Å utvide Coby White gjør fremtidig handel enklere for Chicago Bulls

Chicago Bulls er i et potensielt vanskelig sted med guard Coby White, som for øyeblikket er kvalifisert for en kontraktsforlengelse. 22-åringen vil bli en begrenset fri agent (RFA) sommeren 2023 hvis han ikke får noen forlengelse, og det kan være litt av en trøkk for begge parter.

Se ikke lenger enn pågående Collin Sexton-situasjon i Cleveland i disse dager. Den tidligere 24-poengsscoreren har blitt tilbudt 40 millioner dollar over tre sesonger, noe som er betydelig under markedsverdien for det han gir. Likevel kan Cavs komme unna med det på grunn av det lille markedet som fortsatt er der ute.

For White vil situasjonen være omtrent den samme neste år, hvis han går inn i RFA. Tilsynelatende burde Bulls da være i førersetet og være i stand til å diktere fremtiden hans. Det er en viss sannhet i det, men Whites tak kan komplisere saken for Chicago.

Begrensning på 22.2 millioner dollar

White står, indirekte, på bok for 22.2 millioner dollar for sesongen 2023-2024 via hans cap hold, med mindre selvfølgelig Bulls gir avkall på rettighetene hans eller erstatter det cap hold med en ny faktisk lønn. Say White er signert til en fireårskontrakt verdt 60 millioner dollar, og får utbetalt en fast rate på 15 millioner dollar hvert år. Holdet hans vil endre seg fra 22.2 millioner dollar til 15 millioner dollar, og trekker fra 7.2 millioner dollar i lønnsbegrensningen.

Men inntil da, forutsatt at Bulls ønsker å beholde rettighetene hans, må de leve med det større antallet, noe som kan påvirke hvilken type unntak de har tilgjengelig mellom ikke-tak mid-level-unntaket, eller skatt-midt- nivå unntak.

Som det er, er Bulls omtrent 7 millioner dollar unna å være i luksusskatten i år. Etter å ha signert Zach LaVine på nytt. Med både Ayo Dosunmu og Nikola Vučević på vei for nye avtaler i 2023, vil en stor Coby White-hette sannsynligvis tette opp hetten og gjøre ting vanskelig.

(Selvfølgelig kunne Bulls eierskap bare bestemme seg for å betale skatten og ikke gjøre et problem ut av det. Men historisk sett har de ikke vært opptatt av å gjøre det. Derfor behovet for kostnadsanalyse.)

Å signere både Dosunmu og White på nytt til nye og større avtaler vil øke den totale prislappen på vaktlisten betydelig. Hvis White ikke er en spiller Bulls ønsker å holde på mye lenger, vil de sannsynligvis ikke få mye for ham når han går inn i den siste sesongen av rookiekontrakten sin, gitt at potensielt interesserte lag da vil bli tvunget til å gå gjennom den begrensede frie byråprosessen uten å vite om de er i stand til å beholde ham til riktig lønn eller ikke.

Forlengelsesvinkelen

Hvis Bulls ikke er interessert i å beholde White på lang sikt, kan den beste veien ut av den situasjonen – ganske ironisk nok – være å forlenge ham denne sommeren.

Ikke bare ville lagene da vite hvilken type lønn White tjener i 2023-2024, men det ville ikke være noen giftpillestatus (som kun gjelder etter signering av en forlengelse, men før den faktisk starter), og dermed forenkle potensielle handler.

2023-markedet bør være mer åpent og ha mer penger å gå rundt, noe som gjør det lettere for lagene å absorbere en del av Whites kontrakt hvis de ønsker det. Bulls vil antagelig ikke være under tak, så de vil sende ut hele beløpet av Whites førsteårs forlengelseslønn, og hvis mottakerlaget kan absorbere en del av det, trenger de bare å matche lønnen for den resterende biten.

For enkelhets skyld, la oss anta at White signerer de nevnte 60 millioner dollar over fire år, som faktisk virker som en rettferdig avtale alt tatt i betraktning.

The Bulls, og deres handelspartner, ville begge helt unngå enhver RFA-ekkelhet, og la White gå videre uten å bli tvunget til å ta hensyn til kontraktsmessige begrensninger. Det er omtrent like glatt av en rullebane som Bulls kan gjøre White-situasjonen.

Riktignok ville Bulls gambling litt ved å utvide White til $15 millioner i året, siden de teoretisk sett ikke vet om noen lag har interesse i ham til det prispunktet. Hvis ingen vil bytte for White, står Bulls fast med en spiller de ikke vil ha, på en kontrakt de ikke vil betale.

Derfor er det av avgjørende betydning å analysere handelsmarkedet grundig før en eventuell forlengelse signeres. Noen lag vil gi beskjed om deres interesse, og noen kan til og med dele hva deres toleransenivå er for en bestemt spiller, kontraktsmessig sett.

Det ville dermed påløpe Bulls å ha en liste over lag klar for sommeren 2023, for når White skal byttes.

Hjelpe Chicago i deres søken er imidlertid den stigende lønnsgrensen, som vil få de fleste nybegynnerforlengelser i nær fremtid til å se billige ut sammenlignet med grenseprosenten deres.

En lønn på 15 millioner dollar i 2025, hvor taket kunne sjekket inn på rundt 160 millioner dollar, ville bare være 9.4 % av taket. Så i det lange løp bør team kunne snakke seg inn i slike avtaler raskere, og kanskje til og med håndtere større pengeutgang.

For Bulls er det på tide å være progressive. Ha en avtale med White som de vet kan byttes ut neste sommer, spill ut året med ham i rotasjonen, og flytt ham til å fylle større behov mens du signerer Dosunmu på nytt for å ta over rollen hans på heltid.

Det høres kanskje komplisert ut, men det er den beste måten å få noe igjen for en spiller som kan bidra, om enn i mindre skala. White får økonomisk sikkerhet nå, Bulls unngår begrenset frihandel. For alle parter bør det være en seier.

Med mindre annet er angitt, vil all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball-referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.