Extreme E kunngjør ny Hydrogen Racing-serie som starter 2024

Extreme E, offroad SUV-racing-mesterskapet, har annonsert at det fra 2024 vil være en partnerserie kalt Extreme H som kjører sammen med sin helelektriske konkurranse. Extreme H-bilene vil bruke samme drivlinje som Odyssey 21 EV-ene til Extreme E, men den primære kraftkilden vil være en hydrogen brenselcelle i stedet for batterier. Spørsmålet er hvor forskjellig det vil gjøre racingen sammenlignet med batterikraft?

Extreme H-serien vil operere parallelt med Extreme E, på samme dager med samme sportslige format. Hydrogenet som brukes til å drive bilen vil være fra grønne kilder, snarere enn avledet fra fossilt brensel, selv om transport på stedet kan innebære bruk av ammoniakk eller metanol som bærer. Men å bruke hydrogen er ikke så nytt for Extreme E. I samarbeid med AFC har Extreme E drevet sine løpsplasser og elbiler med hydrogenbrenselceller siden det første arrangementet i Saudi-Arabia i fjor.

Alejandro Agag, administrerende direktør og grunnlegger av Extreme E, annonserte Extreme H ved det første løpet i Extreme E sesong 2 i Neom, Saudi-Arabia: «Extreme E ble designet for å være et testbed for innovasjon og løsninger for mobilitet. Det har blitt stadig tydeligere for oss at å lage en hydrogenracerserie er en naturlig videreutvikling av vårt oppdrag om å vise frem mulighetene for ny teknologi i kampen om å bekjempe klimaspørsmål. Sport er den raskeste og mest effektive plattformen for å drive innovasjon, og ved å bruke den eksisterende Extreme E-plattformen kan vi også utnytte transport, talent og drift for å sikre at vi minimerer fotavtrykket i prosessen. Dette betyr effektivt at vi kan ha dobbel løpsaksjon, med marginale tilleggseffekter.»

Hydrogen og batterier ser ofte ut som direkte konkurrenter – og hvis du er vitne til noen av nettdiskusjonene om emnet, er det nesten som en verbal krig. Men de bør sees mer på som komplementære, med de to EV-variantene som har styrker og svakheter. Hydrogen er ikke godt egnet for personlig transport, takket være dets mye lavere energieffektivitet sammenlignet med batterier, noe som får de som fortsatt forkjemper det som en løsning på dette området til å se noe feilaktig ut. Imidlertid har den potensielt en rekkeviddefordel, og Extreme E-løpene er ganske korte, og består vanligvis av bare én runde av banen hver for mannlige og kvinnelige sjåfører. Det er også nyttig for å transportere energi til avsidesliggende steder, slik Extreme E allerede har gjort med sine AFC-brenselcellegeneratorer for hydrogen.

Extreme E har ikke publisert noen av spesifikasjonene for Extreme H-bilen ennå, utover det vil den bruke den samme drivlinjen, som i Odyssey 21 yter 544hk, en 0-62mph sprint på bare 4 sekunder og en 125mph toppfart – alle utrolig imponerende tall fra en offroad-fokusert SUV som veier 1,650 kg. En annen ulempe med hydrogenbrenselcelleteknologi er den lille forsinkelsen den opplever før den leverer full elektrisk kraft, noe som vil bety at det fortsatt må være et lite batteri for å bidra til å levere toppeffekt under hard akselerasjon. Agag hevder det vil være omtrent 5 kWh i hydrogen Extreme H.

Agag vurderer imidlertid fortsatt nøyaktig hvordan Extreme H vil artikulere med Extreme E. Selv om hydrogen kan gi lengre løp, vil det fortsatt by på logistiske problemer med å transportere nok hydrogen til de avsidesliggende begivenhetsstedene, sammen med drivstoffet som allerede er brukt til anleggskraften og til kjøre AFC-generatorene som lader opp Extreme E-bilene. Så Agag har sagt at Extreme H-løpene vil ha samme format som Extreme E – korte, vanligvis bare et par runder. Agag funderer imidlertid over om Extreme H vil kjøre uavhengig parallelt, eller føre til en "finalefinale" der de vinnende Extreme E-bilene konkurrerer mot de vinnende Extreme H-bilene. Bilene kan til og med interleve totalt, slik at lagene har en Extreme EH-stafett som de allerede gjør med sine mannlige og kvinnelige sjåfører.

Uansett, det er nok en fjær i hatten til Exreme E som den banebrytende miljøvennlige løpsserien. Extreme E har allerede vist seg å være den mest bærekraftige formen for motorsport. Bærekraftsrapporten for sesong 1 avslørte at karbonavtrykket allerede er null, der ikke engang Formel E kommer i nærheten og Formel 1 er langt unna, og slipper ut tilsvarende 55,652 XNUMX personbiler hver sesong. Mens posisjonen til hydrogen i avkarboniseringen av global energi fortsatt er kontroversiell, vil det være kortsiktig å benekte at det har noen rolle i det hele tatt. Den nye Extreme H-serien vil bidra til å vise hvilket potensielt hydrogen kan ha, spesielt i de avsidesliggende områdene der Extreme E-løp finner sted, som ikke pleier å ha sin egen pålitelige strømforsyning.