med en gang, og så kan du gå inn på andre ting som «Primitive», «Prophecy» og «No Hope = No Fear» og «Bleed». Så mot midten kan du begynne å legge til "Damage Done" og deretter "Ancestors", som har en enorm Celtic Frost-stemning over seg. Jeg synes «Totem» er den mest groove Soulfly-låten på Totem, Åpningsriffet føles litt som «Eye for an Eye» og til og med med trommeslag, slik at man har en veldig tidlig Soulfly-stemning på den. Men ja, jeg tror i det minste gjør de fire første sporene av Totem kommer til å bli kjempebra.

De fleste Soulfly-plater ser ut til å ha et overliggende tema enten fra tittelen og kunstverket. Hvordan havnet du på tittelen og temaene for denne 12. studioplaten?

Ja, jeg hadde ikke navnet da jeg først kom inn i studio, jeg skapte bare sanger og "Superstition" er faktisk en av de tidlige sangene og den er inspirert av Superstition Mountains her i Arizona. De er bare disse store mystiske fjellene der folk dør hele tiden og det er som all denne rare folkloren, men plata gikk på den måten med sanger som den og «Ancestors». En dag jeg gjorde litt research og jeg kom over navnet Totem og jeg leste hva det betydde, og det var et av de øyeblikkene hvor det var som "å jævla, ja, dette er flott." For mange indianere er det et symbol på styrke, kraft og forbindelse til den antikke verden og forfedre. Jeg opprettet denne forbindelsen mellom metallverdenen der jeg tror vi alle bruker skjortene våre som totems, vi har bandskjortene våre og vi starter samtaler med andre metallhoder på grunn av skjortene våre. Som at hvis jeg ikke kjente deg og jeg var på flyplassen, ville jeg startet en samtale med deg om Gatecreeper (Max poeng på Gatecreeper-skjorten jeg har på meg) "kul skjorte mann, jeg elsker den siste plata." Og det er totemet du har på det bandet, du representerer stolt det bandet. Men den opprinnelige tittelen på denne plata var mer black metal, det var det Totem Obscurum. Jeg elsker det, men det er mer en Soulfly-greie hvis det bare er ett ord, mange av de andre platene har vært ettordsrekorder.

Det er en virkelig fantastisk tankeprosess, metallsamfunnet er absolutt slik i måten vi bruker skjortene våre og representerer artister vi brenner for.

Ja, jeg liker den forbindelsen med navnet, og jeg synes James Bousema gjorde en fantastisk jobb med kunstverket, og noen mennesker hadde til og med henvist til meg og sa at de tror at totempælen i kunsten representerer de forskjellige epokene i musikklivet mitt, så som geit og slange er som black metal-dagene, og vortesvinet i midten er som death-thrash, og selvfølgelig er ørnen Soulfly. Det var ikke gjort med det i tankene heller, det var et rent uhell at folk tok den forbindelsen, men jeg synes det er litt kult. Jeg kan helt se det fordi plata ble gjort sånn. Jeg snakket mye med Arthur om at det ville vært kult om vi utforsket nesten alle faser av livet mitt i mange av disse sangene. Du har litt black metal fra Morbide visjoner, du har mye death thrash fra Schizofreni og Under restene, du har noen tribal grooves fra Kaos AD, og til og med noen industrielle ting fra Nail Bomb, så jeg tror den feirer det. Men generelt sett elsker jeg designet fyren laget, det er fantastisk, og jeg tror vi skal prøve å faktisk ha et bakteppe av skogen og en ekte ekte Totem bak trommene. Det ville vært kult, vi hadde faktisk noe sånt på Kaos AD tur, vi hadde som en mamma opp ned. Jeg tror det er en direktesendt video i Donington, der bakteppet er en ekte mumie bak Igor [Cavaleras] trommesett. Så det ville vært litt kult å gjøre noe sånt for Totem, det er den perfekte platen for noe sånt.

Totem markerer Soulflys 12. studioalbum, som bare er en brøkdel av den enorme arven du har bygget i den tunge musikkscenen. Med den store tettheten av fantastiske album og band du har gitt til metalmusikk, hvordan klarer du å holde deg så konsekvent med å skrive og opptre ettersom årene går?

Vel, en del av det er bare metallfanen i meg, jeg bare elsker denne mannen jeg lever og ånder metal, enten hører jeg på nye band og blir påvirket av dem, eller jeg hører på eldre ting, alt gir meg innflytelse. Jeg så på denne Quentin Tarantino-dokumentaren, og han sa en replikk som virkelig holdt seg til meg, han sa "Jeg ville dø for hvilken som helst av filmene mine." Jeg følte meg virkelig knyttet til at det var som, "ja, jeg ville dø for rekordene mine." Når jeg lager plater er det et totalt engasjement som at hvis jeg dør i morgen, må jeg være fornøyd med denne plata, det må være noe verdt og spennende, ellers gjør jeg det ikke. Ikke gjør det hvis du ikke har gleden av det. Vi har så mye tid på denne jorden og vi kommer alle til å gå tom for tid til slutt, så mens vi er her vil jeg gjøre det beste ut av tiden min, jeg vil skape, så det er som om du er inspirert og du har bålet brennende, gå for det. Og jeg vil ikke lyve med noen av dem Totem Jeg tror sinne og brutalitet kom ut av situasjoner, sannsynligvis Mark Rizzo-situasjonen (Soulfys tidligere gitarist). Ikke f**k med meg mann, det er en av de tingene der gitaren min er mitt våpen og jeg gjør meg klar til å kaste ned. Så de platene liker Totem og Sjellig jeg var plater med mye kamp i seg. Under restene også hadde det, og jeg tror de platene som hadde den kampen og dramatikken har en tendens til å komme bedre ut enn de andre av en eller annen grunn. Når jeg er komfortabel med å lage en plate og ingenting er galt, så er plata bare ok. Hvis jeg er forbanna og det gikk galt et sted, så kommer det noe godt ut av det. Det er bare slik det fungerer.