Utforsker det unike forholdet mellom hiphop og smykker

Hva går gjennom hodet ditt når du ser noen av hiphopens heavyhitters som har ublu smykker overalt? Tror du de bare lever sitt beste liv, eller er de uansvarlige med pengene sine?

Hiphopens verden er unik på mange måter. Det er en av de mest uttrykksfulle kunstformene som er tilgjengelige i dag. Det er vanlig, forventet til og med, å se noen av de største navnene i sjangeren som tar på seg dyre diamanter, gullnitter, ringer, armbånd, griller og klokker. Og med show som Youtube-dokuserier, «Ice Cold» der stjerner som Migos, A$AP Rocky, Lil Baby og French Montana viser frem sin bling, ser det ut til at de roper etter enhver mulighet til å stille ut sine samlinger.

Du tar imidlertid feil å anta at alle disse artistene lever den overdådige livsstilen bare for dens skyld. Forholdet mellom hip-hop og smykker går langt tilbake, og det er en mye dypere kulturell og historisk betydning enn det som er offentlig anerkjent.

Hiphop-smykker er et statussymbol

Når du sporer slaveriets historie, Jim Crow-tiden, borgerrettighetsperioden og til og med dagens institusjonelle rasisme, er det sterke bevis på at Black America aldri har fått muligheten til å vokse og trives fritt på en måte som ville muliggjøre generasjonsrikdom og et komfortabelt nivå av økonomisk sikkerhet – i hvert fall absolutt ikke i den grad White America har hatt.

I 2019 hadde svarte husholdninger en medianformue på $24,100, nesten åtte ganger mindre enn medianformuen til hvite husholdninger, som sto på $189,100. Når det gjelder den gjennomsnittlige formuen til svarte vs. hvite husholdninger, var den $142,330 980,549 til $14.5 XNUMX, noe som betyr at svarte husholdninger bare hadde XNUMX prosent av den gjennomsnittlige formuen til hvite husholdninger.

Det afroamerikanske samfunnet har statistisk blitt fratatt og marginalisert i mange sektorer av økonomisk betydning, som utdanning, forskningsfinansieringsmuligheter, helsetjenester, arbeids- og boligmarkedsmuligheter og strafferettssystemet, blant andre områder. Mange vellykkede svarte mennesker som vokste opp i og rundt disse omstendighetene og har oppnådd suksess, snakker om å "få det ut av gjørma", som er en referanse til det faktum at det nesten alltid er gjennom unødig kamp at de oppnår suksess.

I hip-hop-kulturen, som historisk sett har vært et redskap for afroamerikanere til å kommunisere deres smerte og kamp, ​​når noen fra dette fellesskapet blir vellykket, finner de en måte å vise det og uttrykke det via samme medium.

Alex Arabov, eieren av det urban-fokuserte, tilpassede smykkedesignermerket, Vobara, sier: "Blingen er et statussymbol for de fleste emcees. Det er et symbol på suksess for et folk som ikke alltid hadde like konkurransevilkår for å bygge generasjonsrikdom. De prøver å kommunisere at til tross for mangelen på muligheter og generell rikdom å falle tilbake på, og selv med motstanden de møtte i sitt forsøk på å gjøre noe ut av seg selv, har de lykkes. Smykkene er et identitetskort for å vise og bevise at det de sier er ekte og sant. Men det er også på en måte at de gir langfingeren til de undertrykkende systemene som prøvde å holde dem nede.»

Vobara har laget skreddersydde smykker for store slagere som Rick Ross, Quavo fra Migos, Kodak Black, Soulja Boy, Future, Rich the Kid og mange flere. De lager også smykker for alle, spesielt i bymiljøet, som ønsker seg noen kvalitetsproduserte diamant- eller gulldeklarasjoner til en overkommelig pris. Arabov ble inspirert til å gå inn i smykkebransjen av sin far og onkel, juveleren Jacob, som grunnla den anerkjente urmakeren Jacob & Co. Han mener at mange rappere og artister innen hiphop bare blir misforstått som bortkastede fordi mange ikke kan forholde seg til deres erfaringer og kamper.

Å lage hiphop-smykker er en inntektskilde for mange svarte kreative

«Ja, å bruke smykker er en måte for folk å vise at de har laget det på, men det er mye mer enn det. Bysamfunnet har mange som har lært smykkefaget til perfeksjon, og så når kunstnere kommer for å lage et smykke, er det en mulighet for disse designerne til å bruke talentet sitt til å lage noe unikt og enestående,” bemerker Arabov.

På samme måte har du Bvlgari, Tiffany & Co.TIF
, Cartier og andre topp smykkemerker; det er også like dyktige smykkedesignere som eksisterer for å tilfredsstille den urbane paletten for hva smykker kan være.

Urban smykkedesign er en veletablert nisje i smykkeindustrien. Designere i denne nisjen tilbyr en tjeneste som mange i samfunnet ønsker og betaler for. Dette forholdet sikrer transaksjoner mellom begge parter, og etablerer følgelig en blomstrende industri.

Å dyrke en smykkesamling kan potensielt generere en investering

Smykker kan også være en investering. Når en kunstner går for å få laget et merkelig smykke, er det noen ganger ikke bare for å vise seg frem; det er også i håp om at det vil generere verdi. Mange faktorer bidrar til dette: kvaliteten på designet, designerens rykte, kunstneren som eier det, og hvor mye av det som er tilgjengelig. Disse kan alle arbeide for å øke verdien av ethvert smykke. Dette gjelder for det meste med luksusklokker.

Dette er grunnen til at mange hiphop-stjerner kan slippe et høyt antall nuller på en klokke i begrenset opplag fra eksklusive merker som Rolex eller Patek Philippe til Hublot og Cartier. Drake skal en gang ha mistet $620,000 XNUMX på en Jacob & Co.-klokke, mens Beyoncé ga Jay-Z en Hublot-klokke i 5k hvitt gull på 18 millioner dollar.

Disse klokkene setter vanligvis pris på ettersom tiden går, og gjensalgsverdien deres er ofte verdt bryet. Du trenger ikke å observere for lenge for å innse hvor mange emcees og hip-hop platesjefer som gjør dette. I «Ice Cold»-dokumentaren snakket administrerende direktør for Quality Control Music, Pierre «P» Thomas, om bevisst å utvide sin luksusklokkesamling som en måte å legge igjen noe for barna og barnebarna.

Hvordan 'bling-kultur' skaper en enorm industri

Hip Hops besettelse av bling har hatt en enorm innvirkning på urban kultur som helhet, og denne innvirkningen går på tvers av rasemessige og økonomiske skillelinjer. Flere og flere unge begynner å bruke smykker, fra seler til kjeder og klokker som en måte å skille seg ut, definere personlighetene sine eller skape et unikt merke.

I følge Arabov, "Vi har jobbet tett med mange store hits i underholdningsindustrien, men det er et enda større marked som åpner seg bort fra hip-hop. Dette er grunnen til at Vobara sørger for å behandle hver kunde den samme, A-lister eller tilfeldig fyr.»

"Enten vi henvender oss til returnerende kunder som kjendiser eller influencere som kommer inn for å kjøpe anheng eller klokker hver uke, eller en førstegangskunde som kommer inn for å kjøpe ett anheng, prøver vi å gjøre hver kundes kjøp til en opplevelse. Mens kjendiser har de store pengene å bruke, bringer den økte aksepten av 'bling-kultur' inn en flom av nye kunder, som på samlet forbruk skaper mer fortjeneste for gullsmedene.»

Mens Arabov forsøker å utvide Vobara-merket og åpne flaggskipbutikker, innrømmer han at forholdet mellom smykker og hip-hop aldri kan brytes, og med lovende unge artister som dukker opp hver dag, kommer det båndet bare til å bli sterkere, mer så ikke-kunstnere er i ferd med å bli den største kundebasen for smykkeprodusenter over hele landet.